— Он нашёл спящую девушку и разбудил. Не знаю, случайно ли, или специально, но когда она проснулась, то с трудом понимала его, словно он говорил на другом языке, ведь за то время, что провела она среди скал, мир изменился. Обратились в пыль города её народа, заросли лесами. Сменились люди, традиции... Как это у вас… mentality.
Он назвал её именем, что означает «священная»[2], потому что она походила на тёмную мадонну, как ему показалось. Только вот намерения у путника были совсем не благородные.
За свою помощь он хотел получить больше, чем просто благодарность. Он был жадным, сильным, но, конечно же, не сильнее дракона.
— Ингенойх дотянулась до ножа и… — Голос Августы прервался. Рука, до этого перебиравшая волосы Дубина — всё-таки есть у драконов какой-то пунктик по поводу золота — замерла.
Она замялась. Одно дело — рассказывать про дракона. Про золотого ящера, который по природе своей должен быть достаточно кровожадным и падким на сокровища. И совершенно другое — говорить про себя-человека. Про то, как нож вошёл в плоть, словно в масло. Она попала чётко между рёбер, не встретив сопротивления. Путник, что потребовал невозможного, а после решил забрать то, что ему не принадлежит, захрипел. В его глазах навечно застыло изумление…
— И применила его в целях самообороны, — подсказывает Дубин, выворачиваясь и глядя Августе в глаза. Прямо, спокойно. Протягивает руку, касаясь щеки, убирает упавшую на неё прядь волос за ухо.
— Да… Именно так, товарищ лейтенант, — она слабо улыбается, перехватывает его руку, переплетая пальцы. — Слушай дальше.
Девочка убила.
А дальше она, проспавшая несколько столетий в пещерах, вернулась к людям. Боящаяся перемен. Выжженая горем. Так и не отпустившая.
В ближайшем посёлке она рассказала слезливую историю о том, как осталась без гроша в кармане и без крыши над головой, получила кусок хлеба, место на лавке, да гору работы.
И полетели годы среди людей.
— Дни отстёгивались как... — Августа щёлкает пальцами, вспоминая слово, — Как горох сыпался. Зима была, лето было. Она ушла в большой город, а после стала большим человеком. И больше никогда не превращалась в дракона, боясь окончательно утратить частичку себя.
— А разве дракон — это не такая же часть её, как и человек?
Августа качает головой. Смотрит в окно, где занимается рассвет. Дымка тумана висит над домами, солнце красит небо в нежно-розовый, будто бы оно стыдливо краснеет.
— Человек — основа. Человек — первый. А потом уже зверь. Не на равных, не вместе, а только под строгим контролем.
— А может…
— Нет! — Получилось нервно, разрезав сонную тишину. Получилось остро, почти криком. Сердце встрепенулось, а после мерно застучало снова, будто круги по воде разошлись.
— Понял, не дурак… А дальше? — Любопытство всегда было слабостью Дубина, вот и сейчас он, хоть и понимает, что сказка — вовсе не вымысел, а «все персонажи не вымышлены, совпадения не случайны», но всё равно ждёт финала истории.
— А что дальше? Сказочке конец. Понравилось?
— Тот, кто слушал, молодец… — Дополняет автоматически Дима, вздыхая. — Да, интересная… сказка.
— А я вот её не очень люблю. Поэтому рассказываю редко. — Говорит она с явным намёком на то, что аттракцион невиданной информационной щедрости вряд ли повторится.
— Мне кажется, это потому, что она не закончена. — Пришла его очередь рассказывать истории. И Дубин постарается сделать так, чтобы все они были со счастливым концом.
— Да? И что же было дальше? — Она опирается на локоть, он осторожно касается её волос, пропуская сквозь пальцы, как шёлк.
— Это присказка, не сказка. Сказка будет впереди…
Еще около десяти минут уходит на то, чтобы объяснить особенности русских народных сказок с «присказками».
Они оба понимают, кто герои и присказки, и сказки. Оба делают вид, что это не важно.
По её позвоночнику бегут искры, выдавая волнение.
[1] Говорит слегка растягивая, будто бы добавляя последнюю гласную позже: Дим-а.
[2] Августа - женское имя латинского происхождения. Производится от латинского слова Augusta в значении священная. Августа является женским вариантом мужского имени Август (Augustus) в значении величественный, великий, священный.