— Кушай спокойно столько, сколько хочешь.
Улыбнулся на ее чуть испуганный взгляд и мелкую дрожь, провел рукой по ее прямой спинке и пошел к хижине, уже ожидая «разбора полетов» с отцом. А девочка осталась сидеть в окружении ошарашенного народа, краснея под лукавым прищуром глаз Хикари.
***
Долго размышлять о произошедшем Арика не стала. Еще пару раз откусив сочное мясо, побежала в свой подвал, едва ли не спотыкаясь из-за дрожащих колен. Ох, как же вождь посмотрел на нее, когда пошел за сыном. Его злые зеленые глаза будут сниться девочке в самых страшных кошмарах. Но мысли о Малу быстро выветрились из ее рыжей головы, когда глаза отыскали уже знакомую книгу. Удобно устроившись в кресле, продолжила читать. И теперь никто ей не помешал.
Стоит сказать, новые знания ее разочаровали. Перед посадкой семечки идут долгие и нудные процедуры, которые займут не меньше трех месяцев! А так хотелось побыстрее увидеть плоды своих трудов. Но потом девочка подумала, что спешить некуда. Кому она дарить-то будет? Не нашлась еще ее половинка. И удивительно, но эта мысль ее успокоила. Так что рыженькая уверенно кивнула сама себе и сразу принялась за подготовку семян. Первым и самым простым этапом было промывание.
Для начала девочка тщательно промывала тонкими пальцами семечки под теплой водичкой. Для чего это делать она не совсем поняла, но так надо и этого было ей достаточно. После набрала небольшую мисочку чистой воды и кинула туда коричневые капельки. Где-то с минуту она смотрела на маленькие пузырьки воздуха, покрывающие семечки, а потом с тихим возгласом принялась помешивать воду тонкой деревянной палочкой. В книге прописано, что нужно мешать около трех минут.
Пожалуй, это была самая быстрая процедура. Далее нужно было кинуть капельки в стакан с водой и оставить на целых пять дней. Девочка колебалась перед тем, как замочить семена. Ей казалось, что они испортятся от такого количества влаги, но раз уж в книге так написано, то, наверное, все правильно и способы проверены. Успокаивая себя подобными мыслями, залила косточки и убрала под свою кровать, в самый уголочек, чтобы было не видно. А после, с чувством выполненного долга, плюхнулась на постель, утомленная душевными переживаниями из-за этих яблок. Так она и уснула, не зная, что в ее комнате был гость.
Пока Арика познавала садоводство, Хикари возилась в своем палисаднике, собирая листочки мяты в деревянный ящик. Как раз таки в тот момент к дому целительницы подошел брюнет, посланный матерью за настоем. Он недолго помялся на пороге, а после тихо постучал костяшками по двери. Но никто не открыл и не откликнулся, так как садик травницы был далековато, да и слух уже не превосходный. Но мальчику микстура нужна была срочно, так что он решил зайти сам. И либо он найдёт там Хикари, попросту не услышавшую стука, либо возьмет нужное сам и составит записку. Кстати, стоит сказать, что Кастис — один из немногих, что обучен письму и чтению. Почему-то по мнению большинства считалось, что грамота совсем не нужна и это пустая трата времени. Но вся правительственная семья так не считала, поэтому обучением сына занялись с самого раннего детства.
Что же, вернемся в хижину. Голубоглазый мальчик заинтересованно оглядывался, водя глазами по всем полкам и столам. Обошел почти все комнаты и остановился перед последней. Все еще веря, что там Хика, он толкнул дверь. Комната была маленькой и очень скромно обставленной. Платяной шкаф для одежды, маленькая стоячая полка, столик в одну пятую обеденного стола в доме вождя, кровать, взглядом наткнувшись на которую, Кастис умиленно улыбнулся. Арика спала на животе, одну ножку согнув в колене, а вторую вытянув в сторону. Левая рука лежала под головой, а правая откинута в бок. Пуская слюнки на салатовое покрывало, девочка шумно сопела, время от времени тихо плямкая губами.
Не думаю, что подобное понравилось бы всем, но брюнета это ввело в состояние безумного умиления. Такая хорошенькая была рыжая в этот момент. Минуты полторы смотрел на нее, удовлетворённо вздыхая, пока не почувствовал дуновение теплого воздуха у себя плече. Кастис чуть нахмурился и недоуменно обернулся, тут же замирая. Сцепив руки в замок, Хикари любопытно взирала на вторженца на ее территорию.