— Что-то в этом роде говорил наш достопочтенный друг инквизитор. Он хотел нас обмануть? Да. Как и ты. Вы оба говорите о своей вере, а не о Храме. Мой Храм другой, я буду привержена ему всегда и, если будет надо, построю его заново, ведь это мой Храм. Ты дал мне силу? Так забери ее, она не нужна мне.
— Ты не веришь, тебе нужны еще доказательства? Может, кто-то должен умереть? Ты не сможешь его спасти, не воззвав ко мне. И никто и никак иначе не остановит это. Ты увидишь мое могущество и узнаешь предел своего. Без меня ты никто, со мною — никто все остальные. Сегодня кто-то умрет, выбирай кто.
— Ты собираешься проявить свое могущество, лишив кого-нибудь жизни? Ты жалок. На это способен даже твой самый тщедушный последователь. Покажи истинную силу!
— Что ты знаешь о силе?!
— Прояви свою слабость. Скажи мне правду, зачем я тебе?
Ее будто выплюнуло на поверхность. Не было больше Хозяина Смерти, да, похоже, и тропы не было. Сэлли попыталась кое-как сориентироваться, но результатом оказалось лишь еще одно потрясение. Она зависла неизвестно где, вдобавок уже и не ощущая себя человеком. Она огляделась, если вообще можно так выразиться. Как вернутся назад в Царство Тьмы девушка, пожалуй, понимала. Но туда не хотелось, да и нечего ей там было делать, вроде бы. А куда ей тогда надо? Забыла. Хм. Царство Тьмы, тропа — то есть откуда-то она сюда пришла. Наверное, из Царства Света. Значит надо идти на свет, все просто!
Сэлли пошла на свет. Грозовые облака, вот ударила молния. Луг, ветер. Тропинка, нет, кажется, не та совсем. Опять луг, васильки качаются на ветру. А вот и земляничка спряталась под травинкой. Не то совсем, хотя очень мило. Вот свет, огненный, поток лавы, а вокруг все кажется сплошь черным. Зола, чья-то печь, занавесочки с орнаментом, кружевные салфетки на столе. И дальше понеслось.
В конец обессилев, Сэлли поднялась наверх. Можно вернуться, там все понятно, она там все вспомнит и поймет, что надо делать. Да, так она и поступит. Вот и провожатых сколько, обратно, в Царство Тьмы. Хотя не хочется, не хочется. А можно сделать последнюю попытку, вон голубь летит, белый-белый.
Сэлли полетела за ним. Голубь летел быстро, а вокруг образовалась еще целая стая птиц. Черные, серые, пестрые. Следить за белым голубком и не отставать почему-то оказалось не просто. Остальные птицы мешали, перебивали, отвлекали. Ей показалось, в этой гонке они улетели очень далеко. Птицы начали отставать, и через какое-то время осталось лишь белое пятнышко в отдалении. Воодушевившись, Сэлли быстро догнала голубя и радостно протянула руки к нему, пытаясь поймать. Руки вернулись, кстати, хороший знак. Голубь не сопротивлялся, и вскоре она уже стиснула его в ладонях.
Довольная, Сэлли открыла глаза. И встретилась взглядом со светло голубыми почти белыми глазами Дирка. Он мерзко ухмылялся, как всегда. Вдобавок оказалась, она крепко держит его лапу обеими руками.
Сэлли тут же сердито откинула его ладонь и села. Ей все вспомнилось. Дирк сидел с нею рядом на постаменте. Велес и Сокур стояли поодаль, заслоняя что-то большое, лежащее на полу. Лауреанна сидела с боку от этого предмета на полу.
— Хорошо сама очнулась, — сказал Дирк, — не пришлось целовать. Рассказывай, давай, как успехи.
— Нормально успехи, — Сэлли с удовольствием потянулась. — Имела разговор с самим Хозяином Смерти лично.
— И что? — Сокур от волнения перешел на шепот.
— Вся наша беседа свелась к одному: Хозяин Смерти предлагал мне, как царевне тьмы, стать его преемницей.
— Значит, ты и вправду… — Вскрикнул волшебник. — Но как такое может быть, в голове не укладывается!
— Да все очень просто. Он сказал, что это ОН меня создал, чтобы сделать меня своею наследницей, и я все поняла. Может быть, демонолог из меня и никакой, но азы я помню!
Дирк хмыкнул и встал рядом с волшебниками напротив Сэлли.
— Какие еще азы? — спросил Велес мрачно.
— А такие. Силы зла, условно, могут быть очень могущественны. И даже порою непобедимы. И все же одно им неподвластно — созидание. — Начала объяснять она крайне эмоционально, ее начало потрясывать. — Их удел разрушение. И всех своих целей они достигают именно так, разрушая. Черный приворот, например. Любовь, за счет уничтожения всех энергетических связей человека с окружающим миром, кроме связи с предметом привязанности. Так и преемника себе Хозяин может создать, лишь разрушив его личность лестью и лживыми обещаниями. Все эти разглагольствования про Госпожа Тьмы — байка для меня; Провидица говорила, что у меня, у камня и у него, у Хозяина, схожие характеры, желания. Он пытался, судя по себе, заманить меня, чтоб я предоставила ему Амулет Судьбы на блюдечке с голубой каемочкой. На самом деле, нет никакой Госпожи.