- Хорошо. Жду тебя у столовой.
Из поселения, которое, кстати, называлось «Подземный», а как же еще, мы с Митяем вышли через полчаса. Тропинка вдоль берега уверенно вела нас вниз по течению реки, то приближаясь к воде, то ныряя в заросли деревьев. За спиной у меня был рюкзак, на плече копье, в руке тяжелый баул с подарками для кожевников. За исключением рюкзака, шедший впереди Митяй выглядел аналогично. И трещал не переставая, по привычке пытаясь размахивать руками. От чего его баул постоянно дергался и раскачивался, а копье пыталось увязнуть то в кустах, то в нависающих над тропинкой ветвях.
Митяй оказался просто кладезем информации, которую с удовольствием вываливал на нового собеседника, даже не интересуясь его мнением. В этом он Леке сто очков вперед даст, конечно. Местные сплетни интимного характера меня мало интересовали, но кое-то полезное из трескотни Митяя всё же удалось извлечь. Например, о кольцах. Четыре из них находилось поблизости, относительно, от Подземного.
Граница ближайшего – в лесу, до которого от поселения охотников было всего половина дневного перехода. То-то я думал, как это они тут с такими аппетитами все зверье не выбили. А оно вона что, оказывается. Раз в тридцать дней извольте получить обновление флоры и фауны на площади семьсот шесть с половиной сотен километров. Нехилые такие возобновляемые ресурсы получаются. Тем более, не всё вновь появившееся зверье выбивается под ноль. Большая часть разбредается по «нормальному» лесу. Короче, от голода Подземное точно не вымрет. Если только вымерзнет, когда в бункере источник энергии накроется, а они к тому времени нормальных жилищ не поставят. Или эпидемия какая нападет внезапно. Судя по трескотне Митяя и такое тут случалось.
Еще три кольца находились на значительном расстоянии, как рассказывал словоохотливый парень. Если плыть вниз по течению Малой Эшлы, речки, вдоль которой мы сейчас идем, то часа через три можно попасть тоже в Эшлу, но уже Большую. Судя по карте, что по моей просьбе вывел Пом перед глазами, по прямой расстояние составляло около ста километров. Реки тут тоже были, правда не совсем там, где находятся в данный момент. Если судить по той же карте, до берега реки, вдоль которой мы топаем, не менее пяти километров. Ну а Митяй продолжал заливаться соловьем. По слухам, если долго идти вниз по Большой Эшлы, можно доплыть прямо до Челябинского кольца. Сверился с картой – так и есть. Та река, что сейчас называется Большая Эшла впадает в Миасс, по которой можно добраться до Челябинска.
Правда, туда они ни разу не путешествовали. Зато, если пройти три часа против течения Большой Эшлы, можно найти завод ЖБИ (железобетонных изделий), который как раз чем-то заинтересовал пришельцев. Причем, судя по рассказам, Митяя, это был довольно крупный добывающе-производственный комплекс. Ибо тут не только сами ЖБИ производили, но и цемент для него изготавливали. И сырье для цемента на месте в котловане добывали. Казалось бы, что можно интересного найти в этом насквозь техническом месте для современного человека, у которого потребности снизились до человека первобытного? Оказывается, много чего.
Во-первых, на этом комплексе трудилось довольно много народа, несмотря на максимальную автоматизацию процесса. Всё это приходилось реконструировать из восторженно-путаных слов Митяя, который побывал там пару лет назад. А это значит – столовые и запас продуктов для персонала. Рабочие одежда и обувь. Собственный медпункт, наконец. Ах да. Еще и независимый источник энергии на тех же самых геотермальных установках. Так что куш довольно жирный.
Во-вторых – техника. На территории через каждые тридцать суток появлялась просто уйма техники. Начиная от тяжелых карьерных самосвалов. Хотя нет, не так, начиная от самоходной баржи, которая была принайтована к пирсу рядом с комплексом, и заканчивая обычными велосипедами. Полный спектр самодвижущегося транспорта на любой вкус и цвет. Уже упомянутые карьерные самосвалы, экскаваторы и бульдозеры разных калибров, разнообразные погрузчики, фуры и грузовики для перевозки готовых изделий от заказчиков, которых тут застиг визит пришельцев, а также личный транспорт этих самых заказчиков и персонала комплекса. Всё это великолепие либо на полностью электрической тяге, либо комбинированные двигатели, либо классические ДВС. Плюс к этому собственный склад ГСМ, чтобы всё это железное воинство кормить.
Неудивительно, что завод ЖБИ стал некой столицей региона. Мне так и не удалось выяснить у Митяя, сколько народа паслось вокруг этого комплекса. По его словам выходило, что намного больше, чем во всех вместе взятых поселениях, в которых он побывал до этого. Охотно поверю. Заводские кольцевики не больно то радовались людям со стороны, кто бы сомневался, и попасть в их закрытую общину было делом практически нереальным. Впрочем, как грустно поведал Митяй, так дела обстояли почти со всеми кольцевиками. Исключение составляли кольца в лесу. Те особо никому не интересны, по крайней мере здесь, в предгорьях Урала. Да и в Челябинске, по слухам, можно закрепиться.