Но все же он успел сделать свое скверное дело – разрекламировать Юльке друга Федора. Теперь соседка «выносила ей мозг», уговаривая на двойное свидание. Приводила такие доводы, что устройство личной жизни одинокой и несчастной подруги стоит того, чтобы пожертвовать всего лишь одним-единственным вечером и потерпеть общество Костика во имя счастья близкого человека. И Тая сдалась.
Она ехала на это свидание с одной-единственной целью – выставить себя такой идиоткой, чтобы Костя сам сбежал от нее куда подальше. Планировала в ресторане есть без ножа или даже руками, чавкать и мусорить, словно ее никогда не учили хорошим манерам, а также хамить официантке, говорить глупости и хохотать до неприличия громко.
То, что произошло тем вечером, Тая потом вспоминала вновь и вновь, прокручивая в голове словно кадры из фильма. Вот они с Юлькой заходят в ресторан, из-за стола у окна поднимаются счастливый Костя с глупой улыбкой на лице и невероятно красивый молодой человек в бирюзовой футболке под цвет глаз. Их взгляды пересекаются, и время как будто на мгновение замирает. В таких случаях говорят: «Между ними проскочила искра». Костя представляет их друг другу, Юлька кокетливо что-то говорит Федору, тот старается быть вежливым и что-то отвечает ей в ответ.
Все это происходило как в тумане, и их голоса как будто раздавались где-то вдалеке.
Позже в дамской комнате Юлька с радостным видом сообщила, что по уши влюблена в Феденьку, а Тая про себя отметила, что их дружбе скоро настанет конец. Потому что Феденька всецело будет принадлежать ей, и никакая Юля заполучить его не сможет. Впервые в жизни Тае хотелось сказать Косте «спасибо».
– Вы готовы сделать заказ? – раздалось над Белкиной головой.
Она подняла глаза и увидела перед собой официантку с азиатской внешностью, державшую маленький блокнотик наготове с вопросительным взглядом.
Белка огляделась по сторонам, не понимая, где находится. В последнее время она перемещалась во времени и пространстве с такой внезапностью, что не успевала сообразить, в какой новый пункт назначения прибыла.
На этот раз Белка действительно очутилась в суши-баре. За соседними столиками мирно беседовали посетители. По-русски! По крайней мере, она снова в России. Ненавязчиво играла музыка, за стойкой негромко перекидывались шутками повара, между столиками носились официантки с горами ролл на подносах.
Белка повернула голову к окну. Сомнений нет, она в Москве. Это местечко на пересечении улиц Маршала Бирюзова и Народного ополчения было ей знакомо. Сколько раз они заглядывали сюда во время посиделок у Насти и Алекс или заказывали лакомства с доставкой к ним в квартиру в соседний дом. Значит, после путешествия в Японию неведомые ей силы вернули ее обратно.
Но все же что-то было не так. Белка сначала даже не сообразила, что именно, но потом ее осенило. Прохожие на улице были одеты в платья, футболки и шорты. Под лучами яркого знойного солнца они шли, изнемогая от жары, и казалось, что асфальт вот-вот начнет плавиться. Это был обычный жаркий летний день.
Помимо этого, еще одна странная деталь привлекла внимание Белки. У прохожих на лицах почему-то были защитные маски, как из какого-нибудь ужастика про эпидемию.
– Вы будете заказывать? – нетерпеливо поинтересовалась официантка.
– Д-да… – растерянно ответила Белка. – Мне, пожалуйста, кока-колу.
– И все?
– Роллы «Калифорния», «Филадельфия», с тунцом, огурцом… – на автомате произнесла она. – А почему люди в масках?
Официантка недоуменно взглянула на нее.
– Чтобы не заразиться.
– Чем?
– Коронавирусом.
– Чем?!
Белка краем уха слышала про новый вирус в Китае и в Интернете ей попадались такие заголовки, но в ее реальности в начале января 2020 года эти новости не привлекали ее внимание.
Официантка смотрела на нее уже с любопытством, как на только что свалившуюся с Луны.
– Вы так говорите, как будто не знаете, что весь мир несколько месяцев сидел на карантине, – ответила она. – В Москве только на прошлой неделе начали работать кафе и рестораны.