Или нет?
Белка открыла глаза. Вовсе не шляпа с широкими полями укрывала ее от солнца, а клапан сумки, лежавшей у изголовья.
Кочевница вскочила на ноги. Перед ней раскрывался неописуемой красоты вид на блестящее море с прыгающими на воде солнечными зайчиками и горы, покрытые изумрудной листвой деревьев. На горизонте чистое небо растворялось в синей глади воды. Глядя на изогнутые линии берега, Белка подумала о том, что очутилась на острове.
И тут ей показалось, что она уже была здесь. Когда-то очень-очень давно. Такое необъяснимое чувство дежавю.
Белка подхватила с песка свою сумку и направилась к густо поросшему холму. Она была почти уверена, что в глубине зарослей прячется тропинка, которая ведет наверх к милому деревянному домику.
И действительно, среди деревьев девушка заприметила тропу. Взволнованная, она торопливо зашагала по ней, карабкаясь в гору. Не только кусты, встречавшиеся на ее пути, но и кочки были ей знакомы.
Через несколько минут Белка очутилась перед тем самым домиком, который откуда-то помнила. С замирающим сердцем она поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Ей никто не ответил. Тогда кочевница взялась за ручку и потянула на себя. Сколько же раз ей доводилось делать это раньше! Белка даже помнила ощущение от прикосновения к этому нагретому на солнце железному кольцу. Сейчас вот потянет за него посильнее, и раздастся жалобный скрип.
Дверь оказалась незапертой. Действительно скрипнув, она распахнулась и пропустила незваную гостью в просторную гостиную.
Все здесь было именно так, как Белка представила себе перед тем, как войти в дом. Круглый деревянный стол с белой скатертью, тарелка с фруктами, кувшин с водой, старый рояль, шкаф, картина с видом на море на правой стене, а слева у окна комод, покрытый потрескавшейся белой краской.
Белка приблизилась к шкафу. На полке лежало несколько книг на итальянском языке. Ее даже не удивило то, что она поняла их названия. Испанский, японский, итальянский, не считая родного русского и выученного английского – да она уже полиглот!
Белка не сомневалась в том, что попала в Италию. Чутье подсказывало ей, что это остров Сицилия. Какая-то частичка души, которая помнила этот дом с ведущей к морю тропинкой, знала это.
Белка огляделась. Внимание привлекла раскрытая книжка на подоконнике, возле которого стояло кресло-качалка. Она лежала небрежно, словно кто-то читал ее у окна, а потом нечто заставило его вскочить и бросить книгу. Девушка опустилась в кресло у окна и представила, как читавший заметил в глубине лимонного сада появление нежеланных гостей, и, чуть не застигнутый врасплох, убежал прятаться в комнату.
За спиной раздались чьи-то быстрые шаги.
«Вот и Лучана!» – подумала Белка.
Она быстро сунула книжку в сумку и обернулась.
К ее удивлению, в гостиной появился мужчина лет тридцати. У него было суровое загорелое лицо с густой бородой, но добрые лучистые глаза. Белка даже вспомнила, что его зовут Пауло.
– А где Лучана? – по-итальянски спросила она.
– Ей пришлось бежать, – мужчина нисколько не удивился ее появлению. – Они вычислили ее. Я отправил Лучану в безопасное место.
– Но кто ее преследует?!
Пауло не успел ответить. Во дворе послышался шорох гравия и чьи-то тяжелые шаги. Судя по звукам, к дому приближалось несколько человек.
– Спрячься в шкафу! Живее! – скомандовал мужчина.
Белка повиновалась ему. В шкафу было тесно и неудобно, но зато хоть, благодаря щели между створками, она могла просматривать гостиную. На ее глазах в дом ворвались трое мужчин. Их она тоже где-то уже видела. Когда-то.
Незваные гости схватили Пауло и принялись пытать его, чтобы он признался, куда подевалась Лучана. Белка с ужасом следила за тем, как они издеваются над мужчиной – ломали ему пальцы, наносили ножом глубокие порезы, делали ожоги на коже… Она была готова выскочить из своего укрытия и наброситься на них с кулаками, чтобы спасти беднягу, но ничем помочь ему не могла.
Не добившись от него ответа, один из отморозков вонзил нож в сердце измученного Пауло, после чего злорадно усмехнулся и сплюнул в сторону. И без того страшный, с багровым рубцом на щеке, он показался Белке омерзительным.
И тут она вспомнила. Именно эта троица поджидала кого-то у Настиного подъезда! Значит, ее преследователи тоже могут перемещаться во времени и пространстве?!
В следующий момент Белка снова очутилась в том же суши-баре. Судя по тому, как к столику подошла та же самая официантка с ее заказом, неведомые силы вернули ее в тот же самый летний день.