- Хочешь сказать, он приготовлен на яде?
- Конечно, на яде, на чём ещё? Брось, если бы хотел тебя отравить, то сделал бы это давно. Всё, что мне нужно, чтобы ты напился, отрубился и примерно двое суток поспал.
- Знаешь, я как-то обойдусь, — Стен отодвинул бутылку подальше от себя.
- Неа, — Николас вернул на прежнее место. - Либо пьёшь это, либо идёшь к одному из Воронов. Или я пожалуюсь Райрсу.
- Может, обойдёмся одной из твоих микстур?
- Надоело мне их варить, ни одной больше не получишь от меня, — заявил угрожающим тоном зельевар. - Самому то не надоело так жить?
- Только давай без нравоучений?
- Когда не будешь врезаться в дверные проёмы, потому что задремал на ходу, тогда и нравоучения не будет, — напомнили ему о недавнем фиаско.
- Я поговорю с Сибиллой. Не смотри на меня так, я правда с ней поговорю, — сдался Стен. Оказалось, это было легче, чем думалось. Может, в самом деле пора решать это.
- Отлично. И над чем так усиленно работаешь? — как бы совершенно невинно поинтересовался Николас.
Стен хотел озвучить, что думает о таком вопросе, но его отвлекла мелодичная трель и постукивание в окно. Поздновато для писем, но может что-то важное. Декан открыл окно, в комнату влетела золотистого окраса птица, похожая на голубя. Когда села на подоконник, увидел, что она механическая хоть и искусно сделана. В тонкости работе веяло старинным мастерством создания магических кукол, которое практически утеряно, а то что делают и рядом не стоит с таким шедевром.
Птица подняла крылья, на стыке перьев засверкало генерация магической сферы, а в следующий миг в руки Стена поплыл конверт. Исполнив своё назначение, механический голубь улетел в ночь.
Увидев имя отправителя, декан поторопился открыть конверт, в предвкушении хороших новостей и не разочаровался. Именно этой зацепки ему не хватало всё это время, той, что сдвинет казавшееся непосильное задание с мёртвой точки.
- Как понимаю, теперь тебя точно не уговорить на сон, — проворчал Николас, вставая с кресла и прихватив бутылку. - Даю неделю на то, чтобы договориться с Сибиллой, иначе я приведу в действие свою угрозу, — пригрозился, прежде чем покинуть кабинет.
Но Стен уже не слушал, его охватило воодушевление и желание как можно быстрее отправиться на встречу, которая сулит ему бесценную информацию. Достал со шкафа тёплую шерстяную мантию, которую просто набросил на плечи. Стал вспоминать расположение улиц Софоса и ближайшие к месту разрешённые площадки порталов. Учитывая, сколько за последний месяц ему пришлось помотаться по городам, это далось легче, чем думалось.
Даже не задумавшись, почти на рефлексе создал портал, а пройдя его, недовольно натянул капюшон, пытаясь спастись от ледяного северного ветра, несущего следом за собой белое полотно снега.
Если на Вертисе зима только начала наводить белые чары, то на Ариусе чувствовала себя как дома. Ноги утонули в рыхлом снеге, а руки и лицо покусывал холод. Если бы Стен не был так воодушевлён приглашением, то создал сферу тепла, но сейчас не замечая холода, устремился в нужном ему направлении, похрустывая снегом, оставляя на белоснежной улице неровные следы.
Город давно спал, лишь редкие фонари освещали узкие улицы и низкие домики, прижимающиеся друг к другу, словно это помогало им хранить тепло. Только в нескольких окнах горел свет, говоря, что их хозяева, любители посидеть допоздна. Казалось, что в городе Сов не должны спать и выискивать новые или возродить старые знания до самого рассвета, но в действительности они жили теми же привычками, как и все кланы во всём Магическом мире.
Пройдя немного Стен почувствовал, как заскреблась его интуиция, говорящая, что-то не так с этими тихими улицами и чем дальше шёл, тем больше убеждался в этом. Здесь становилось не просто тихо, а оглушающе тихо. В скором времени он уже не слышал ни завывания ветра ни звука собственных шагов. Стал осматривать всё с помощью магического зрения, пытаясь понять, где именно нанесли заклинания покрова тишины. Оно нашлось на доме соседним с тем, что ему нужен.
Тревога зазвенела ещё сильнее. Декан сбросил плащ, установил на ближайшие дома барьер и двинулся к адресату. Чтобы там не происходило, оно не сулит ничего хорошего и он определённо не в лучших условиях. Магический фон дома перенасыщен от множества хранящихся артефактов, не давая ему разглядеть, что твориться в нём и чего ожидать, но это резкое движение сумел увидеть.