Я обернулась. Генри подошел к высокому, узкому предмету у стены — старому антикварному шкафу. Резной, из темного орехового дерева, с массивными латунными ручками, покрытыми патиной. Я даже не сразу заметила его — он будто сливался со стеной, словно часть декораций к старинной пьесе.
— Вот это да, — тихо произнёс Генри и шагнул ближе. — Не ожидал увидеть здесь такую вещь. Настоящая работа мастера. Дорого. И явно не для офиса. Это же, по сути, музейный экспонат. Конец девятнадцатого века, наверняка. Зачем Алекс его сюда притащил?
Я подошла ближе. Шкаф... почему-то выглядел знакомым. Не просто знакомым. Что-то внутри меня сжалось, словно от боли.
Генри потянулся рукой к резьбе, любуясь мельчайшими деталями.
— Не трогай! — вырвалось у меня, но было поздно. Генри уже касался дверцы.
И тут — вспышка. В голове резко мелькнуло: темнота, крики, проливной дождь, острая боль. Я стояла перед этим шкафом, точно этим, и тянулась к ручке. Всё закрутилось, резко, будто я провалилась во времени.
Я резко отшатнулась и отступила на шаг, схватившись за стену, чтобы не упасть.
— Лили? — Генри мгновенно повернулся ко мне. — Ты что-то вспомнила?
Я едва дышала.
— Я... да. Я была здесь. В день аварии. И этот шкаф... он...
И в этот момент где-то сзади раздался резкий, глухой звук. То ли щелчок, то ли удар по металлу. Мы оба вздрогнули.
— Что это? — прошептала я.
Генри в одно движение достал пистолет из-за пояса. Я застыла, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.
— У тебя что, оружие?! — спросила я ошеломленно.
— А ты что думала? — коротко ответил он. — Мы же не в книжный магазин собирались.
Мои глаза сфокусировались на оружии, я медленно подняла руку, касаясь правого виска. Что-то из прошлого мелькнуло перед глазами, быстро исчезнув. Генри посмотрел в сторону источника шума.
— Останься здесь. Я проверю.
— Нет, — я покачала головой. — Я не пущу тебя одного.
Он вздохнул, но не стал спорить.
— Ладно. Тогда будь рядом и не шуми.
Мы осторожно вышли из кабинета в коридор. Свет там горел тускло, отбрасывая причудливые тени на стены. Шаг за шагом мы продвигались вперёд. Я почти не дышала. Вся внутри была натянута, как струна. В голове — пустота, только гул крови в ушах.
— Слышал? — шепнула я. Где-то справа, за дверью, что-то царапнуло, словно металлом по двери.
Генри кивнул. Он подался вперёд, собираясь толкнуть дверь, но в этот момент я почувствовала, как что-то... изменилось. Тень. Движение. Позади.
— Генри! — крикнула я, но было поздно.
Металлический блеск — и резкий удар по голове. Мир накренился, звуки превратились в глухую вату. Последнее, что я увидела — как Генри вскинул руку с пистолетом.
Темнота поглотила меня. Но перед тем, как потерять сознание, я успела заметить, как незнакомец в чёрном костюме быстро огляделся и направился к нам. В его руке тускло блеснул шприц.
— Я ждал тебя, Цветочек, — донёсся до меня приглушенный голос, прежде чем сознание окончательно покинуло меня.
Последнее, что я почувствовала — как что-то холодное коснулось моей шеи, а затем — ничего. Только бесконечная тьма и тишина.
***
Месяц назад
Это был особенный день. Моя первая статья. О моём ресторане. В глянцевом журнале, который читают тысячи. Не просто упоминание — полноценный разворот с фотографиями и цитатами.
Я шла по улице с бутылкой вина в руке, ветер мягко теребил полы пальто, и мне хотелось смеяться, кричать, делиться этой новостью со всем миром. Вместо этого я просто шагала к офису Алекса — сдержанно, почти спокойно, как будто это был самый обычный вечер. Хотя внутри всё бурлило.
Вчера я забыла в его кабинете налоговый отчёт. Заметила это только утром и едва не впала в панику. Проверка должна была быть сегодня, но, как по волшебству, ее перенесли на завтра.
В жизни редко все складывается идеально, но сегодня всё будто складывалось. Всё — до мелочей.
Я уверенно вошла в здание. Привычный запах мрамора и чистящих средств, стеклянные двери — всё знакомо, всё как всегда. Но что-то показалось мне странным с первых шагов.
Пусто.
Ни администратора, ни охранника. Ни одного звука, кроме собственного дыхания и каблуков по плитке. Я машинально глянула на экран телефона. Поздно, конечно. В офисе уже никого нет. Но где охранник? Может, отошёл в туалет?
Я обошла стойку, как делала это уже не раз, и выдвинула ящик. Там, как всегда, лежали запасной ключ от кабинета Алекса и универсальный пропуск. Всё на месте.