Герин продолжал валяться без сознания по середине комнаты. Шелби закрыл молитвенник и начал читать благодарственную молитву. Сэлли молча слушала, поглаживая пострадавшую руку, повторив за ним лишь последнюю строчку.
Утро пришло неожиданно скоро. Вместе с отворившим дверь веритом, оно вошло в комнату, окончательно прогнав сероватую дымку. Герин сидел, прислонившись к стене и читая при свече молитвенник. Увидев друга живым и невредимым, Ялифер решил огласить результат, раз никто на это не решался:
— Так, меч в потолке — одна штука.
Дорога споро ложилась под копыта лошадей, ныряя в овраги, подныривая под пушистые еловые лапы. Белый снег украсил землю. Легкий морозец бодрил, успешно завершенное дело подзадоривало. Они разделились. Храмовник Герин поверил, наконец, в свое спасение и принял неожиданное решение вернуться в Долину Проклятых. Он долго и вдохновенно объяснял им причины, всплакнул даже. Сокур вызвался проводить, долго и вдохновенно измышляя необходимость этого шага. Ни от того, ни от другого объяснений собственно не требовали. Сэлли собиралась в столицу, искать хранителя для своего амулета. Владомиру с ней было по дороге. А вот от верита такого выверта не ожидали! Со стародавним другом своим он распрощался, поехал с Сэлли, утверждая, что ей его помощь насущнее.
Глава 8. Потери
— Думаю, что в столице я смогу избавить вас от инквизиции. У меня есть прекрасная мыслишка на этот счет. — Порадовал их Владомир, сладострастно вдыхая запах жирной пищи.
— Что еще за мыслишка? — Сэлли с удовольствием уплетала первый за неделю нормальный обед и, пребывая в таком благодушном состоянии, была сейчас готова поехать к самому Главному Инквизитору, чтобы лично обсудить возникшее недоразумение.
— Зачем тебе лишняя информация, еще аппетит испортишь, — заботливо отрезал Владомир, с этого момента уделив все свое внимание жареной курице с горой печеного картофеля. Ялифер вообще был глух к разговорам после путешествия по полям, в течение которого ему оставалось питаться исключительно духовной пищей.
— Интересно мне, на что мы подрядились, — сыто проговорил Владомир, покончив с едой и теперь с благоволением рассматривая груду костей на тарелке. — Может, правы были те тридцать три наемника, что до нас отказались.
— Не знаю, я, как услышал про бесплатную жратву, у меня мозги то сразу и согласились, — верит блаженно отвалился на спинку стула.
— Щас бы поспать, а не за страхолюдиной гоняться, — зевнул Владомир, одним прощальным глотком допив остатки вина.
— Да ладно, сейчас пойдем в склеп, меня ни один вурдалак не разбудит.
Увидеть, как смельчаки отбывают в сторону кладбища, в трактире собралась целая прорва народа. Они не знали, что можно идти на смертельные подвиги с таким умиротворенным выражением лиц, и испуганно перешептывались. Голод ушел, забрав с собой зачем-то и здравый смысл, ветер гулял в голове, а вино по жилам, разнося по телу приятное тепло. Морозец не кусался, на лицо падал редкий мокрый снег.
Они очень мило ехали, никуда не спеша на пожертвованной героям телеге. И когда слева побежала оградка они даже и не заметили. Почти что символические воротца стали подлинным сюрпризом. Владомир шибко подумал и заставил лошадей проехать еще немного. Оставив телегу вне огороженного пространства, они перескочили плетень и пошли на разведку. Склеп был только один, так что локализовать вурдалаков оказалось не сложно. Зато еще был симпатичный сарайчик, не долго думая, лошадей запихнули туда, насыпав им в дырявые ведра все, что осталось в мешках. Лошади красноречиво зыркнули на них, но ничего не сказали.
Неподалеку от склепа аккуратным рядочком выстроились деревянные ящики, забитые гвоздями. Поверху был щедро рассыпан чеснок.
— Селяне, наверное, своих родственников из склепа эвакуировали, — прокомментировал Владомир. — Надо же — за родными в пасть к вурдалаку полезли, уважаю!
Ялифер отворил дверку и заглянул в склеп. По местному обычаю там стояло два каменных саркофага с досками-крышками, по всей стене шла то ли полочка, то ли скамеечка. Селяне вынесли отсюда все остальное. Почему-то на цыпочках они подошли к одному из саркофагов. Сделав несколько пассов над крышкой, мужчины все-таки договорились, куда дергать, а куда толкать, и отодвинули ее в сторону. Три головы застыли, над коробкой.