На стене висела одна-единственная фотография. Та самая.
Её.
Я снова уставился на снимок. Сколько раз за последние недели я ловил себя на этом? Сколько часов провел, уткнувшись взглядом в её силуэт, будто пытался разгадать код к чему-то большему?
Лилиан Роуз.
Это имя я узнал далеко не сразу, но образ врезался с первого взгляда.
Вечер. Танцпол. Музыка и движение, но я видел только ее.
Тонкие пальцы, скользящие по ключицам. Плавные, сексуальные движения. Гибкое тело, подчеркнутое светом прожекторов. Длинные золотистые волосы, переливающиеся в ритме.
Желание тогда вспыхнуло мгновенно. И вот теперь оно обросло одержимостью.
— Ты снова залипаешь на нее, — услышал я голос Генри.
Я даже не обернулся. Он часто так делает — появляется бесшумно, как упрек.
— Не «на нее», а на фотографию, — уточнил я, — а это, как ты знаешь, разные вещи.
— Ага. Только ты при этом сидишь в темноте, пьешь и смотришь на стену, — он прошел внутрь, хлопнув дверью. — Признай, Нейт, ты уже на грани. Ты же буквально дышишь этой девушкой.
— Я не… — начал я, но сам понял, насколько глупо это звучит.
Генри вздохнул.
— Послушай, я знаю, что после Эшли ты стал осторожным. Но не до такой же степени. Серьезно, ты хочешь так и остаться в этом сумраке с фотографией? Просто наблюдать, фантазировать?
— Я не фантазирую. — Ложь. Чистая.
— Ммм… тогда это был не ты, кто вчера в два ночи представлял, какого цвета у нее, вероятно, нижнее белье?
Я закатил глаза, а Дэвис усмехнулся.
— Ты же не просто так сделал тот снимок, — продолжил Генри, став серьезнее. — Ты хотел сохранить момент. Почему? Потому что она зацепила тебя. А теперь ты знаешь, где она работает. Знаешь ее имя. У тебя есть шанс.
Я молчал. Друг подошел ближе и тоже уставился на снимок. Плечом задел мое.
— Честно? Я тоже бы на нее залип. Она не просто красивая. В ней что-то есть… — он чуть склонил голову. — Неуловимое.
— Вот именно.
Я усмехнулся, но где-то глубоко внутри его слова больно задели.
Потому что он был прав.
Я уже знал, что не отступлюсь. Не тогда, когда наконец нашел ее.
— Ладно, — сказал я, разминая пальцы. — Ты хочешь, чтобы я подошел и просто… начал разговор?
— Нет. Я хочу, чтобы ты перестал бояться жить. А разговор — это уже потом.
Он похлопал меня по плечу и направился к двери.
— И выходи из своей берлоги. А то у тебя уже наклонности как у маньяка с Netflix-документалки.
Я кивнул. И снова взглянул на фотографию.
Да, пора было заканчивать с этим самоистязанием. Время действовать.
***
Что там происходит? Может, все-таки стоило вызвать полицию? Крик, разбудивший меня посреди ночи, до сих пор звенел в ушах. Никто не открывал.
Замок щелкнул, и я едва успел отступить — дверь едва не ударила меня по носу.
Передо мной стояла она. Лилиан Роуз. Не галлюцинация, не сон — настоящая.
Что за черт?
— Нейтан? — ее голос звучал хрипло, словно она только что плакала.
Я замер, не в силах пошевелиться. Девушка выглядела растерянной и напуганной. Ее волосы были растрепаны, на лбу блестели капельки пота.
— Ты в порядке? — спросил, все еще не веря своим глазам.
— Что? — она моргнула, словно пытаясь сфокусировать взгляд.
— Я услышал крик и решил проверить, все ли в порядке, — пояснил я, нахмурившись.
Лилиан посмотрела куда-то за спину, и на ее лице отразилось понимание. Она переступила с ноги на ногу, заправляя выбившиеся пряди за уши. Ее щеки окрасил нежный румянец.
Очаровательное зрелище. Если бы не напуганное выражение лица.
Девушка молчала, и я вздохнул.
— Лилиан? Ты слышишь меня?
— Да, мне приснился кошмар, — прошептала она.
Кошмар? Ее крик был настолько душераздирающим, что я всерьез подумывал о полиции. Покосившись в темный коридор за ее спиной, я напрягся. Может, там кто-то есть?
— Если хочешь, я могу зайти и все проверить? — предложил, сам удивляясь своей заботе.
Лилиан вскинула брови.
— Зачем?
— Ты кричала так, будто тебя убивают, — признался я, проводя рукой по подбородку. — Я думал вызвать полицию.
Она поморщилась, словно проглотила лимон.
— Все в порядке, мне правда приснился страшный сон.
— Даже не знаю, что может вызвать такой крик, — пробормотал я.
— Как ты тут оказался? — внезапно спросила она.
— Я живу в соседней квартире, — ответил, махнув рукой.
Недоверие в ее глазах сменилось шоком.
Да милая, я тоже еще слабо в это верю. Может я спятил?