– Я сотрудник комиссии Сената… – медленно, чтобы не спровоцировать орка на выстрел, поднявшись на ноги, проговорил ван Тоор, но закончить фразу не успел.
– Вон, – рыкнул Харкон, и кабинет заполнился ворвавшимися охранниками поместья.
Дождавшись короткого, явно недовольного кивка командира, подчинённые ван Тоора так же нехотя подняли руки вверх и позволили вывести себя из кабинета главы Семьи Цатти.
– Странно всё это, – пробормотал Бренн, проводив взглядом исчезнувших за дверью смутьянов. – Столько времени просидеть в ожидании Рида только для того, чтобы устроить скандал?
– Может, я просто вывел его из себя? – пожал плечами ван Лоу.
– Эту рыбу? – приподнял бровь Харкон. – Он три часа сидел в этом кресле и даже виду не подал, что его не устраивает столь долгое ожидание! Нет, Ридан… он позволил тебе вовлечь его в конфликт. А вот зачем ему это было нужно, я пока ответить не смогу.
– Зато, кажется, я знаю, кто может, – произнёс Бренн.
– Сенатор? – пожевав губами, Харкон кивнул. – Не факт, конечно, но… спросим. Амадей мне сильно задолжал. Его люди осмелились угрожать моему гостю в моём же доме. Не отвертится, старый слизень.
– Амадей? – не понял Рид.
– Сенатор Боусон, участием в комиссии которого хвастался этот пижон, – махнул ручищей в сторону двери Харкон.
– А что это за комиссия, кстати говоря? – осведомился Рид. Орки удивлённо переглянулись и с недоверием уставились на бывшего техфеентрига. – Что?..
– Комиссия Боусона – это республиканский аналог имперского Круга магов, – Бренн всё же ответил на вопрос ван Лоу. – Временный, понятное дело. Но иногда мне кажется, что северяне правы, когда говорят, что нет на свете ничего более постоянного, чем что-либо временное.
– Дела-а, – протянул ван Лоу, пытаясь понять, где он умудрился перейти дорожку республиканским магам. И как-то неуютно ему было от тех догадок, что первыми лезли в голову. Совсем неуютно.
Часть четвертая. Пора в путь-дорогу
Глава 1. Когда обстоятельства сильнее
Как говорят северяне: утро вечера мудренее… но не легче. По крайней мере, этим утром для одного конкретного бывшего техфеентрига всё было именно так. Имперцы и северяне, криминал и РСУ… теперь вот и республиканские маги нарисовались. И всем что-то нужно от скромного инженера. Что? А девол его знает. Каждому своё, должно быть…
Вообще, ощущения у Рида были, как у волка на охоте, в которой он не хищник, а жертва. Загонщики всё ближе, а от ощущения пристального взгляда охотника, следящего за ним через прорезь прицела, встаёт дыбом шерсть на загривке. И именно оно, это самое ощущение, осознанное Ридом, едва он проснулся ранним утром в гостевых апартаментах имения Шануш, дало толчок к рождению в его голове некой, пусть и весьма завиральной, на первый взгляд даже абсурдной, идеи о том, что за всеми его нынешними проблемами и неприятностями стоят не разные люди и нелюди со своими личными интересами, а некий разумный. Или, скорее, организация таковых. Поскольку одна, даже самая гениальная, личность просто не смогла бы запрячь в одну упряжку всех «загонщиков». А вот организация… были бы ресурсы и связи, а уж за масштабом воздействия дело не встанет.
Доказательства? Их у Рида просто нет, если не считать слов пожилой дамы, спасённой им вчера от серьёзных неприятностей. Но это поправимо, и у ван Лоу даже есть некоторые намётки, каким образом можно «пополнить доказательную базу», выражаясь словами тех же законников РСУ. Нет, он не станет чересчур увлекаться расследованием, ведь в нынешних условиях, когда в республике он всего лишь строптивая дичь, подобный шаг был бы форменным самоубийством. Но на то, чтобы навести кое-какие справки, дождаться известий от Харкона и получить толику информации для дальнейшего размышления, сил и времени у него ещё хватит. Равно как и для завершения пары внезапно образовавшихся дел. А вот после… после можно будет уйти в отрыв, выигрывая тем самым свободу манёвра. Да и Клинт с Джанни его уже заждались, поди. Эх…
Зря терять время, когда решение принято, было не в привычках Рида, а потому уже в десять утра его «Барро» въехал на наглухо огороженную территорию автомобильной свалки на окраине Хооглана, где и затерялся среди терриконов различного хлама и ржавых остовов разбитых машин, чтобы через каких-то четверть часа мелькнуть среди пакгаузов примыкающей к свалке грузовой станции и, промчавшись вдоль железнодорожных путей, оказаться за пределами Амсдама, по пути ни разу не выехав на дороги общего пользования.