Annotation
Варко Эн
Варко Эн
Амулет Духов
Амулет Духов
Молодой человек лет восемнадцати с зелеными глазами и непослушной копной темных волос сидел под летним навесом дешевой рыночной забегаловки. Еда здесь была отвратительной, но неоспоримым преимуществом являлось вечное наличие свободных мест. Рок потягивал прохладный лимонад и лениво глядел на узкую рыночную улочку. Какой-то крестьянин остановился напротив него. Его привлек лоток с конским снаряжением. Мужик сдвинул шапку и озадачено зачесал затылок. Вопрос "покупать или не покупать" приобрел для него вдруг вселенское звучание, вытеснив остальные мысли. За что сразу же получил локтем в бок:
- Чего застыл, увалень! - закричала полная купчиха.
Семенившие за ней две премиленькие девушки засмеялись.
- Дорогу! Дорогу! - привычно выкрикивал грузчик, двигая тележку навстречу намечающемуся затору.
Знакомый мальчишка-карманник замер в охотничьей стойке в сторонке, заметив удачную комбинацию.
Рок расслаблено улыбнулся. День выдался беспокойным, зато удачным: он опустошил тройку карманов, тем самым пополнив собственный. Но самая главная удача ждала его впереди. Во всяком случае, так обещал Бес. Они уже год вместе снимали небольшую коморку на окраине города и за это время изрядно сдружились. Его друг был старше лет на пять и довольно скрытным, но при этом компанейским и очень умным. Он часто давал дельные советы. И сейчас у Рока не было причины ему не верить.
- Привет! Давно ждешь?
Высокий веснушчатый дылда широко улыбнулся и торжественно водрузил на стол бутылку вина и три бокала. Как всегда Бес смотрелся франтом: из-под бордового жилета выглядывали зеленые рукава-раструбы блузы из тонкого батиста, а серебреные бляхи на туфлях блестели так, что слепили глаза. И цвета подобрал, чтобы идеально гармонировать с одеянием своей новой пассии. Рок его знал. Бес всегда очень трепетно относился к подобной ерунде. Сегодня подружкой у него была черноглазая и золотоволосая девица с крупным ртом и соблазнительными выпуклостями. Эти выпуклости выглядывали из-за довольно глубокого выреза шелкового платья цвета весенней листвы. Легкая темно-красная накидка покрывала покатые плечи и была скреплена брошью в форме жука с крылышками-изумрудами и рубиновыми глазками. В руках она держала букет темно-фиолетовых, почти черных орхидей. Тоже очень дорогих. Их называли Глазами Дракона.
Таких недешевых девиц на таком близком расстоянии Року еще видеть не доводилось.
- Да, нет, - неопределенно ответил молодой человек, пялясь на красавицу. - Ты представишь меня синьорине, Бес?
- Ах да... Бити, знакомься - это Рок. Ты с ним осторожней. Не смотри, что скромником прикидывается. Он тот еще прохвост... Рок - это Бити. Девушка, которой я с радостью отдал бы свое сердце, - напыщенно представил он подружку и любезно отодвинул перед ней стул.
- Я запомню, - хмыкнула Бити.
Небрежно бросив цветы на стол рядом с Роком, она села, ловко подбирая длинную юбку. На мгновение мелькнула стройная ножка в изящной туфельке. Бити благосклонно улыбнулась Року и небрежно поинтересовалась:
- Бес говорил, у тебя есть прикольный амулет. Покажешь?
Молодой человек снял цепочку с диском из дешевого красного золота. Слегка утолщенный в середине и приплюснутый по краям. По кругу шла причудливой вязью тонкая гравировка. Амулет достался от родителей, которых он не помнил. А может и не родителей. Рок не знал. Но одно точно - диск был на нем всегда. И даже суровые будни в сиротском приюте, где воровство и мордобой являлись обычным делом, амулет неизменно оставался с ним. Окружающие его просто не замечали. Лишь цепочка по мере взросления чудесным образом становилась длиннее.
