– Как ты себе это представляешь? – неподдельно изумился Рид. – Её даже отец переупрямить не может, так с чего ты решил, что мне это под силу?!
– Твоя баба? Вот и вправь ей мозги! – от рявка Бренна в окнах задрожали стёкла. – Отец всеми силами пытается удержать клан от резни, а эта лезет на амбразуру, словно мухоморов обожралась! Уже трёх идиотов в больницу отправила… Ещё немного – и будут трупы. Ван Лоу, если уж ты имеешь наглость трахаться с моей сестрой, так будь любезен, возьми и ответственность за её выходки!
– Братик, я тебе причиндалы отрежу, если ты не заткнёшь свой гнилой фонтан! – взвилась Ирида, разом растеряв всё своё гордое спокойствие. – С кем я сплю – это моё и только моё дело! А ты, Рид… даже не вздумай что-то за меня решать, иначе я тебе живо объясню, чем орчанки отличаются от хумансовских слабачек!
– Объяснишь, конечно, объяснишь, – неслышно вздохнув, успокаивающим тоном проговорил ван Лоу, скользнув за спину своей пассии. Положил ладони ей на плечи и осторожно, словно взведённую мину, прижал девушку к себе. Та попыталась было вырваться, но почти тут же медленно, очень медленно выдохнула, почувствовав дыхание наглого любовника на своей шее, и, прикрыв глаза, всё же постаралась взять себя в руки.
– Рид, я ведь серьёзно, – проговорила она, не обращая никакого внимания на тихое рычание брата. – Ты хорош… для человека. Но ты мне не муж. Попытаешься остановить – и я тебя просто смету.
– Верю, – поглаживая девушку по плечам, кивнул Рид. – По крайней мере, в то, что ты попытаешься это сделать.
– Нос откушу, – дёрнув ухом, произнесла Ирида изрядно похолодевшим тоном. Попыталась было вывернуться из объятий и… с удивлением поняла, что не может этого сделать. Рванула сильнее и, неожиданно даже для самой себя, пискнула, оказавшись в жёстком захвате обычно такого нежного и ласкового с ней человека.
– Я так полагаю, отец рассказал о возникших в клане… сложностях? – как ни в чём не бывало спросил Бренн, не обращая внимания на дёргающуюся в объятиях его собеседника сестру.
– Без подробностей, – пожал плечами Рид. – Но думаю, ты мне их поведаешь?
– Харкон… – Бренн хотел было задать вопрос, но был перебит очередным писком Ириды, попытавшейся укусить Рида за руку и схлопотавшей за это ощутимый шлепок по правому полупопию.
– Мы с ним договорились, но лишь в общих чертах, – проговорил ван Лоу, правильно поняв так и не заданный вопрос. – Мои железяки прибудут в поместье завтра… если, конечно, ты не подыщешь для них другую базу. Но мне хотелось бы знать цель. Нужны они лишь для демонстрации силы или вы хотите использовать машины… в более агрессивной манере, скажем так?
– Надеюсь, хватит одной демонстрации, – хмуро ответил орк и, чуть помолчав, договорил с едва заметной вопросительной интонацией: – Но если дело обернётся бойней…
– Бренн, ты же знаешь, я не люблю кровопролитие, – поморщился Рид. – Навоевался уже, надоело. Но если ваши противники решатся на резню, можешь на меня рассчитывать.
– Почему? – спросила вдруг Ирида, прекратив попытки вырваться из мёртвой хватки любовника.
– Ты мне, конечно, не жена, но позволить умереть такой красавице было бы свинством, милая. Моё чувство прекрасного просто не может позволить случиться такому святотатству, – чуть потискав недовольно запыхтевшую орчанку, ответил он. – А такой вариант вполне возможен, если ваши недруги решатся на кровавый переворот в клане. Орки же проигравших не жалуют, верно, Бренн?
– Именно, – резко кивнул тот и, чуть помолчав, добавил с лёгкой, почти незаметной усмешкой: – А ты неплохо знаешь наши традиции, Рид… но недостаточно.
– Вот как? – удивился ван Лоу, усаживаясь в кресло, при этом так и не выпустив Ириду из объятий. – И чего же я ещё не знаю?
– Бренн, не вздумай, – веско проговорила девушка, с угрозой во взгляде уставившись на брата. Но тот только ухмыльнулся в ответ.
– Отчего же? – пророкотал он. – Смотри, как хорошо он с тобой справляется…
Рид насторожился. Под давлением очень нехорошего предчувствия его настроение, и без того подпорченное полученными новостями, устремилось вниз. И даже очаровательная барышня, ёрзающая у него на коленях, сейчас была не в силах исправить ситуацию. Да и сама девица отнюдь не стремилась исправить эту самую ситуацию. По крайней мере, следующие её слова Рида совсем не успокоили.
– Я потребую поединка, – в голосе Ириды явно слышалось предупреждение брату, предупреждение о чём-то понятном лишь им двоим.
– Твоё право, сестричка, – кивнул глава Семьи. – Но… только после того, как разрешится ситуация в клане. Не раньше.
– Гр-р! – Ирида рванулась вперёд, и ван Лоу пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать в объятиях явно чем-то взбешённую орчанку, а после он едва успел уклониться от укуса. Зубы извернувшейся змеёй Ириды щёлкнули в опасной близости от его носа. – Отпусти меня, хуманс! Пор-рву!