— Сам-то где гулял, верит?
— Да уж не на печи валялся, будь покоен! Главное, держава готова расколоться, были на улицах?!
Нет, нет, все не так. Все так же как тогда, в том доме в лесу. Так же как здесь, в казематах. Ей опять управляют. Кто на этот раз? Энергия собирается на кончиках пальцев, стоит лишь только поднять руку и недовольные сойдут со сцены.
— Никогда! Мы присягали Святозару и только ему! Законная наследница мертва. К власти должна прийти новая династия, вот мое слово!
— Поддерживаю!
— Разумеется. Более того, не думаю, что вы имеете право голоса. Вы предали Святозара, проведя сюда того, кому судьбою было предначертано стать убийцей царя.
— История покажет, кто кого предал.
Ей казалось, что она чувствует кожей жар пожаров и слышит крики толпы на улицах. Времени нет. Хотя, все это бред.
— Это слишком долго, держава не выдержит.
— Какая разница, Владомир был отключен от державы.
— До вчерашней ночи. Святозар вернул ему свое благословение.
— Даже если так, он не успел достаточно срастись с ней. Несколько дней ничего не меняют.
— Очнитесь, за эти несколько дней, даже меньше, народ успел разнести пол города.
Простите господа. Она уже не может больше сдерживать державу. Сэлли еле удержалась на ногах, но основной удар успела отвести в стену, в которой образовалась любопытная дыра с кусочком грозового неба и огоньком на башне института. Веритов раскидало в разные стороны.
— Ох, — Сэлли еле-еле поднялась с пола, поддерживаемая Сокуром. — Что вообще произошло?
Владомир загадочно улыбался. Ялифер мрачно глядел на нее, загородив пятерку разбросанных по полу веритов. Дирк как всегда в ее присутствии злой и недовольный оттирал лицо от крови.
— Что это с тобой? — совершенно зря поинтересовалась у мужа Сэлли, глядя на его разукрашенную физиономию.
— Я женился, — буркнул Дирк.
— Все дело в том, моя дорогая, — снизошел Владомир, — что тебя, по всей видимости, успели подключить к державе, и, что неприятно, гораздо раньше меня.
— Судя по всему, Черные Вороны совершенно уверены, что ты и есть их госпожа, и теперь пытаются воссоздать ту часть пророчества, где ты воцаряешься на земле. — Вмешался Сокур.
— Похоже, сегодня они разбудили державу. — Снова вступил Владомир. — И она начала борьбу за свою целостность.
— Убив их? — Сэлли с ужасом воззрилась на веритов. — Через меня?
— Не убив, устранив, так что не волнуйся. Но она хочет, чтобы владычицей стала ты. Как тебе расклад?
— Отвратительно!
— Ты бы хоть предупредила, — Дирк, наконец, остановил кровь, и она перестала заливать ему глаза, — я бы отошел.
— Да я в тебя и целилась!
— Хватит! — пресек болтовню царевич. — Надо как можно скорее занять замок и готовиться к моей коронации. — И, Сэлли, разбуди моих будущих верноподданных, без них не убедить народ.
— Ты их сначала убеди.
— Это я поручаю тебе. — Велел Дирку некоронованный монарх.
— Ну спасибо за доверие, государь! — крикнул тот ему вслед.
Обсуждение судеб государства было прервано появлением очередного чуда-юда с мускулистыми непропорционально длинными лапами, увенчанными когтистыми пальцами. Он энергично кидался и лягался, плюясь для острастки, что было довольно неожиданно и неприятно. По этой причине Сэлли поспешила укрыться за портьерой. Потом короткими перебежками она достигла двери, прячась за которой, она могла чувствовать себя в относительной безопасности от его отвратительной зеленоватой слюны. Монстр, подскакивая то на передних, то на задних лапах, оставлял на полу глубокие отметины.
Она не стала распространяться об этом наблюдении. К счастью и вериты и монстр были полностью заняты друг другом и не заметили, как маленькая фигурка проскочила по стеночке к двери и выбралась в коридор. Царапины на полу были достаточно хорошо видны, чтобы с легкостью идти по ним. Со всей возможной при этом скоростью Сэлли пошла по следам, уповая на то, что не встретит на пути кого-нибудь еще. Конечной остановкой оказалась небольшая зала, завешанная дорогими гобеленами. Зато художественной ценности они не представляли, наверное, поэтому их и развесили все в одном помещении, подальше от глаз.
Разозленные неуважением холсты рычали и дергались, шли буграми. Подойдя к одному из них поближе, Сэлли разглядела, что в одной из его частей тот вроде как протерся, стал совсем мягким. Время от времени он резко вспучивался и опадал. Нащупав тонкое место, девушка разорвала гобелен, осторожно глянув в образовавшуюся брешь. Там была уже не стена, какое-то темное смердящее пространство. Почти тут же в брешь высунулась часть непонятно чьей морды и начала принюхиваться. Сэлли саданула по ней кулаком и отскочила от стены. Хозяин морды отпрянул в свою сторону и тут же удвоил силы, вновь идя на прорыв.