- А правда, что ты завтра уезжаешь? А правда, что и Митяй с тобой уходит и еще кто-то? А правда…
Откуда?! Вот ведь шпионы-разведчики! Информация только пять минут назад появилась и то, была известна всего троим. Недаром папаша Мюллер в старом советском фильме цитировал немецкую поговорку: «Если знают двое, знает и свинья». Но такая оперативность… Пришлось колоться. Кто-то метнулся на кухню и притащил мне чашку горячего, ароматного травяного взвара, заменяющего здесь чай и пару лепешек с мёдом. Затем на меня насели с требованием рассказать что-нибудь интересное. А то в поселении всё давным-давно известно и скучно. Еще бы им в поселении всё неизвестно не было…
- Расскажи, как ты к нам по лесам добирался? Встречал зверей страшных? – попросила белобрысая девочка с острым носиком.
- Как добирался? – переспросил я и припомнил нашу встречу с Улей и Артемом на фоне бера. Не, детям такого не стоит пока рассказывать. А может быть… Точно! – Давайте я лучше расскажу вам сказку.
- А что это такое – «сказка»? – спросил Лека и, ойкнув, поморщился, схватившись за живот.
- Живот болит? – спросил я.
- Это у него от жадности. – наябедничала белобрысая – Сегодня в обед два раза за лепешками с медом ходил.
- Как тресну ща! – замахнулся на нее мальчишка. Белобрысая со скоростью белки оказалась с другой стороны стола и показала Леке язык.
- Так… Сказка… Ну… Это сказание такое. Только для детей. У вас же есть рассказы о том, как люди жили раньше? – я перебирал в памяти смутные воспоминания о сказках.
- Аааа! – обрадовались детишки – Древние легенды. Это мы любим.
- Тогда слушайте! – торжественно провозгласил я и пронаблюдал, как детишки подвинулись поближе – Жил-был на свете один купец… В смысле, торговец. – увидев непонимание в глазах детей поспешил пояснить: – Не занимался он охотой. Не выращивал на полях хлеб и картошку. Даже в лес не ходил за дарами природы. А жил с того, что плавал на своей лодке по большой реке. В одном поселении купит… эээ… обменяет припасов ну, например, три мешка пшеницы на десяток стрел, а в другом поселении за этот десяток уже десять мешков пшеницы возьмет. С того и жил.
- Хитро. – сказал один пацаненок – А как он зимой плавал, когда река в лёд одевается?
Ему тут же дали по шее и пояснили, что это было на юге. А там, как всем известно, всегда тепло и снега со льдом не бывает. Ведь правда? Пришлось подтвердить, что именно так и есть. Короче, начал я пересказывать детишкам адаптированную к местным реалиям версию сказки «Аленький цветочек», заменяя незнакомые слова и понятия знакомыми местному населению, а пробелы в памяти буйной фантазией. Как оказалось, со сказителями в поселении беда. Минут через пять к нашей компании присоединилась сначала одна повариха, что принесла мне очередную чашу взвара. Потом вторая. Затем пришла женщина, которая хотела увести куда-то детей, да так здесь и осталась. Увидевший меня Митяй подошел, хотел что-то спросить, потом решил перенести разговор на попозже. Короче, к финалу повествования в столовую чуть ли не половину поселка набилось, включая Светлану, которая пришла выяснить, а чего это все работу забросили и в столовой собрались. До ужина еще далеко. На лицах что детей, что взрослых, в процессе пересказа забавно отображалась вся гамма чувств.
- Тут и сказочке конец, а кто слушал – молодец! – закончил я.
Минут пять стояла тишина. Народ переваривал историю. Первыми очнулись дети:
- Еще давай! Еще! – заканючили они.
- Так! – тряхнула головой Света, вспоминая свои обязанности заместителя Главы поселения: – Ну-ка все быстро вернулись к своим делам! Гала, ты же за детьми пришла? Вот и забирай их. А остальные чего расселись? Завтра на торг плыть, а у нас еще лодки не собраны. Митяй, тебе чего?
- Да я вот с Сергеем хочу поговорить.
- Иди помогай товар в лодки грузить. Он сейчас тоже туда подойдет. – разогнав местных, Света обратила внимание на мою скромную персону: – И много ты таких историй знаешь?
- Ну… – я покопался в памяти, прибавил к детским сказкам вспомнившиеся прочитанные книги и просмотренные фильмы, после чего признался: – Много.
- Тогда тебе действительно лучше будет уехать. А то работа в поселении вообще встанет. Кстати, я поговорила с Жутом. Он обещал позже одного из своих прислать. И зайдите потом к Лене, вам там на троих припасов отложили на три дня.