-Зачем они так?
Но что могла ответить старушка? Ничего. Только покачать головой и погладить огненные волосы, прошептав, что все будет хорошо. Глупее лжи придумать просто невозможно.
Но Арика была еще мала и не понимала, что это были пустые слова поддержки. Она поверила в них не сразу и еще долго убеждала сама себя, что так оно и будет, нужно только постараться. Потом это принесло свои плоды. Уже на следующее утро девчонка стояла за столом в подвале, а в обед неслась через всю деревню к Хикари, которая собирала одуванчики на небольшом лужке. Ее звонкие крики, наполненные радостью, слышали, наверное, все.
-Да, да, да! Хикари, у меня получилось!
Рыжая неслась так быстро, как могла, с полной плошкой чего-то темного и жидкого. Широко распахнутыми глазами взирала то на целительницу, что глядела на нее с нежностью и одобрением, то на свою ношу, боясь расплескать.
Стоит ли говорить, что сын вождя услышал эти возгласы с другого конца деревни и уже через полминуты был на луге, недалеко от искрящейся счастьем девочки? Она хромала, вечно поправляла бинтик на руке и тонкий слой ваты на щеке, закрепленный липкой лентой. Но несмотря на плачевное состояние она широко улыбалась, протягивая так же растянувшей губы женщине небольшую ступку — новое достижение в медицинских делах. И мальчик был горд за девочку, которую он нашел. Взлохматив волосы, чуть подмигнул левым глазом рыжей, которая мазнула по нему быстрым взглядом. Но почему-то она никак не отреагировала на этот жест, а даже как-то отвернулась от Кастиса.
Да, это его обидело немного. Да, он не понял такой реакции. Но нет, не разозлился. Просто непонимающе и как-то раздосовано вперился глазами в ее плечо, надеясь скреститься с ней взглядами. Но этого не произошло. Рыжая девочка тихо беседовала со своей учительницей, а после быстрым шагом направилась в дом. Вид ее был самодоволен и горд.
Сероглазая провокационно вскинула подбородок и, стреляя довольными глазищами в четырех её недавних знакомых, что стояли недалеко от нее, широкими шагами удалилась. Внутри неё просто бурлила гамма чувств. От адреналина, кружащего голову, до страха за свои действия, сжимающего горло. С одной стороны была гордость за то, что она смогла показать свой стержень. С другой — боязнь повторения того ужаса за её косые взгляды. И если первое клокотало в груди незаметно, то от второго тряслись коленки. Это было заметно, раз непонимающие и разочарованные взгляды поганцев сменились улыбками.
Удивительно, как быстро меняется настроение и желания ребенка. Ведь совсем недавно девочка решила, что вообще не выйдет на улицу и всеми способами будет избегать жителей поселения. А прошло немного времени, и она уже задирает кверху нос, довольствуясь своей маленькой победой в делах лечебных. Не сказать, что это далось ей уж очень легко и просто, однако и больших усилий прилагать не пришлось.
И кто знает, отпустить ситуацию дала ей детская непосредственность или история, рассказанная Хикари и очень заинтересовавшая девочку.
Это повесть была очень долгой, но самой яркой в жизни Арики. Наверное, как и у всех детей в деревне, ведь рассказывали ее каждому. Эта история о, как не странно, яблоке. Самом первом багровом яблоке, которое вырастила и подарила избраннику основательница. Но сама суть далеко не в плоде.
Эта история о самой невероятной любви, о самых нежных чувствах, о самых искренних желаниях.
Эта история о подвиге одной женщины, которая очень долго искала семена, а после бережно и кропотливо ухаживала за деревом.
Эта история о непоколебимой силе любящего человека, отданной яблоне и окрасившей один-единственный плод в алый цвет его чувств к избраннику.
Эта историю о легендарном даре девушки её самому близкому и родному существу на всем белом свете.
Слушая в тот вечер тихий и тягучий голос наставницы, Арика решила, что обязательно вырастит такое яблоко. Подарит тому, к кому будут обращены её самые светлые и теплые чувства. И в её детском воображении уже была картина, где она преподносит плод, а его с радостью, гордостью и любовью принимает… Кастис?
***
Ари была девочкой с типичными девчачьими мечтами: рыцарь на белом коне, неугасающая любовь и своё «жили они долго и счастливо». Но в их деревне и окрестностях не было рыцарей, коней и уж тем более с таким обществом не могло быть счастливой жизни. Но в последнее рыжая не верила до последнего. Ей казалось, что если будет любимый рядом, то жизнь её будет легка и прекрасна. Ах эта детская наивность.
Первые два пункта в её списке для счастливой жизни можно было заменить, судя по рассуждениям девочки. Пусть не рыцарь, пусть охотник. Пусть не конь, зато прогулки своим ходом.
Своего спутника девочка представляла красивым, сильным, высоким шатеном. Он бы её любил, водил по красивым местам, рассказывал волшебные истории. А еще мальчик подарил бы ей яблоко. Большое, сочное, яркое, под стать его чувствам к ней. И в ответ получил бы не менее прекрасный плод.