— Это больше про Генри. Из нас получилась отличная команда: он тусовщик, который не давал мне всё время сидеть в общаге, а я спасал его на экзаменах.
Мы вышли из машины, и я ухватилась за протянутую руку Нейта, чувствуя себя немного увереннее.
— Хочу отвлечься. Давай посмотрим какой-нибудь фильм? — предложила я, обхватив второй рукой его бицепс.
— Приготовить тебе попкорн?
— Да, — на моих губах появилась искренняя улыбка.
В этот момент я действительно была готова отдать всё за мисочку горячего попкорна.
Глава 21: Отчаянные
Я раздраженно кинула журнал на барную стойку. Успела прикупить его недалеко от ресторана, заметив своё лицо на обложке.
— Это ужас, — пробормотала, глядя на текст. — «Забыла жениха, но не свой бизнес?» Они там с ума посходили?
Кори молча протянула свой iPad, её лицо выражало смесь сочувствия и тревоги. На экране открылась скандальная публикация, украшенная несколькими свежими снимками. Фотографии, сделанные вчера вечером, словно острые кинжалы, вонзались в сердце: на одной я запечатлена с Нейтом, на другой — Алекс с Элисон. Между изображениями тянулась неровная линия, напоминающая осколки разбитого стекла.
Заголовок кричал громкими буквами:
«Александр Уильямс и Лилиан Ли-Роуз: конец сказки?
После благотворительного мероприятия стало известно, что глава крупной холдинговой компании «УильямсГрупп» разорвал помолвку со своей бывшей невестой, владелицей популярного французского ресторана «Lis Dore». Еще более шокирующим стал факт, что мистер Уильямс был замечен в компании новой спутницы. А что же Лилиан? Говорят, она пытается залечить раны в объятиях другого...»
Слова расплывались перед глазами, дыхание перехватило. Читать дальше не было сил — настроение и без того упало. С приглушенным стоном я спрятала лицо в ладонях, пытаясь собрать мысли в кучу, но они разбегались, как испуганные птицы. Мир вокруг словно замер, звуки доносились будто сквозь толщу воды. Только бешеный стук сердца отдавался в ушах, заглушая все остальное.
— Павел, сделай нам, пожалуйста, двойной эспрессо, — попросила Кори бармена, не отрывая взгляда от моего расстроенного лица. — Могло быть хуже, — авторитетно заявила она, когда бармен принялся за работу, ловко жонглируя кофейными чашками.
— Например?
— Ты и так расстроена, давай обойдемся без примеров. Ты же знаешь, как люди любят выворачивать всё наизнанку, — Кори покачала головой, словно отгоняя мрачные мысли.
— Да уж. Хорошо, что журналисты сюда не заявились. У меня совершенно нет сил отбиваться от них, — я обхватила себя руками.
— Даже если кто-то решит выловить тебя здесь, они не решатся подойти, пока Ник рядом, — Кори кивнула в сторону телохранителя.
Я подняла глаза, взглянув на широкую спину Ника, возвышающегося в паре метров от нас. Его присутствие действительно создавало ощущение безопасности, хотя и напоминало о том, насколько хрупкой стала моя жизнь.
— Кстати, я кое-что узнала, — оживилась Кори, потянувшись за свежесваренным напитком. Её глаза загорелись от возбуждения. — Мне удалось договориться о встрече с журналистом, который первым опубликовал статью. Он намекнул, что готов рассказать, кто слил информацию.
— Что? — я резко выпрямилась, едва не пролив свой кофе. — Серьёзно?
— Я привлеку юриста, — продолжила подруга, уверенно кивая. — Мы докопаемся до правды и выясним, кто стоит за этими грязными играми.
Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость, смешанная с надеждой.
— Отлично. Хоть какие-то хорошие новости, — мой голос звучал тверже, чем я ожидала.
Кори кивнула и достала телефон, её пальцы летали над экраном с привычной скоростью.
— А мне как раз пора на встречу. Обещаю позвонить сразу после разговора.
Девушка на прощание чмокнула меня в щеку и крепко обняла. Её тепло на секунду пробилось сквозь холод внутри меня, но, как только за ней захлопнулась дверь, в груди снова образовалась пустота. Я мысленно пожелала ей удачи, выдохнула — коротко и глухо — и попыталась сосредоточиться на чём-то, что могло бы отвлечь от мрачных мыслей.
Я села обратно за барную стойку, устало опираясь на ладони. Мысли, как мухи, бились в голове, не давая собрать ни одну до конца. Вчерашние новости — с громкими заголовками про мою амнезию и разрыв с Алексом — продолжали гудеть в ушах и давить на грудь, словно бетонная плита.
Всё, что было важным — проверка поставок, разговоры с шеф-поваром, согласование меню, контроль за персоналом — теперь казалось бледной декорацией на фоне моего внутреннего состояния.