— Если ты так считаешь, — неуверенно прошептала Терра и подтянула одеяло к самому носу.
Сэлли помогла ей встать, точнее подняла ее с постели. Потом ей пришлось поднимать ее с пола и поддерживать далее. У Терры началась истерика, она плакала и вырывалась, и от этого призрак становился все сильнее. Сэлли попыталась снова вынуть бумажку, но это оказалось невозможно по причине отсутствия третьей руки. Ситуация развивалась отвратительно, ей ничего не оставалось как заорать.
— Успокойся немедленно! Победа должна быть за нами. Я настаиваю.
В принципе, она не особо думала, что именно кричать, как обычно. Но это помогло, Терра перешла на тихие всхлипывания.
— Хорошо, хорошо, — Сэлли перешла на дружественное подбадривание. — А теперь выпрямляемся, встаем на ножки, так, замечательно.
— И что теперь? — призрак нагло уставился в перепуганные глаза девушки и протянул к ней свои призрачные руки, стараясь достать ее прямо из круга. Терра заскулила, и Сэлли показалось, что та готовится упасть в обморок. Она вновь подхватила ее и плюнула призраку в лицо. Повредить ему это никак не могло, но он едва заметно отреагировал и сдал свои позиции.
— Соберись, Терра, ты должна сказать ему, чтоб он уходил и не возвращался вновь, причем четко и уверенно, поняла?
— Уходи, — попросила Терра.
— Уверенней, так ты его не прогонишь! Видишь, какая самодовольная харя?
Терра не могла похвастаться таким воображением, для нее призрак представлял собой лишь нечто невообразимо мерзкое, пугающее до боли в сердце, потустороннее и непременно злое. Тем более она хотела никогда больше с ним не встречаться.
— Уходи, убирайся вон! — закричала она исступленно.
— Ступай туда, откуда пришел. Убирайся в ад, — прошипела Сэлли вдогонку.
Призрак покачнулся и исчез с таким оглушительным хлопком, что обе девушки завизжали и бросились на пол.
Снег сочно хрустел под ногами. Сэлли шла прогулочным шагом под ручку с Сокуром вниз по деревенской улице. И так сложилось, что навстречу им понесли труп. Девушка встала столбом с краю дороги.
— Неужели, это я его? — выдохнула она, наконец, смотря вслед удаляющемуся покойнику. Неким шестым чувством она признала в усопшем хозяина призрака, истязавшего Терру.
— Ничем не могу тебя успокоить. — Волшебник сразу все понял. — Но не переживай, ты просто выполнила свою работу. Хотя и не понимаю, почему ты не сделала этого сама, а привлекла к этому девчонку.
— Я хотела ей помочь, не только с этим призраком, а со всей проблемой в целом. Мне показалось, что она персонифицирует… свои грехи что ли. Эти черные сгустки — такие плотные отожравшиеся лярвы.
— Считаешь, она сама их создавала?
— Да, сама себя судила за ошибки, не смогла простить себе, что она не совершенство. И эти свои черные мысли как бы отринула от себя, вот они и оказались отдельно, пугая ее уже извне.
— Ты рассказала ей об этой своей теории?
— Нет, вот сейчас пойду рассказывать. А там уж, дело за ней.
Объяснять другим очевидное для себя оказалось делом трудоемким и энергозатратным. Внешний враг — это враг внутренний, — мысль, требующая глубокой экстренной переработки. С нею она, в конце концов, и оставила зимовать клиентов, а сама пошла остужать голову на заснеженную деревенскую улицу. Как раз в храме началась служба. Сокур догнал ее по весело скрипящему под ногами снегу.
— Ну что, как с работодателями разговор прошел? Как они отреагировали?
— Прекрасно-прекрасно, только мне что-то не по себе.
— Это ты про того колдунишку? Так собаке собачья смерть…
— Да при чем тут колдунишко, плохо мне что-то. Вся спина будто горит.
— И давно горит? — они остановились посреди улицы. Сокур огляделся, вокруг не было ни души, все, по-видимому, были в храме.
— Да вот только что начала. Ай, больно то как. — Сэлли попыталась достать рукой до лопаток. — Как будто кто-то когтями рвет.
От неожиданной боли Сэлли упала на колени, ее даже пробило на слезы, тут же потекшие в три ручья.
— Потерпи, потерпи, — уговаривал ее Сокур, быстро водя над нею рукой. — Сейчас я все узнаю.
Девушке удалось лишь промычать что-то нечленораздельное в ответ.
— Так, послушай меня. Слышишь, я быстро — одна нога здесь другая там. А ты беги, беги, не останавливайся.
Сэлли вскочила и побежала, и на секунду боль отступила. Но тут же вернулась, невидимые монстры настигали ее и вновь рвали кожу. Она ускорилась, она еще никогда так быстро не бегала. Монстры начали отставать, все же постоянно напоминая о своем присутствии.