Цыганенок набычился и мрачно сказал: — Я к ментам не пойду. Режь меня на кусочки, все равно не пойду.
Валидол смачно плюнул на пол и стал ковыряться в носу.
— А ты чего молчишь, Валидол? — спросил Веник изображающего равнодушие приятеля.
— Мне у них тоже делать нечего. Зацапают и в приют. Оно мне надо?
— Так может к тете Марине сходим. Она хоть в курсах. Расскажем все и свалим, — внес предложение Вениамин.
— Угу, угу! — скептически отозвался об этом предложении Тузик. — Как же! Разбежался! Она меня в последний раз так бортанула, мама не горюй. Она после цирка вообще какая-то не такая стала.
Мальчишки прикидывали, что делать и так и эдак, но выхода, кроме последней попытки навестить Марину у них не было.
— Не получится, значит, не получится, — решил Веник, и ребята всей гурьбой отправились на вокзал.
В детской комнате милиции Марины на этот раз не оказалось. Веник, знавший на вокзале все ходы и выходы повел ребят в обход, на платформы. Марина обнаружилась именно здесь. Она стояла посередине перрона и крепко держала за руку трехлетнюю девочку. Взгляд ее медленно передвигался по коротко остриженным тополям, синей будочке туалета, грузчикам, спящих на своих тележках, в ожидании скорого поезда. Она стояла, и казалось, не знала что предпринять. То ли шлепнуть девчушку по мягкому месту и сказать "Кыш!", то ли идти в свой кабинет, составлять протокол и звонить в центральное отделение милиции. Вот тут то ее и обступили мальчишки. Они вертелись вокруг и пытались поймать отсутствующий взгляд.
— Тетя Марина! Тетя Марина! — громче всех кричал Тузик. — Мы наших нашли! Стрижа с Бананом и Ваську-маленького! Они мертвые! Совсем мертвые!
— Каких наших? — нахмурилась Марина, попытавшись сосредоточиться.
— Мальчишек наших. Да вы что, тетя Марин! Вы что?! — не на шутку распереживался Тузик, видя Маринино замешательство. — Наши ребята пропали. Помните? Их дядька забирал машины мыть, а они после этого пропали! Вы же еще обещали номер той машины пробить. Узнать, кому она принадлежит.
— Что-то припоминаю… — сдвинув брови к переносице сказала Марина.
— Так они мертвые. Мальчишки то наши! Их, наверное, тот дядька убил! Ну, тот, который нам билеты в цирк дал. Помните!? Мы с тобой в цирк ходили, — внезапно перешел на ты Тузик. — Там женщина-змея выступала. А потом ты вот такая стала. Такая… Такая… — Тузик вдруг громко заревел и уткнулся носом в ее форменную куртку.
Марина вдруг опустила глаза и осторожно взглянула на Тузика.
— Какая такая? — шепотом спросила она, глядя на его давно не стриженую голову.
— Чужая, — отозвался Тузик и, оторвав от нее мокрое от слез лицо, взглянул ей в глаза.
И тут произошло что-то странное. Марина присела на корточки, выпустила руку девочки и опустила лицо в свои ладони. Она сидела в таком положении минуты три, и перепуганные мальчишки замерли, боясь, словом или движением ее побеспокоить. Происходило нечто потрясающее и удивительное. Наконец, Марина отняла руки от лица и живым, нормальным, человеческим взглядом окинула мальчишек и крошечную девочку.
— Ой, ребята! — сказала она, поднимаясь во весь рост. — Мне что, плохо было? Как мы тут оказались. Я ничего не помню.
— Тетя Мариночка! Ура! — завопил относившийся очень нежно к Марине Тузик. — Ты опять такая же. Ты все вспомнила, да?
— А что я должна была вспомнить? Я что, как и Ветров память теряла? — спросила она уже сама себя и, обняв за плечи мальчишек, повела в детскую комнату. Мальчишки наперебой рассказывали о том, что произошло за то время пока она "отсутствовала". Выслушав их, Марина заварила чай, сбегала в продуктовую палатку на площади и накупила для ребят всякой всячины. Потом присела на стул и попросила ребят немного помолчать. Эти несколько дней после посещения цирка-шапито, она почти не помнила. Автоматически приходила на службу, автоматически с кем-то разговаривала и писала отчеты. Что с ней случилось, Марина не понимала. Но то, что в этом был замешан цирк, она знала точно. Но почему же, тогда гипноз, а вероятно под ним она находилась все это время, не подействовал на мальчишек? Почему только она одна подверглась этому странному влиянию? Посещения Юрия она помнила, как сквозь сон. Да. Вроде бы приходил. Вон и цветы в вазе стоят. Но разговаривала ли она с ним, а если да, то о чем, она не помнила.
— Надо немедленно позвонить Юрке, — подумала девушка, и набрала его номер.
К ее разочарованию, ей никто не ответил и, бросив аппарат в сумку, она позвонила с городского ему на работу. Но и в отделении ее любимого не оказалось. Марину стала охватывать паника. Верить мальчишкам на слово было страшновато. Мало ли что почудилось ее воробушкам, в неверном свете слабо горящего фонаря… Может в этих ящиках манекены лежали, может какие-нибудь цирковые куклы. А эти несмышленыши так испугались, что на предложение Марины пойти вместе с ними и посмотреть на "трупы" ответили категорическим отказом.