– И что это за способ? – перебил Марину Александровну мужчина, не дослушав объяснений.
Лея напрягла слух. Сердце билось быстро-быстро, внутри одновременно похолодело и обожгло все огнем. Что задумал ее отец? Опять начнет отговаривать ее от попыток вспомнить? И что это за способ?
Она всего несколько месяцев назад вернулась домой из Европы, где провела почти всю свою сознательную жизнь, а на нее уже свалилась целая куча проблем и ворох неприятностей. И, судя по тому, что она сейчас слышит, это был еще не весь адреналин в ее жизни, у Марины Александровны за пазухой притаился интересный козырь.
В последнее время она все чаще задумывалась над тем, что лучше бы она не возвращалась, лучше бы мама не звонила ей тогда с просьбой приехать ради “очень важного дела”. Лучше бы...Но случилось то, что случилось. Назад пути нет.
Характерный щелчок заставил девушку обернуться к окну – силуэт Марины Александровны мелькнул за тонкой шторкой.
«Закрыла» - Лея недовольно нахмурилась и отвернулась от окна, после чего резко встала со скамейки, давая понять шоферу, что хочет сесть в машину.
Пропало всякое желание дышать ароматом черёмухи и сирени и наслаждаться погожим майским днем.
Девушка села в авто, почувствовав прикосновение холодного кожаного салона к телу. Кольцо мгновенно отреагировало порцией тепла в районе груди. Холодно – значит, опасно. Раньше она не испытывала подобных ощущений, могла спокойно окунуться в холодное море на рассвете, или выбежать на снег после сауны. Раньше - до того, как у нее оказалось это кольцо. Это было совсем недавно, а казалось, будто прошла целая вечность, после того, как ее жизнь разделилась на “до” и “после”.
На холод она реагировала генетически, клеточная память несла в себе информацию о враждебном клане хладных, которые всегда конкурировали с ними за территории влияния и за славу лучших охотников на ловцов. История кланов помнит войны, были жертвы с обеих сторон, потом перемирия.
В последнее столетие воцарился хрупкий мир, но по рассказам отца, хладные так и не оставили мыслей о своем господстве и готовились к столкновению.
Такая же реакция у кольца была и на любую другую опасность. Опытные члены клана посмеивались над ней, когда она хваталась за кольцо, чтобы усмирить его во время неожиданного звонка в дверь или на резком повороте машины.
Чертово кольцо.
С ним она еще толком не научилась обращаться, да и не привыкла к нему, но оно теперь постоянно было при ней - и днем, и ночью. Мать берегла ее от этой участи, сколько могла, сознательно пойдя на разлуку с единственной дочерью в раннем детстве. Но зато это самое детство у Леи было - с любящей ее няней, среди таких же простых детей. Положение родителей позволило ей получить европейское образование, к своим 27 годам она объездила всю Европу, бывала в Штатах и Китае. Но самое главное - у нее было детство, и юность, и верные друзья, и первая любовь. А кольца не было.
До того момента, пока она не вернулась в Москву.
Лея достала из сумочки маленькое карманное зеркальце и посмотрела в него.
На нее смотрела незнакомка – так сильно она изменилась за эти несколько месяцев, что порой с трудом узнавала себя в отражении. Светлая кожа стала еще светлее и тоньше, оголяя взгляду микроскопические сети капилляров, когда-то искрящиеся медовым цветом глаза впали и потемнели, начали выделяться на исхудавшем лице, притягивая к себе внимание, раньше налитые цветом губы стали блеклыми, взгляд опустел из-за бесконечной усталости и хронического недосыпа. В копне рыжих с золотым отливом волос появились первые сединки. Но, несмотря на все это, она по-прежнему была красива...Видимо. поэтому в эту минуту на нее утайкой в зеркало заднего вида глазел Антон.
Помимо того, что ей после пропажи матери приходилось в одиночку бороться с ловцами, о существовании которых она раньше знала только по рассказам родителей, так вдобавок она никак могла вспомнить, что случилось в день ее прилета.
Лея помнила все, вплоть до того часа, когда села в машину мамы. Она помнила, как приехала на такси из аэропорта, обняла мать, приняла душ, затем они все вместе позавтракали, помнит, как согласилась составить матери компанию в ее поездке за покупками, помнит, как хитро смотрела на нее мать, как многообещающе улыбалась, смотря ей в глаза, как она села к матери в машину, как они выехали из поселка в сторону Ленинградки, а дальше - черное пятно.