*****
— Смилуйтесь, великий господин, это был всего лишь кусок мяса. Моя семья голодает, я взял его не ради обогащения, — взрослый мужчина в потрепанной одежде со слезами на глазах стоял на коленях подле рыцаря в чёрных доспехах. Рыцарем был молодой парень, восемнадцати лет, коротко стриженые волосы пепельного цвета, глаза имели редкий фиолетовый оттенок, в каждой руке он держал по клинку, средней длины.
— Есть закон, гласящий, что за кражу еды полагается смерть всей семьи. У тебя трое прекрасных детей, они не виновны, поэтому я сделаю тебе поблажку и накажут только тебя. Можешь принять решения, ты или вся семья!
— Могу ли я попрощаться со своими детьми и женой?
— У тебя три минуты — Рыцарь убрал клинки в ножны, покоившиеся на спине. Крестьянин встал, за его спиной, всего в нескольких метрах стояла жена, и трое маленьких ребятишек. Он подошёл к ним, крепко обнял, слезы скатывались по щекам. Дети обнимали своего отца, прощаясь теперь уже навсегда.
— Будьте умницами, и слушайтесь маму, мне пора, — Он ещё раз крепко обнял своих детей, на прощание поцеловал жену, и с мужественной походкой отправился к рыцарю, на верную смерть.
— Вам лучше уйти, и забрать детей в дом. Им не нужно это видеть! — Рыцарь рукой указал мужчине подле себя, и тот сел, низко опустив голову. Его жена забрала детей и увела тех в старый потрёпанный каменный дом. Рыцарь достал клинок из-за спины, и резко опустил его вниз. Отсечённая голова покатилась по земле, капли крови испачкали клинок, обрызгав немного стену дома.
— Айко! Мне нужна твоя помощь, — из тени дома появилась девушка, на ней тоже были черные доспехи, но они отличались от доспехов рыцаря. Металл был тоньше, закрывались только жизненно важные органы, но сами доспехи были легче, и не стесняли движения, в руках у девушки посох.
Девушка всё понимала без слов, она подошла к мертвому телу, к тому моменты рыцарь уже положил голову рядом. Девушка произнесла заклинание, и тело загорелось, прошла всегда одна минута, когда на месте казни осталось только кучка пепла.
Парень мечник и девушка волшебница отошли от дома и по дороге отправились в город. Они Рыцари Ордена Заката, элитные воины подземного мира. Сейчас они выполняли задание, наказание вора, в этом мире существует чёткий порядок законов, и наказание за проступки суровые.
— Ты сегодня грустный, что-то случилось, Неро?
— Мы рыцари, должны нести в мир покой и защиту, а чем мы занимаемся? Наказываем крестьян, и иногда уничтожаем дикую нежить или бунтующих?
— - Я тебя прекрасно понимаю, мне это тоже не нравится. Убийство крестьян за воровство еды, они ведь просто хотят прокормить семью. Неужели мы будем вынуждены проживать так остатки своей жизни, в этой чертовой темнице?
— Мы с тобой простые рыцари, и не наше дело совать свой нос в дела центурионов, именно они будут принимать решения, а наша задача их выполнять. Даже если нам это не нравиться, всё будет именно так, — Неро и Айко шли всё дальше.
Четыреста лет назад, когда армия Баала потерпела поражение, его крепость была разрушена, его самого и верных ему слуг изгнали в подземный мир. Эта безжизненная пустыня, где температура не поднимается выше десяти градусов, а по ночам опускается и того ниже. Практически нет дерева, поэтому мебель есть не в каждом доме, вокруг только камень. Кристаллы заменяют солнце, но под их светом не растут растения. Все что могут выращивать крестьяне: грибы, немногочисленные овощи выращиваются в специальных теплицах при помощи магии. Местные свиньи сразу были одомашнены, и теперь выращиваются на мясо, немногочисленная раба вылавливаемая в маленьких подземных речках выдаётся раз в две недели для рыцарей, и только по праздникам для обычных жителей.
В этом мире есть только два вида металла: железо и адская сталь. Из железа делают всё для быта, из адской стали доспехи и мечи для рыцарей. Жизнь здесь кошмарна, но выйти наружу невозможно, большие врата запечатаны с другой стороны.
Они пришли в единственный город, построенный тут ещё первым поколением людей, ужасный город, из которого хочется сбежать, но некуда. Они сразу направились к высокому трёхэтажному зданию, величественно возвышавшемуся над всеми постройками, и только храм бога был выше и красивее.
Их пропустили на территорию без вопросов, количество рыцарей едва превышало несколько сотен, а рекруты ордена сюда не допускались, так что охрана знала их в лицо.
В этом здании деревянные двери, а в кабинетах стояла мебель, именно здесь можно было увидеть ценные пергаменты и древние книги с письменами малоизвестными кому-либо в подземном мире, ведь читать могли не многие.