– Ну что, нашла что-нибудь? – поинтересовался Герхард, когда наряженные в костюмы-тройки, щеголяющие серебристыми лентами на рукавах, орки-охранники остались далеко за их спинами.
– Кое-что, – кивнула Лина, разжав кулачок. На ладони у неё лежал небольшой обломок кирпича, изгвазданный чем-то чёрным.
– Что это? – нахмурился Трой и, взяв находку в руку, принюхался. Обломок пах очень странно: гарью пожарищ, взрывным порошком, кровью и… неприятной сладостью разложения. Глаза Герхарда округлились, и он, буквально впихнув обломок кирпича в руку сестры, отпрянул. – Убери!
– Обязательно, – Лина невозмутимо кивнула и, аккуратно завернув находку в тонкий шёлковый платок с собственным вензелем, спрятала свёрток в своём клатче. – Зря волнуешься. Это хороший материал, братик. Чую, разговорить его будет совсем несложно.
– Запреткой воняет, – сквозь зубы процедил Трой, тряхнув головой. Лина заинтересованно покосилась на брата. Пусть тот сам не имел и крохи таланта к запредельным практикам, но вот в чутье на запретную волшбу ей с ним было не тягаться. Герхарду не требовались никакие магические техники и определяющие артефакты, чтобы обнаружить наличие следов Запределья на том или ином предмете, а потому… Лина остановилась и, открыв клатч, переложила свёрток с осколком в серебряный портсигар, благо тот был уже почти пуст. На всякий случай.
У самого павильона брата с сестрой отловила Ирида. Орчанка подхватила подругу под руку и, не говоря ни слова, потащила за собой. Та только и успела бросить беспомощный взгляд на своего брата. Герхард вздохнул и, кивнув, последовал за девушками.
Вопреки ожиданиям Троев, Ирида повела их не в сам гостевой павильон, а на небольшую и сейчас отчего-то пустующую террасу, примыкающую к глухой стене здания. Здесь уже дымилась небольшая жаровня, на которой весело посвистывал закипающий медный чайник, а на столе, за которым с удобством расположился Рид ван Лоу, стояли пустые пиалы для чая и блюда со сластями. Ван Лоу нехотя отвёл взгляд от бьющейся в стеклянном шаре-обогревателе саламандры, с каждым движением поднимающей вокруг себя облачка пепла, и, заметив вошедших, улыбнулся, тряхнув головой.
– Тоже сбежал от этого сборища? – поинтересовался у него Герхард, отодвигая для своей сестры стул.
– Терпеть не могу официальные торжества, – согласно кивнул Рид, наблюдая, как Ирида ухаживает за рассаживающимися за столом Троями. Тихо булькнул в её руках вскипевший чайник, и пиалы запарили на холодном воздухе, распространяя вокруг ароматы степного разнотравья.
– Что это? – поинтересовалась у подруги Лина, принюхиваясь к запаху плещущейся в её пиале жидкости.
– Орочий чай, – улыбнулась Ирида, устраиваясь на стуле рядом с Ридом, и, чуть помолчав, уточнила: – Лёгкий орочий чай. Классическая версия, боюсь, вам не пришлась бы по нраву. Солёный чай на кобыльем молоке всё же вещь на любителя.
– Это точно, – чуть не поперхнулся Герхард, услышав озвученную орчанкой рецептуру, но сказать что-либо ещё не успел.
Сестра перебила:
– Ир! Подруга! А расскажи-ка, пожалуйста, что за ерунда с твоим замужеством? – Лина прищурилась.
– Замужеством? – не поняла та. – Ничего.
– Как это ничего?! – взвилась сестра Герхарда. – Как это ничего?! Ты же сама говорила, что Рид стал твоим женихом! Значит, что? Верно! Ты – его невеста, соответственно, речь идёт о заключении брака. И я хочу знать, когда будет свадьба!
– Ирида, солнце моё незаходящее, ты чего ей наплела? – изумился Рид, да и взгляд Троя, брошенный на орчанку, казался неподдельно удивлённым. Впрочем, сама она тоже выглядела выбитой из колеи.
– Стоп-стоп-стоп, подруга, – придя в себя от такого наезда, замахала руками Ирида. – Я говорила о том, что, по обычаям орков, Рид является моим женихом. И только. Ни о каких невестах и свадьбах речи не было.
– Бред какой-то, – потёрла лоб Лина. – Если ты его невеста, то он твой жених. Это же логично? Логично. То есть сегодня нам объявили о вашей помолвке. Следовательно, скоро должно последовать объявление о бракосочетании. Потому как… не знаю, как это принято у орков, но у людей – это очевидный следующий шаг, превращающий пару в семью. Потом свой дом, дело, дети, внуки, правнуки и добро пожаловать на тот свет… У вас не так?