– Надоело – не то слово, по крайней мере, мне, – деланно печально вздохнул ван Лоу. – Но, увы, прекратить это противостояние я не в силах. Мне просто не справиться с самовлюблённостью вашего сына, не позволяющей ему признать моё превосходство.
– Вы даже рассуждаете одинаково. Знаешь, Рид, если бы я точно не знал, чей характер унаследовал Бренн, то, пожалуй, решил бы, что ты мой потерянный сын, – покачал головой Харкон и, сняв с носа золотое пенсне, устало потёр пальцами переносицу. Впрочем, уже через секунду старик встряхнулся. – Ладно, всё это лирика. Надеюсь только, что когда я переправлюсь через Небесную Реку, вы в своём противостоянии не разнесёте этот деволов городок на клочки. А теперь к делу, малец.
Из голоса Хракона напрочь пропала ирония, и Рид насторожился. Такой резкий переход от старческого «домашнего» ворчания к деловому тону не сулил ничего хорошего. И ван Лоу оказался прав. Известие о том, что тирренцы оказались не единственными, кто получил заказ на организацию проблем для одной маленькой производственной компании, ему совсем не понравилось.
– То есть нашу компанию собирались травить всеми семью Семьями Амсдама? – неподдельно изумился Рид.
– Четырьмя, – невозмутимо ответил старик. – Кем бы ни был заказчик травли, о нашем с тобой сотрудничестве он осведомлён, по крайней мере, я не вижу иных причин тому, что ни наша Семья, ни наши союзники такого предложения не получили. И кто тебе сказал, что только собирались? Заказ ведь до сих пор не снят, а гонорар за работу достаточен, чтобы тебя не оставили в покое, даже заберись ты в приморскую глушь.
– Я? – прищурился Рид. – Или всё же «мы»? В смысле наша компания?
– Догадливый, – раскурив трубку с длиннющим чубуком, пыхнул дымом Харкон. – Тебе повезло, что Бренн прочёл записку, переданную твоим Дайди. Этого оказалось достаточно, чтобы сын развил бурную деятельность и этой же ночью его ребятки, действуя по наводке одного жадного болтуна, взяли посредника, предлагавшего заказ. А тот не стал запираться. Эльфы, вообще, почему-то становятся очень сговорчивыми, стоит им обнять жертвенный столб. Не знаешь, почему?
– Понятия не имею, – слабо улыбнулся Рид. – Может, это просто врождённая особенность их племени?
– Вроде генетического страха, а? – оскалился орк, наверное, помнивший ещё те времена, когда эльфы и впрямь регулярно обагряли своей кровью разбросанные по Великой Степи жертвенные столбы орочьих кочевий. – Может быть, может быть. Впрочем, сейчас не о том. Посредник оказался на диво говорлив и честно признался, что хоть в заказе и не прописывались какие-то конкретные личности, но давление на некоего главного инженера оговаривалось устно, как самый предпочтительный способ воздействия.
– Это все новости? – пригорюнился ван Лоу.
– В принципе… да, – чуть подумав, кивнул Харкон и щёлкнул пальцами. – Хотя вру! Есть ещё кое-что. В заказе имеется пара интересных моментов. Первый: ваше предприятие должно быть закрыто во что бы то ни стало. Второе: я не зря говорил, что тебя не спасёт даже отъезд в приморье. Заказ действителен до тех пор, пока ты находишься на территории Республики.
– То есть, даже если я вернусь в империю, конторе здесь всё равно никто не даст работать, я правильно понимаю расклад? – хмуро уточнил Рид и, получив в ответ кивок Харкона, глухо выругался. – А этот посредник, случайно, не называл имени заказчика?
– Что, хочешь заглянуть в глазки твари и задать пару вежливых вопросов? – понимающе усмехнулся старик. – Я бы тоже этого хотел, Рид. О-очень хотел. Но, увы, то ли Бренн перестарался, то ли у посредника оказалось слишком слабое сердце, но ответа на этот вопрос мы получить не успели. Ушастый кончился.
– Это было… – Ван Лоу скривился.
– Непрофессионально? – подхватил Харкон. – Согласен, я уже высказал своё неудовольствие Бренну и его подчинённым по этому поводу. Но, вообще-то, есть основания полагать, что эльф ушёл сам. Сбежал, как сумел, трус ушастый. По крайней мере, наш домашний доктор подозревает именно такой вариант и даже настоял на вскрытии тела для подтверждения своей гипотезы. К сожалению, его произведут не раньше завтрашнего дня. А до тех пор мы можем только предполагать о причинах такого конфуза.
– Да мне как-то без разницы, от чего на самом деле загнулся посредник, – отмахнулся было Рид, но его собеседник в ответ сверкнул глазами.
– А мне – нет! Одно дело, если засранец сбежал от пыток сам, и совсем другое – если это результат неверных действий моих подчинённых! – рыкнул орк.
– Да что здесь такого-то? – Рид откровенно не понимал гнева Харкона, а тот, заметив удивление собеседника, постарался взять себя в руки.