- Ну а что он собрался меня как корову в соседнюю деревню продать?! – окрысилась Уля – Выдать за Кривого Петра. А он старый уже и некрасивый. К тому же кривой на один глаз.
- Смотрю, эмансипацию тут успешно побороли, а вот от завышенных требований избавится не смогли. – пробормотал я – Ладно, подскажите, как тут до ближайшей деревни добраться. Лучше не вашей. Не хочу начинать знакомство с вранья, что я вас не видел.
- А ты разве не останешься с нами? – уточнил Артур.
- Когда я про это говорил? – удивился я – Нет, конечно. Вы уже взрослые. Выбрали свой путь. Ну так учитесь отвечать за свои поступки. Мой путь с вашим не совпадает. Хотя, я очень надеюсь, что вы перестанете маяться дурью и вернетесь домой. С таким трофеем как шкура медве… бера, вас наверняка простят. А теперь рассказывайте про деревни.
Вскоре я топал по берегу реки вниз по течению. Рюкзак за спиной, ножи в ножнах. Копье в руках. Сзади остались «взрослые» детишки, озадаченно расхаживая у туши медведя…
Глава 6
После разговора с подростками я начал по-другому смотреть на окружающую природу. Да, было довольно много всякого зверья в переплетении веток деревьев. Птицы оглушали своим ором. Про реку я и говорить боюсь, в голове всплыл анекдот с цитатой «без трусов в воду не войдешь». Как-то мне это всё казалось естественным и смазывалось воспоминаниями о богатой природе Урала. Мол, тут народу меньше, соответственно, животных больше. И я в это поверил, не имея объективных данных, опираясь лишь на память, которая состоит из каких-то кусков от разных людей.
После общения с Улей и Артуром хоть логика немного заработала. Естественно, только предположения, отталкивающиеся от единственного устного источника. Но похоже на правду. Человека если и не спихнули с вершины пищевой пирамиды, где он доминировал тысячи, если не миллионы, лет, то очень сильно подвинули. Исчезли вторичные факторы воздействия на природу. Индустрия. И природа мигом взяла своё. Всего за триста лет. Леса наполнились зверьём, реки рыбой, люди ютятся по берегам рек и вокруг «кругов счастья» и выживают как могут.
Ну, это то, что я попытался понять из скомканного рассказа подростка Ули. Отдельная каста – кольцевики. С ними мифов больше, чем с прибытием инопланетян. Во всяком случае, они реально существуют. Арбалет Ули – материальное подтверждение. Вещь высокотехнологичная. По сравнению с простым луком Артура находится вообще на разных уровнях, хотя и использует схожие боеприпасы.
С новым Помом, вроде, договорились. Он опять себя не помнил с момента деактивации первой версии. Активировался на словосочетание «матрица памяти». Куски опять открылись. Но теперь он не настаивал на улучшениях себя, а предлагал то, что имел. А то, что он предлагал в меню улучшений… Зарылся и слюну большую пустил.
Можно было полностью преобразовать тело в новую оболочку для мозга произвольной формы. Хочешь – паук. Хочешь – ящер. Можно было сделать проще. Замещение и укрепление мышечной, костной и соединительной ткани в физических пределах текущего тела.
Дополнительные улучшения включали в себя выращиваемые Помом дополнительные модули, которые помогали ему осуществлять связь на дальних расстояниях, улучшать зрение вплоть до ночного и теплового изображения, не говоря уже про дальность обычного оптического зрения, улучшенного тактического модуля… и на этом я меню закрыл. Хотя галки поставил везде. ХОЧУ!
- Недостаточно оксида кремния для установки улучшений. – проинформировал Пом. Да помню я. Песок нужен. Но пока у нас только земля под ногами.
Так я и топал до ночи. Отдельно стоит упомянуть кровососущих насекомых, водящихся рядом с рекой. Хрен знает, как их называют местные. «Мошкара», «комары», «гнус» или как-то еще… Эти твари сначала просто поодиночке лезли во все незащищенные части тела, заставляя изображать из себя мельницу, отмахиваясь руками от этого облака. Потом отошли в сторону, перегруппировались, подтянули «тяжелых» в виде шершней размером с половину ладони и ударили с тыла так, что я реально чуть носом в землю не упал.
Новый Пом решил, что это реальная угроза жизни и попросил разрешение на синтез ферментов, которые будут всю эту нечисть отпугивать. В итоге я сожрал очередной суточный ИРП, зато теперь всякие мелкие зудящие твари четко держаться границы в один метр от моего тела. Земные тоже разбегаются во всякие стороны.
И всё-таки Уля меня обманула. Отправила куда-то вдоль по реке. До вечера я так и не вышел ни к одному поселению. И даже останков таковых не видел. Пришлось до самого темна топать по пересеченной местности, а потом устраиваться на ночевку. Упавшие в реку деревья попадались за время пути не так, чтобы часто. Но бывало. Приметив очередной такой ствол, я тут же направил свои ступни к нему. Дерево сползло с подмытого берега и с двух сторон уже была природная защита. С одной стороны ствол дерева, с другой – глина берега. Вот в этот закуток я и забился, предварительно наломав веток с павшего древесного гиганта. Сожрал одну консервированную кашу и один суточный ИРП. А потом…