В голове проносились образы прошлого, моменты счастья и радости, которые теперь казались такими далекими и нереальными. Неужели это конец?
Каждый мускул в теле напрягся в ожидании неизбежного. Но я не собиралась сдаваться без боя. Не сейчас. Не тогда, когда всё только начиналось.
***
Я скорчилась на холодном, пыльном полу, чувствуя, как каждая мышца горит от боли, словно тысячи крошечных игл впивались в моё измученное тело. Слева от меня тихо всхлипывала Кори — её тело содрогалось даже в бессознательном состоянии, будто кошмары терзали её даже во сне. Её лицо было сплошь в синяках, губы разбиты в кровь, а на шее багровели страшные следы от верёвки. Сердце сжималось от невыносимой боли за неё, от чувства собственной беспомощности.
Собрав последние крупицы сил, я поползла к ней на коленях, стиснув зубы от пронзительной боли в каждом движении. Мои пальцы дрожали, когда я коснулась её плеча.
— Кори... пожалуйста, держись... — прошептала я, не зная, слышит ли она меня в своем забытьи. — Всё будет хорошо. Я верю в это. Они получили сигнал маячка, значит, знают, где мы. Они придут за нами.
Сколько прошло времени? Минуты тянулись как часы, сливаясь в бесконечную череду мучительных мгновений. Пять? Десять? Тридцать? Снаружи доносились редкие шаги, приглушенные голоса, иногда раздавался глухой удар — и снова наступала мертвая тишина. Воздух был тяжелым, влажным, пропитанным запахом металла, плесени и страха, который, казалось, осязаемо висел в воздухе.
Каждый вздох давался с трудом, каждый шорох заставлял вздрагивать от страха. Но я продолжала шептать слова поддержки, цепляясь за надежду, как за последнюю соломинку в этом океане отчаяния.
Я прижалась к Кори, не отрывая взгляда от темного дверного проема. Если бы они собирались нас убить — уже сделали бы это. Значит, всё ещё есть шанс.
Закрыв глаза, я прижалась щекой к плечу подруги, пытаясь найти в себе силы для борьбы. Как сбежать, когда я связана, Кори без сознания, Генри неизвестно где и в каком состоянии?
Я не знаю, где мы находимся.
Не представляю, как выйти из здания.
Не имею понятия о количестве бандитов.
Не могу оценить, вооружены ли они.
Паника накатывала волнами, но я заставляла себя дышать глубже. Нужно было действовать рационально. Возможно, в комнате есть что-то, что поможет освободиться. Может быть, удастся найти слабое место в нашей ситуации.
Я прислушалась к каждому звуку, пытаясь уловить хоть малейший признак движения снаружи. Каждая секунда промедления могла стать роковой, но поспешные действия могли привести к ещё более страшным последствиям.
Нужно было дождаться подходящего момента, собрать всю волю в кулак и действовать решительно. Ради Кори, ради Генри, ради нас всех. Мы должны были найти выход из этой ловушки, каким бы невозможным он ни казался.
И в этот момент звук прорезал тишину, словно выстрел. Сначала я даже решила, что у меня начались галлюцинации.
Вой сирены. Затем ещё один. И ещё. Сердце подпрыгнуло в груди, готовое вырваться наружу от радости и облегчения. Я резко подняла голову, не веря своему счастью.
— Кори, слышишь?! Они здесь! Они пришли за нами! — мой голос дрожал от волнения и надежды.
Она не ответила, но я готова была поклясться, что её веки едва заметно дрогнули.
Держись, милая, держись. Помощь уже близко. Мы выберемся отсюда. Мы обязательно выберемся.
Всё началось не сразу. Сначала до нас донеслись лишь далёкие звуки: топот множества ног, приглушённые крики, отрывистые команды. Эти звуки, словно предвестники бури, наполнили пространство тревожным ожиданием. Затем всё стихло в этой зловещей тишине.
— Спецназ! Всем лежать! — прогремел голос, от которого, казалось, задрожали не только стены, но и сами кости.
Секунда напряжённой тишины — и разверзся настоящий ад. Где-то справа раздалась автоматная очередь, разрывая тишину острыми очередями свинца. Крики, мужские голоса, паника — всё смешалось в единый хаос звуков. Затем прогремел взрыв, от которого содрогнулся весь фундамент здания.
Бетон под нами затрясся, словно в лихорадке. С потолка посыпалась пыль, оседая на наши измученные тела серым саваном. Воздух наполнился запахом пороха, бетона и страха. Каждый нерв был натянут до предела, каждый мускул готов был к действию.
В этой какофонии звуков и хаоса я ждала, затаив дыхание, надеясь, что помощь наконец-то пришла, что этот кошмар скоро закончится.
— Сюда! Заложники по координатам! — донеслось приглушённо, но отчётливо. Звук был настолько близким, что у меня перехватило дыхание.