Белке приходилось слышать о том, что иногда таланты раскрываются неожиданно. Ее подруга Настя в надежде на такое чудо мечтала, что когда-нибудь она проснется и запоет голосом как у Адель, об этом феномене будут трезвонить все СМИ, соцсети и Телеграм-каналы, известный продюсер обратит на нее внимание, для нее напишут потрясающую песню, снимут клип на берегу океана, номинируют на премию MTV как «Прорыв года», а в ТикТоке под ее хит будут снимать ролики.
Белка же никогда в облаках не витала, и по иронии судьбы колесо фортуны остановилось именно на ней, причем на отметке с талантом художника. Азарт захватил ее.
Надо попробовать нарисовать что-нибудь посложнее!
Она вскочила с кровати и побежала на балкон. Эту уютную квартирку Белка сняла пару месяцев назад, когда поссорилась с родителями и ушла из дома. От предыдущих жильцов здесь остались кое-какие вещи, в том числе и детский альбом с красками. Сколько раз она собиралась избавиться от этого хлама, но эта мысль благополучно вылетала из головы под натиском других более увлекательных затей.
И вот краски с альбомом дождались своего часа. Съежившись на морозе в пижаме и в тапочках на босу ногу, Белка упрямо разбирала коробку, пока не нашла нужный пакет, и с ликующим видом заскочила в теплую комнату.
Ей захотелось нарисовать пейзаж – милый уютный домик на берегу реки, утопающий в позолоченной листве осеннего вечера. В эти закатные часы, когда розовые велюровые облака покорно смотрятся в зеркальную синюю гладь реки, весь мир как будто замирает. Ни единого дуновения ветерка, только тишь да гладь, словно кто-то по ту сторону экрана нажал на паузу. А ты идешь по желтым листьям в этой звенящей тишине, чувствуя гармонию с природой, и слышишь собственные мысли.
В начале пятого рисунок был готов. Белка не без гордости вертела его в руках и думала о том, что все-таки чудеса на свете бывают. Раньше она и представить себе не могла, что когда-нибудь сможет нарисовать такую красоту. Вот бы Марина Алексеевна обалдела при виде такого пейзажа! Она бы теперь знала, как утешать детишек без способностей к рисованию, рассказывая про свою ученицу, которая внезапно обрела талант художника.
Увлеченная работа над рисунком разбудила в ней аппетит. Так захотелось любимых консервированных персиков! Целую банку умяла бы!
Как обычно, делая все, что ей взбредет в голову, Белка накинула длинный пуховик прямо поверх пижамы, заляпанной красками, и выскочила из квартиры. Хорошо, что супермаркет работает круглосуточно, и до него как рукой подать, даже не нужно переходить на другую сторону проспекта.
Теперь же Белка бродила вдоль рядов с продуктами и толкала перед собой тележку, в которую бросала разнообразные сладости к полудюжине банок с консервированными персиками. Со стороны единственной открытой кассы из радиоприемника доносилась древняя песня группы «Серебро».
Сонные охранник и кассир обсуждали видеоклип, в котором солистки, сидя на темной крыше, хлопали огромными крыльями. Белке показалось, что она где-то это видела раньше. Не дежавю из клипа с похожим сюжетом, а что-то другое, личное. Может, во сне снилось, в детстве.
Бросив в тележку упаковку «Адреналина Раш», Белка вдруг почувствовала, что за ней следят. Как будто кто-то пристальным взглядом наблюдал за ней со стороны. А потом появилось ощущение, что этот кто-то дышит ей в затылок. Она обернулась.
Перед ней стоял загорелый молодой человек и улыбался, уверенный в своей неотразимости. В тоненькой рубашке и джинсовых шортах, как будто лето на дворе!
Наверное, с какой-нибудь рождественской вечеринки заехал.
Рядом с этим щеголем Белка смотрелась нелепо в распахнутом пуховике, из-под которого виднелась некогда белая, а ныне заляпанная красками пижама, и в желтой вязаной шапке. Она привезла ее в прошлом году из Токио кому-то в подарок, но так и забыла отдать. Да, вид у нее был тот еще! Прямо сбежавшая из психушки!
– Ты выронила это, – молодой человек протянул ей коробочку «Рафаэлло».
Идиотский способ знакомства. По его сценарию, она должна расплыться в улыбке, поблагодарить за столь неожиданный подарок от незнакомца, а, может, еще и встать на носочки как балерина из рекламы этих конфет и сделать низкий поклон.
