— Ну, он хороший мужчина, — медленно проговорила я, стараясь подобрать слова. — Пару раз выручил. Конечно, он мне нравится как человек.
— О нет, это не та симпатия, о которой я говорю. Он нравится тебе как мужчина. Красивый, молодой мужчина, — настаивала женщина, её голос был полон уверенности.
— Кэтрин… — попыталась возразить, но она меня перебила.
— Не отрицай.
Если не можешь сказать правду, то лучше ничего не говори. Поэтому я поджала губы и промолчала.
Повернув голову, посмотрела на танцующих, избегая высокую фигуру Нейтана. Мел засмеялась, когда Уилл закружил её по залу, и её смех наполнил сердце теплом.
— Я думала, что у вас с Алексом всё хорошо. Ты больше ничего не чувствуешь к нему? — спросила мама, нарушив тишину.
— Я не могу сказать, что люблю его, — тихо призналась я, разглядывая белую скатерть на столе. — Но он всё ещё нравится мне. Рядом с ним было спокойно и уютно.
— Было? — зацепилась за это слово Кэтрин, обеспокоенно взглянув на меня.
— Мы расстались вчера, — призналась я, чувствуя тяжесть в груди.
Как объяснить, что это решение далось мне нелегко, но было необходимым?
— Что?! Почему? — мама выглядела искренне удивленной.
— Как уже сказала, я больше не люблю его. Алекс это понял, — пояснила я, стараясь не показывать своих эмоций. И как сильно все это меня задело.
Кэтрин порывисто обхватила мою руку, её прикосновение было теплым и успокаивающим.
— Мне жаль, что у аварии столько неприятных последствий. Вы двое казались счастливыми, и мы с отцом так ждали вашей свадьбы, — вздохнула она, её голос дрожал от волнения.
Знакомая волна вины поднялась в груди, но я понимала, что не могу винить себя за то, что чувствую, а что нет.
— Я всегда жила с убеждением, что всё, что не делается, — к лучшему. Возможно, что вы с Алексом переживаете это и станете более сплоченными, — сказала мама, пытаясь найти позитив в ситуации.
— Кори тоже говорила что-то подобное, — заметила я, вспоминая слова своей подруги.
— Несмотря на свой возраст, она очень мудрая девочка, — продолжила Кэтрин, глядя на танцующую пару. — И я согласна с ней.
Женщина наклонилась, положив руку мне в центр груди, и тогда я посмотрела ей в глаза.
— Главное, слушай своё сердце, оно подскажет, как поступить, — посоветовала мама, с пониманием глядя на меня. — Может быть, ты встретила Нейтана не просто так и он твоя судьба.
Я слишком долго игнорировала сердце.
Мои глаза устремились в центр зала. Туда, где танцевал Нейтан, обнимая за талию прекрасную черноволосую девушку. Её смех звучал мелодично, а его движения были уверенными и плавными.
Уже было поздно.
***
Несмотря на то что мы с сестрой потратили кучу сил, плавая наперегонки, сон никак не приходил. Целый час я вертелась в удобной кровати, не находя себе места, так что в конце концов встала, накинув поверх пижамы вязаный кардиган. Я была одна в номере. Кори ушла несколько часов назад, согласившись погулять с Генри. На самом деле она не хотела идти и долго упиралась, не желая оставлять меня одну, но я знала, что ей нравится Дэвис, поэтому буквально вытолкала подругу в объятия мужчины.
Выйдя на балкон, я замерла от восхищения. Сегодня была одна из тех ночей, когда природа словно замирает в ожидании чего-то волшебного. Озеро, раскинувшееся передо мной, выглядело настолько завораживающе, что я не смогла удержаться.
Спускаясь по тропинке, я наслаждалась каждым шагом, ощущая, как прохладный ветерок нежно треплет мои распущенные волосы. Воздух был свежим и чистым, и я глубоко вдыхала его, чувствуя, как он наполняет мои лёгкие и успокаивает душу. Глядя в небо, я не могла отвести глаз от звезд, которые казались настолько близкими, что, казалось, можно было дотянуться до них рукой.
Я легко нашла Большую и Малую медведицы, их контуры были знакомы. Немного напрягая зрение, я обнаружила Кассиопею. Каждая звезда мерцала своим неповторимым светом, создавая ощущение волшебства и бесконечности.
Тропинки у берега были освещены небольшими фонарями, которые придавали месту таинственности. Их мягкий свет создавал длинные тени, делая лес за пирсом ещё более загадочным и непроглядно темным. Но звёзды, отражаясь в воде, превращали озеро в настоящее зеркало небес, в котором можно было увидеть всю красоту ночного неба.
Присев на край пирса, скрестила ноги по-турецки и уперлась ладонями в деревянные доски за спиной. Вода тихо плескалась у деревянных столбиков, создавая успокаивающий ритм. Я чувствовала себя маленькой песчинкой в этом огромном мире, но в то же время ощущала глубокую связь с природой и вселенной.