— Прости, Лилиан. Я не ожидал встретить здесь… его, — голос жениха был низким и хриплым. — Мне не нравится, что вы общаетесь.
— Это не то, что ты мог подумать. Вчера я все рассказала Нейтану, и ему правда жаль, что все так получилось. Он не знал, что я у меня есть жених, иначе не поцеловал бы.
Алекс выгнул одну бровь.
— Не думаю, что это действительно может его остановить.
— Это моя исключительно моя вина. Не срывай на нем злость.
Мужчина отвел взгляд и соглашаться явно не собирался. Пора переводить тему.
— Ты голоден? Давай поедим.
— Ладно. Кори тоже здесь, она ждет нас.
Алекс направился к моему столику, за которым действительно уже сидела подруга. Когда мы вчера договаривались все вместе пообедать, я не подумала, что мы можем столкнуться тут с Нейтом. Огромный просчет с моей стороны.
Из кухни вышла Рика, на ней, как и всегда, был черный пиджак и узкая черная юбка. Девушка подошла ко мне.
— Это она? — спросила она, кивнув на коробку и имея в виду вазу.
— Да, поставьте ее при входе. И у меня еще одна просьба.
Обернувшись, посмотрела, куда сел Нейтан.
— У девятого стола обед за счет заведения. Скажи им, что это мои извинения за... неловкую ситуацию.
— Без проблем. Будет сделано.
— Спасибо, Рика.
Скорее всего, стоило подойти и извиниться лично, но я решила, что не стоит лишний раз нервировать Алекса. Его и без того натянутые нервы и вспыхнувшие эмоции говорили о том, что любое моё вмешательство сейчас только усугубит ситуацию.
Когда я подошла к своему столику, то наклонилась к Кори, и мы чмокнули друг дружку в щеки.
— Привет, малышка, — протянула она, улыбнувшись. — Я заказала тебе пару блюд на свой вкус. Ты же не против?
— Спасибо. Ужасно голодна.
Опустившись на кресло рядом с Алексом, поняла, что он вновь выглядит бесстрастно. Спрятал все свои чувства за прочную стену, так что никто бы не догадался. Но я знала, что он не в восторге от всего произошедшего.
Желая как-то сгладить ситуацию, накрыла его ладонь, лежащую на подлокотнике, своей. Зеленые глаза мгновенно потеплели.
— Что вы обсуждали? — спросила я, пытаясь поддержать разговор.
Кори метнула взгляд в Алекса и наморщила нос.
— О том, что бить морду в этом роскошном костюме — кощунство.
— Я не собирался с ним драться.
— Лучше бы и не спрашивала, — мне захотелось залезть под стол. — Я купила прекрасную вазу сегодня...
Алекс недовольно покачал головой.
— И я до сих пор не понимаю, почему ты отказалась, чтобы я тебя забрал из магазина.
— Потому что ты ехал с другого конца города, и я решила, что справлюсь сама.
Кори закатила глаза.
— Ох уж эти самостоятельные женщины!
— И кто мне об этом говорит?
— Основательница местного клуба феминисток, — отрапортовала она.
Рассмеялась, немного расслабляясь. Не знаю, как она это делала, но у Кори мастерски получалось отвлекать меня от проблем.
Официантка принесла горячее, и наш разговор ушёл в мирные обсуждения работы и последних новостей. Кори рассказала, что её кошка Тыковка загуляла и теперь орёт по ночам, требуя кота и мешая ей спать.
— Вся в хозяйку, — усмехнулся Алекс, бросив взгляд в сторону Кори.
— Вы двое, не портите мне аппетит, — попросила я, чувствуя себя не в своей тарелке от разговоров про течку.
Кори, не обратив внимания на замечание, продолжила:
— Мне нужны не котики, а мужчины. Но все нормальные, похоже, вымерли.
— Не обобщай, — усмехнулся одним уголком губ Алекс, его глаза блестели от внутреннего веселья.
— Почему нельзя встретить кого-то, напоминающего персонажа из книг, — вздохнула Кори с ноткой тоски в голосе. — Чтобы был горячий, романтичный и невероятно добрый. От которого заколотится сердце и задрожат колени…
Алекс, задумчиво почесав подбородок, предложил:
— Может, ты просто не там ищешь?
Кори пожала плечами, и вернулась к своему любимому луковому супу, зачерпнув ложку и медленно пробуя его на вкус.
— Кстати, Алекс. Я могу украсть Лилиан на выходные, ты же не против?
— Ещё один девичник?
— Всё как обычно, — кивнула блондинка, отчего кудряшки в её хвостике забавно задергались. — Хочу как следует её растормошить.
— Вы ведь в курсе, что я тут?
На меня уставились две пары глаз, после чего они вернулись к обсуждению планов, в которые меня не посвятили. Я закатила глаза и сосредоточилась на своём блюде. Однако, через мгновение, я невольно покосилась в сторону другого столика. Девятого.