– Не люблю «Рафаэлло», – ответила Белка.
– Ты же сладкоежка, судя по содержимому твоей тележки. А что ты хочешь? Может, шампанское? Заодно отметим наше знакомство.
– Мы не знакомы.
– Значит, познакомимся. Тебя как зовут?
Ее настоящее имя было Кермен, но все ее звали Белкой. Именно так переводилось оно с калмыцкого языка. Ее бабушка была калмычкой. «Прямо как у Ленина!» – любили пошутить многие, кто был знаком с этим фактом. Но посвящать в это мистера Рафаэлло Белка не собиралась.
Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
– Потапов Федор Романович, поверьте мне на слово, мы с вами не познакомимся.
От неожиданности молодой человек чуть было не выронил коробку конфет. Впрочем, как и челюсть. Весь его облик, начиная с раскрытого рта и заканчивая взлетевшими ввысь бровями, выдавал в воздухе огромный знак вопроса с тремя восклицательными.
– Откуда ты знаешь мое имя?!
– От верблюда. Я знаю о тебе всё: дату рождения, адрес прописки, номер твоего «Мерса» с тремя буквами Х. Это типа Ха-Ха-Ха? Ты, наверное, большой шутник.
Федя потерял дар речи.
Черт побери, что тут происходит? Что за прикол? Откуда эта девица в пижаме все о нем знает?
– Судя по твоему выражению лица, у тебя много вопросов. Но ни на один из них я отвечать не стану, – Белка покатила тележку дальше, оставив молодого человека остолбеневшим возле стенда с напитками.
Пока кассир пробивала ее покупки, она успела пролистать новый выпуск «Hello» и даже заметить на его страницах знакомое лицо. Телеведущий Артем Голубь с невестой Асей на какой-то светской тусовке.
Надо же какая синхроничность! Они, что, преследуют ее? Второй раз за ночь попадаются ей на глаза. Его невеста – начинающая писательница, миловидная загорелая блондинка ниже его на две головы, с гордостью позировала фотографам и изо всех сил старалась выглядеть счастливой.
– В прошлой жизни желтое тоже было тебе к лицу, – вдруг раздалось за ее спиной.
Белка обернулась. Возле кассы никого, кроме охранника, не было. Он улыбался всем своим морщинистым лицом, и от этого его жесткие седоватые усы смешно топорщились в разные стороны.
– Это вы мне? – спросила она.
– Только зима уже давным-давно закончилась, а ты все в шапке да в пуховике.
– ???
– Май-месяц идет, скоро и весне конец, а ты как с зимовки.
В разговор вмешалась кассирша.
– Петрович, отстань от девчонки! Совсем ей голову заморочил. Придет время, она сама все вспомнит.
– Ты права, – вздохнул седовласый мужчина в форме. – Что бы я сейчас ни сказал, все равно, как обычно, подумает, что все это сон.
Белка решила, что это просто сумасшедший охранник. Или обкуренный. Несет какую-то чушь. Их вообще тестируют на адекватность прежде чем вот так выпускать в зал к клиентам? Конечно же, нет!
А, может, он вообще сбежавший из психушки?
Она торопливо вышла из магазина. А то еще Потапов Федор очнется и бросится за ней со своей кучей вопросов. Потом еле от него отвяжешься.
Белка, шурша пакетами, шагала домой вдоль дороги, освещенной тусклыми фонарями. И вдруг, как когда-то в детстве, они стали гаснуть, словно не выдерживая напряжения, как только она приближалась к ним, и тут же загорались вновь. Как будто таким образом отдавали ей честь.
И только тогда Белка заметила на деревьях листья. Она огляделась по сторонам. Молодая листва шелестела над головой, возле подъездов в клумбах виднелись цветочки и распустившиеся кусты сирени, где-то совсем рядом соловей завел предрассветную песню, сочная трава покрывала крутые берега возле пруда «Раменки», в котором тихо плескались рано проснувшиеся уточки, а ведь еще вчера здесь на льду мальчишки дотемна резались в хоккей.
Стояло майское раннее утро.
Неужели я так долго спала?!
Белка торопливо зашагала в сторону своего подъезда. Следующий фонарь, едва она приблизилась к нему, тоже подмигнул. В голове пронеслось какое-то смутное воспоминание, но поймать его не удалось.
Глаза закрываю и будто бы легче…