- Где это записано?
- Это и так все знают.
- Да ну? Сколько у нас женщин в поселении? И сколько выберут меня?
- Выборов не будет, Света.
- В смысле? Что ты задумал, Уль?! – воскликнула Светлана. Охотника Уль зовут? Ну и имечко…
- Я брошу вызов чужаку. Пускай сразится со мной в круге. Победитель станет Старейшиной.
- Боишься проиграть в честной борьбе и собираешься действовать как привык, грубой силой? – презрительно спросила Света – Где же ты был, когда моего мужа утопили, Дрон стал Старейшиной, решил, что мы принадлежим всему поселению и создал «дом посещений» в подвале. Ах да, ты маячил за его правым плечом. Твои охотники неплохо устроились, трахая нас при каждом посещении летом и не слезали зимой.
- Но ведь результат на лицо. – примирительно пророкотал Уль – Вон сколько малышей народилось.
- От кого? Дитё выживет и спросит: «где мой папа». Что ему сказать, выбирай любого?
- Ты бесишься из-за того, что сама не можешь понести.
- Не смей меня обвинять в том, что я не могу больше стать матерью. – разъяренной коброй зашипела Света – В этом виноват только Дрон и такие приспешники, как ты, сука! Дима перешел рубеж. И вы его убили. Вместе с Никитой!
- Не было такого. Они просто утонули.
- Никита на этой реке вырос. Знал ее как родную. Все заводы, водовороты, ямы. Это я могла бы тут утопнуть, когда он меня к себе в жоны взял, но не он. До двадцати семи лет дорос. А вот как стал Помощником Старейшины, да еще у старого Старейшины срок начал подходить к концу, тут и Дрон проявился, в компании с тобой. Это ведь вы его убили?
- Да. – просто признался Уль и по голосу было понятно, что он улыбается – Ему предложили уйти в сторону. Уступить место Помощника Дрону. Но он не захотел. Так что пришлось действовать более грубо.
- А Дима… Сынок… Это же святое, ребенок перешедший срок. – помертвевшим голосом произнесла Светлана.
- Он слишком много видел. – произнес поскучневший охотник – И ты тоже слишком много слышала.
- Не только она. – вломился я в дверь.
Раздолбанный кабинет Старейшины. На столе несколько зарубок, лампочки разбиты, на полу мусор… Всё равно тут новый Старейшина сидеть будет и кабинет придется приводить в нормальный вид. Но вот при смене власти прямо необходимо что-нибудь разбить, выражая своё несогласие. Как обезьяны, ей богу. Слева, прижавшись спиной к стене стоит Светлана, вплотную к ней бородатый охотник, держа лезвие ножа у ее лица. Среагировав на моё появление, отпрыгивает назад и разворачивается в мою сторону, выставив нож в мою сторону.
- Спокойно… Меня сейчас нельзя убивать. Только я знаю пароль. Ты же хотел бросить мне вызов? Хочешь стать Старейшиной? Вот и давай всё сделаем красиво. Ты мне бросишь вызов. Я его приму. Ты меня прикончишь на глазах у всех и абсолютно легально получишь контроль над энергией поселения.
- Да… Сука… Нельзя тебя сейчас убивать. – выплюнул Уль.
- Слава, кому вы там поклоняетесь, до твоих мозгов это дошло. А теперь свали отсюда!
- Не успеет Солнце коснуться горизонта, как я стану Старейшиной, а твой труп бросят в реку на прокорм ракам. – произнес охотник и бочком-бочком выбрался из кабинета.
- У вас что, действительно такой обряд погребения? – перевел я взгляд на белую Светлану, что как прилипла к стене, так и не отлипала от нее.
- Че… Чего? – переспросила она.
- У вас усопших на самом деле в реку на прокорм ракам отдают?
- Что? Нет! «Только в огне души смогут достичь небес». – явно процитировала она что-то.
- А чего этот Хуль выделывался? Мол, труп в реку. – уточнил я.
- Это позор в посмертии. – пояснила Светлана и опомнилась, наконец-то: – Ты! Ты совсем охренел?!
- Наполовину. – на всякий случай огрызнулся я – А что ты имеешь ввиду?
- Уля я имею ввиду! – чуть ли не заверещала девка – Он тебя убьет! Он охотник! Главный! А ты кто?
- Ну убьет. Тебе-то что. – пожал я плечами.
- И станет Старейшиной! Хуже, чем Дрон! И… – сбилась Света – Мне не хочется, чтобы ты погиб. Ты мне напоминаешь моего мужа. Не визуально, вы совсем не похожи, но манерой двигаться, держаться… Когда я тебя в полумраке коридора внизу увидела – аж дыхание перехватило. Но это был всего лишь ты.
- Хм… Я даже комментировать не буду. Но на будущее – никогда не сравнивай своего нынешнего мужчину с бывшим, если не хочешь закончить с ним отношения и поиметь в свою сторону максимально негативные эмоции.
- Так мы же не пара.
- И тем не менее. Ладно, что там по этому вызову от Хуля? Просвети варвара…
Как оказалось, нынешний «вызов в круг» - это стереотипная интерпретация «Божьего Суда» средневековья, откуда оно только всплыло. Драка в круге, который выедают пришпиленные к одному месту козы и овечки, диаметром в десять метров. Такая длина веревки у животин на шеях. В почву забивается костыль, один конец на шею животному, второй привязывается к костылю. Вот она и выедает за день идеальный круг.