Филипп нервно измерял шагами переговорную в редакции газеты «Мир тайн». Атмосфера в этой просторной комнате была накалена до предела. Он надеялся, что жена Артема уладит проблему с преследователями, и они оставят Белку в покое. Но, оказалось, все было не так просто. События разворачивались таким образом, что в последний момент вечно выскакивало какое-то «НО».
– Тогда кто же еще преследует Белку?
Тая пожала плечами.
– Понятия не имею! Я честно не писала про этих людей! Я не знаю кто они.
– Но они появлялись в моих путешествиях! – воскликнула Белка. – Они повсюду следуют за мной по пятам. А на Сицилии это они убили на моих глазах друга Лучаны.
– Ничего не понимаю… – пробормотала Тая. – Ты хочешь сказать, что эти трое, убившие Пауло, бегают за тобой сейчас, здесь, в Москве?! Как такое может быть? В моем романе я про них больше не писала.
Артем взволнованно посмотрел на Белку.
– Что это за Лучана?
– Девушка из моего перемещения. А что?
– Сейчас, когда ты только что сказала про Сицилию, я кое-что вспомнил.
– Что именно? – вырвалось у его любопытной невесты.
– Однажды мне приснился сон, что я живу на Сицилии, меня зовут Пауло и я живу с девушкой Лучаной. Во сне ей грозила опасность, я помог Лучане сбежать, а сам остался в доме задержать преследователей. Они долго пытали меня и, в конце концов, убили.
– Но это же то, что я видела, когда была на Сицилии! И я про это рассказала только Филу. Это ты ему сказал? – она повернулась к Филиппу.
– Ничего я ему не рассказывал про это!
– Я даже не помнил об этом сне! Только сейчас всплыло в памяти…
Неожиданно в коридоре раздались крики. Послышался визг Лизы, помощницы редактора, а затем мужские голоса что-то грубо начали требовать. Что именно они говорили, было не разобрать, но по интонации можно было догадаться, что они угрожали сотрудникам редакции, пытаясь заполучить какую-то информацию.
Белка уже знала, что это та самая тройка преследователей. Она чувствовала их приближение и знала, что на этот раз они ищут ее, чтобы убить.
– Это за мной. Та самая троица, – кочевница посмотрела на Таю. – Отсюда есть другой выход?
Таисия, задумавшись на секунду, кивнула головой и подбежала к окну. Она дернула за веревку от жалюзи, и широкие стальные створки поднялись вверх, обнажая дверь на балкон.
– Там есть выход на пожарную лестницу.
Филипп подтолкнул Белку.
– Быстрее, бежим!
Он дернул за ручку двери и потянул ее на себя. Струя морозного воздуха ворвалась в помещение с неистовой силой, заставив девушек съежиться.
– Я с вами! – решительно произнес Артем и шагнул к балкону.
– А как же я? – в голосе Таи прозвучало отчаяние.
Она так и не поняла, что творится в голове ее горячо любимого жениха. Простит ли он ее обман? Или Артем разочаровался в ней настолько, что готов прямо сейчас сбежать от нее куда-нибудь подальше?
Не дожидаясь ответа в страхе услышать слова, которые нанесут ей немыслимую боль, Тая тоже вышла на балкон.
– Я с вами! – тоном, не терпящим возражения, воскликнула она и добавила уже более мягким голосом:
– Я тоже хочу помочь, правда!
– Тогда давай быстрее! – поторопил ее Филипп.
Артем ничего не сказал, только снял с себя куртку и накинул ее на плечи девушки.
Сбегая вниз по железной лестнице, грохоча каблуками, Тая так и не поняла, как Артем отнесся к тому, что она присоединилась к ним. В темноте не было видно его лица, но его безмолвие говорило за себя. Он не произнес ни слова, значит, замкнулся в себе и не хочет разговаривать с ней. В такие моменты его лучше было не трогать. За эти месяцы их романа Тая это уже хорошо усвоила, но одно дело оставить его в покое, когда он находится в соседней комнате, и совсем другое – упустить его из вида после такого откровенного признания, когда ему в голову может взбрести неизвестно что. Например, положить конец их отношениям, которые с самого начала были построены на обмане.
Выстрел раздался в тот момент, когда они уже добежали до машины Филиппа. Тая растерянно посмотрела на Артема, и его удивленный взгляд был последним, что она увидела, прежде чем провалилась в темноту.
Белка даже опомниться не успела, так быстро все произошло. Они бежали к машине Филиппа и были уже совсем рядом, когда прозвучали выстрелы. Одна из пуль попала в Артема. Увидев это, Тая потеряла сознание и рухнула бы на землю, если бы Белка не подхватила ее. Вместе с раненым в плечо Артемом они сумели дотащить ее до автомобиля, который тут же сорвался с места, оставив стреляющих преследователей позади.