- Так и не скажешь, что у вас там было? – спросила меня на улице Света.
- Не. – мстительно улыбнулся я – Пусть сама Таня расскажет.
- Ну ладно. – непонятным тоном произнесла блондинка.
- А где тут пожрать можно и силы восстановить после избиений?
- Да там же, где и вчера. – кивнула на неубранные столы Света – Вчера больше пили, чем ели.
- Бесплатно? – уточнил я.
- Для тебя всё в нашем поселении до выбора нового Главы – бесплатно. Ты ведь Хранитель Слова.
- И почему я чувствую себя неуютно после этих слов? Может, помощь какая нужна?
- Не надо. Просто передай Слово новому Главе, а потом посмотрим, на что сгодишься.
- А потом у меня свои планы. Боюсь, двум Хранителям Слова в одном поселении будет неуютно. Хотя… Именно об этом я бы и хотел с вами поговорить. Потом. А теперь – жрать.
- Лиза и Тая будут тебя охранять. – указала Света на тех, кто недавно тыкал в меня копьями.
- А вот этого не надо. – покачал я головой и, для значимости, еще и указательным пальцем перед носом блондинки.
- Мы не можем рисковать жизнью Хранителя.
- Света. Посмотри на эти столы. Это что? Как называется вот это всё?
- Ну… Тризна.
- Отлично. Тризна по кому?
- По Улю.
- Главе Охотников, насколько я понял. Хорошему воину. И кто ему эту тризну организовал?
- Ну… – зависла Светлана.
- Вы головой подумали, прежде чем это сообразить? Как будет выглядеть Хранитель Слова, победитель Великого Уля, в сопровождении двух девок, ничего личного, красавицы, охранниц? Хотите, чтобы надо мной всё поселение смеялось?! – прошипел я ей в лицо.
- Нет, но… – отшатнулась блондинка.
- Не надо «но». – безапелляционным тоном потребовал я – Распускай гвардию по домам. – краем глаза заметил, как девчонки облегчённо выдохнули – Также могу сказать, что я отлично плаваю и, если упаду в воду – спасать меня не надо. Даже если лютый медведь нападёт – бегите к поселению и организуйте оборону. Я сам от него к вам убегу. На этом всё! Увижу соглядатаев – обижусь и уйду. Останетесь без Слова. – пока есть статус, грех им не воспользоваться, не правда ли – Ну а теперь, жрать!
Накрытые чистыми… пускай будут полотенцами, хотя по виду тряпками, от мух блюда были почти так же прекрасны, как и накануне. Слегка холодные, ну да ладно. Потерявшее во вчерашней постельной борьбе тело требовало калорий. Пом вообще взбесился. Как будто неделю голодали. Свои преобразования делал, что ли. Причем, уходило это как в топку реактора. Никакого чувства насыщения, никакого вздутия живота. Очнулся я только тогда, когда у меня во рту была копченая свиная рулька, а справа стояла стайка детей. Медленно отложив недоеденный кусок, я посмотрел на детишек. От чего те дружно попятились. Три девчонки, один мальчишка. Возраст… Лет до пяти-семи. Не больше.
- Дяденька Пришлый. – обратился ко мне самый старший из них – А вы нас точно так же не сожрете?
- Пришлый?
- Так вас называют в деревне.
- Вообще-то, у меня имя есть. Вот у тебя есть?
- Мы все перешагнули рубеж. – важно ответил храбрец – У нас у всех имена есть.
- Молодцы! – одобрил я, глядя на это воинство, которое в ответ глазело на меня своими испуганными глазками – Я тоже перешагнул рубеж и тоже имею имя. Когда называют «Пришлым» - мне неприятно.
- И как твое имя?
- Ну… – задумался я на секунду и протянул руку – Пускай будет Сергей.
- Ты что?! – отпрыгнул назад храбрец, а его войско вообще разбежалось с писком.
- Насколько я помню, открытая длань, в наших местах, показывает чистые помыслы. – пояснил я – У меня в руке нет оружия. Я называю свое имя и протягиваю чистую руку. Руку дружбы.
- Эво как! – с глубокомысленным видом произнес пацаненок, решительно вытер сопли рукавом рубахи и протянул свою ладошку: – Лека!
- А теперь их нужно соприкоснуть и пожать. – продолжил я правила этикета – Вот так. Немного, не надо стискивать. Ай! Мне же больно! Когда ты стискиваешь – пытаешься показать свое превосходство и силу, когда человек пытается проявить простую вежливость и уважение.
- Сила – это и есть уважение.
- А если соперник окажется сильнее, что тогда делать? – стиснул я ладошку в своих тисках и несколько секунд подождал для закрепления эффекта, глядя в корчащееся лицо. Как только оно собралось заорать от боли – отпустил. Еще немного подождал, пока малец пришел придет в себя и повторил вопрос: – Что тогда делать, Лека?
- Дружить с сильными?
- По крайней мере – не вредить. – подтвердил я – Ладно, зови свою команду, сам видишь. Я не людоед, не страшный…
- Ну да… – подтвердил Лека, до сих пор баюкающий руку.