Руслан выключил музыку и стал двигаться еще медленнее. Машина не издавала ни звука.
Он привык к этой звенящей тишине, привык, что нужно быть осторожным и бесшумным, даже купил специальные шины, которые при плавном трении с асфальтом не издавали ни шороха.
Нельзя спугнуть ловца. Тогда он сбежит, а если сбежит – значит останется сущность, а значит, он вновь вернется и нападет. И ему опять придется срываться с совещания, званого ужина или прямиком с кровати, чтобы поймать эту дрянь.
Впереди в метрах двухстах на дорогу из кустов выпрыгнул человек и начал подавать ему знаки. Руслан узнал в нем Артура – своего молочного брата и личного помощника, а заодно и телохранителя.
Свою мать он не помнил, отец рассказывал, что она погибла в автокатастрофе, он был еще младенцем. Выкормила его мать Артура – их отцы дружили. Они тоже сдружились, как родные братья. Но с тех пор, как Руслан встал во главе клана, Артур принялся называть его по имени отчеству и наотрез отказывался обращаться к нему на «ты». У хладных уважение к главе клана стояло во главе всего, даже братства.
Припарковавшись в паре метров от того места, где Артур появился на дороге, Руслан вышел из авто, не закрывая до конца дверь, чтобы избежать хлопка, и не включая сигнализацию. Красть его авто здесь было некому, у обитателей поселка у самих гаражи набиты, а посторонний человек сюда вряд ли проникнет. У кланов были пропуска в любые закрытые территории и поселки по договоренности с Ассамблеей, а вот у простых смертных нет. Да и маловероятно, что кто-то решится угнать тачку у Руслана Зимина. Даже на самом дне воровского сообщества известно, что расплата за это – не из приятных.
Мужчина по привычке снял обувь и оставил ее на коврике рядом с водительским сиденьем. Летом босиком ходить было еще ничего, но вот осенью в грязь, или зимой по снегу – мало приятного. По-другому добиться идеальной тишины во время ходьбы было невозможно.
Мужчина засунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда маленькую коробочку – точь-в-точь, как бывают в ювелирных магазинах. Приложив сначала указательный, а затем большой палец ко встроенному ключу, срабатывающему по принципу смартфонов последних моделей, он открыл ее.
Внутри лежало оно – то, что он ненавидел больше всего на свете. Чертов кусок серебра, холодный и белый, и как кровь внутри него. Кольцо.
– Что там? – шепотом спросил он, поравнявшись с Артуром.
Кольцо тем временем село на его безымянный палец. Тут же по всему телу прошлась одновременно ледяная и жгучая волна боли, точно его погрузили с головой в крещенскую прорубь где-нибудь в Сибири в 40 градусный мороз. Дыхание привычно перехватило на несколько секунд, в ушах зазвенело, но ему было не привыкать.
– Девушка, – ответил Артур, – еще живая, еще есть шанс обратить процесс вспять, но времени мало.
– Ясно, – буркнул Руслан, следуя за товарищем.
У калитки того самого дома, где находилась жертва с ловцом топтались несколько человек – почти все из его команды, кроме одного – Руслан узнал его. Щуплый, в очках, с блестящей под светом фонаря залысиной – один из ищеек Ассамблеи. Зимин почесал затылок, пытаясь припомнить его имя. «Виталик, что ли.… Или Виктор», - подумал он про себя, Видимо, Майя уже доложила о ловца на пограничной территории – вот он и приперся. Хотя нужды нет в этом никакой.
«Миротворец хренов» - подумал Руслан про себя, рассматривая мужичка. Внешний вид этих товарищей был обманчив. При необходимости они могли метать молнии, огненные шары или силой мысли подбрасывать противников в воздух, да кучу всего они могли, эти чертовы ассамблейщики, поэтому они все еще были у власти, но вот когда дело касалось жизни человека – здесь они умывали руки.
«Нам нельзя нарушать существующий природный баланс живых сил и существ на земле» - один и тот же ответ, заученный наизусть из кодекса Ассамблеи.
– Слава Кланам, - выдохнул ищейка, – успели!
«Успели, конечно»,– Руслан мысленно усмехнулся. Этот гад мог бы уже сто раз уничтожить ловца, но не пошевелил и пальцем.
– Зачем вы здесь? – спросил Руслан. – Неужели стоило беспокоиться только потому, что ловец зашел на пограничную территорию? Не стоило себя так утруждать.
Зимин, Артур и очкастый вошли во двор, направление указывать не было нужды – Руслан уже увидел над крышей летней беседки, что расположилась в глубине двора почти у самого края забора, характерный столб молочного цвета.