Девушка любезно кивнула. Подруги тоже подхватили свои вещи, и на выходе нам вручили пакеты с нашими нарядами. Николас наконец перестал изображать каменное изваяние и без лишних слов двинулся за нами, держась на безопасном расстоянии. Его напряженная фигура, словно стальная глыба, следовала за нами, не выдавая ни единой эмоции.
Может, стоит отпустить его? Бедняга, наверняка, устал. Он весь день присматривал за мной, следуя из одного магазина в другой, терпеливо перенося мои капризы и бесконечные примерки. И мне не хотелось тащить его ещё и в бар. Немного отстав от сплетничающих девушек, я обернулась к телохранителю.
— Мы сейчас поедем в бар к друзьям, так что ты можешь ехать отдыхать, — произнесла я, стараясь звучать как можно убедительнее.
Мужчина с сомнением посмотрел на меня, и его губы слегка поджались, выдавая внутреннее напряжение.
— Мисс Роуз...
— Я знаю, что Алекс просил не спускать с меня глаз, — перебила я его, не желая в сотый раз выслушивать эту мантру от Ника. — Но я не одна, и со мной всё будет в порядке, правда. К тому же ты устал. Не каждый мужчина осилит шопинг, тем более в компании трёх женщин.
Я усмехнулась, заметив, как дёрнулся левый глаз Ника — его единственный признак раздражения.
— Вы уверены? — начал он сдавать позицию, и я тут же ухватилась за это.
— Конечно! — воскликнула я с энтузиазмом и энергично закивала головой. — Мы доедем на машине Кори, всё будет отлично.
— Я доеду с вами до бара, удостоверюсь, что не возникнет проблем, и уеду, — кивнул Николас, и я поняла, что с этим спорить будет бесполезно.
— Хорошо. И, Ник, — я заглянула в его стальные глаза, — спасибо тебе.
— Это моя работа, — ответил он, отводя взгляд.
Разумеется. Несмотря на то, что он пытался быть вежливым, я не могла не заметить, что он стал более холоден после того, как мы с Алексом расстались. Особенно это было заметно в присутствии Нейта, который, казалось, вызывал у Ника особое раздражение.
Мы направились вниз на парковку, к ярко-красному «Куперу» Кори. Она уже ждала нас, включив двигатель. Машина взревела, и мы тронулись. Когда мы подъезжали к бару, я заметила, как Ник методично осматривает каждый угол парковки, проверяет тени между машинами и следит за отражениями в витринах. Профессиональная привычка - всегда быть начеку. Он проводил нас до самого входа, дождался, пока мы войдём, и только после того, как убедился, что всё в порядке, наконец-то позволил себе уйти, бросив напоследок еще один внимательный взгляд через плечо.
В заведении было много народа — воскресный вечер в самом разгаре. Громкая музыка, смех и звон бокалов создавали неповторимую атмосферу. Наши красавчики расположились за дальним столиком, и не заметить их было просто невозможно — особенно учитывая, как заливисто они хохотали. Половина зала, состоящая из очаровательных девушек, не сводила с них глаз.
— Так и оставляй их одних, — вздохнула Кори, небрежно сбрасывая куртку. Её движения были настолько грациозными, что я не могла не улыбнуться, заметив жадные взгляды мужчин у барной стойки.
Мы выбрали высокий круглый столик с отличным видом на наших кавалеров. По дороге сюда мы договорились вызвать такси, поэтому девушки без зазрения совести заказали коктейли, а я ограничилась безалкогольной пинаколадой. Ловкие руки бармена творили чудеса, и вскоре перед нами появились бокалы с яркими, искрящимися напитками.
Сидя в полумраке бара, мы наслаждались атмосферой и наблюдали за мужчинами. Они всё ещё были поглощены беседой, но мы знали — это ненадолго.
— Ну что, девочки, делаем ставки? — Элис сбросила пиджак, обнажив изящные плечи. — Через сколько нас заметят?
— Уже, — усмехнулась я, встретив удивленный взгляд пронзительно-синих глаз.
Нейт, который секунду назад расслабленно откинулся на спинку диванчика, резко подался вперёд. Его губы изогнулись в знакомой улыбке с ямочками, и он, не скрывая изумления, окинул меня оценивающим взглядом.
Подмигнув ему, я подняла бокал на высокой ножке в шутливом салюте. Обернувшись к подругам, поймала их торжествующие улыбки.
— Тогда как скоро они решатся подойти? — подхватила Кори, поправляя перья на своём наряде.
— Думаю, как только с их лиц сойдёт удивление и они успеют обменяться парой фраз, — с видом эксперта заявила брюнетка.
Не успела я ответить, как сильные руки обвились вокруг моей талии. Нейт, прижавшись щекой к моим волосам, оставил нежный поцелуй на виске.