Вчера во время небольшой пирушки у Рока с другом возник спор. Глупый и бессмысленный, как все пьяные споры. Зато очень обидный. Когда Рок похвастался собственной воровской удачей, Бес рассмеялся и самоуверенно заявил, что смог бы любого обчистить до нитки, но не станет этого делать: подобное занятие и пошло, и скучно. Пусть этой фигней занимаются всякие недоросли, вроде Рока, а он, Бес, дескать, птица высокого полета. Девчонки тогда восторженно заохали, а Рок не на шутку разозлился:
- Спорим на ящик пива, "высокий птиц", ты меня не обчистишь.
- Сопливый мальчишка, - хмыкнул Бес. - Я ведь без пяти минут маг. Смотри и учись.
На мгновение присутствующих окутало легкое облачко, а когда оно развеялось, карманы Рока оказались вывернуты. Даже узкое лезвие, зашитое в ворот куртки, исчезло. Бес победно усмехнулся другу:
- Мчись за пивом, дружище.
- Сам мчись, - засмеялся Рок и снял с шеи золотой диск.
Он был очень горд собой, глядя на изумленного друга. Надо признаться, до этого ему ни разу не приходилось видеть Беса таким ошеломленным...
...И сейчас, сидя под навесом, Рок на секунду замешкался перед тем, как передать диск Бити. Все же амулет так долго находился с ним, что стал частью его. Но потом решительно положил золотой кругляш в ладонь девушки. На мгновение на ее лице промелькнуло замешательство при виде безделушки. Такое же, как накануне было у Беса. Но потом она засмеялась и вернула диск назад:
- Считай, тебе повезло, парень. Наш патрон Шрамус коллекционирует артефакты колдунов с Южных Островов. За этот медальон ты получишь столько денег, сколько еще никогда в жизни не видел. Будешь жить - как сыр в масле кататься. У тебя есть заветное желание? Считай, оно у тебя в кармане.
- Он мечтал в Магическую Школу поступить, да денег на обучение не было, - Бес расцвел самой лучшей из своих улыбок. - Мечты сбываются, парень, если имеешь нужные связи. Бити - личный секретарь барона Шрамуса. Он очень богатый человек. А еще мой учитель. И, знаешь, что я тебе скажу, как бывший студент Магической Школы Крофта: там все туфта. Профессура и в половину не владеет тем, что доступно барону. Он супер-маг. Самый крутой из всех мне известных... Би, Шрамус снова набирает учеников, а ты у него на особом счету. Может, замолвишь словечко? Наш Рок - парень способный.
- Все возможно, - туманно отозвалась девушка.
Это так странно, когда несбыточная, казалось, мечта вдруг стремительно начинает обретать реальные очертания. Рок потупился, почувствовав, как защипало в глазах. Голова закружилась.
- Ага! Пробрало! - хохотнул Бес. - Давай-ка выпьем за твое будущее, дружище.
Рок смущенно улыбнулся, шмыгнул носом и поднял бокал.
"Беги", - прошелестело в голове.
Или показалось? Глаза Бити были бездонными, как южная ночь.
- А закусить? Без закуски пить не буду. Я девушка приличная, - капризно заявила Бити, вдруг превращаясь в вульгарную уличную девчонку.
- Поцелуй в качестве закуски сойдет? - сразу же включился в игру Бес.
- Одними поцелуями сыт не будешь.
- А если с языком?
- Скряга и развратник, - фыркнула девушка. - Рок, будь добр, принеси поесть. У меня с утра маковой росинки во рту не было.
Тот покорно поднялся. Чтобы добраться до окна заказов, нужно было обогнуть кафешку с улицы. В самом заведении пришлось набраться терпения. Персонал, разморенный летней жарой и мухами, бесил своей раздражительностью и неторопливостью. Возвращаясь обратно, парень чуть не оказался сметен:
- Держи вора! - орала толпа.
Рок посторонился, освобождая дорогу к лазу, замаскированному нагромождением пустых коробок и прочей порожней тары. Куда мальчишка-карманник тот час же нырнул. На рынке много было таких тайных проходов, известных лишь его коренным обитателям: собакам, крысам и карманникам. Взбешенная толпа, возглавляемая купчихой и дочерьми, промчалась мимо. Когда Рок, наконец, вернулся с подносом, наполненным разной дешевой снедью, Бес начал дурачиться: