Разбойник торопливо снял замок и распахнул дверь решетки.
– Если увижу тебя еще раз, – прошипел Павел прямо в бледное лицо мужика, – натравлю волка.
Демма-зверь рыкнул в ответ, и в голове Соболева возникла картинка оскаленной пасти огромного волка и лежащего на земле разбойника. Сладко запахло кровью, словно зверь уже разорвал жертву. Павел похолодел от ужаса и обернулся к волку.
– Нет, – прошептал он.
И тут же зверь ответил новой картинкой. Разбойник убегал так быстро, что едва не падал на четвереньки, а волк зло порыкивал ему вслед.
– Именно, – сказал Павел, он очень старался, чтобы слова прозвучали веско и убедительно для демма-зверя, но понял, что тот чувствует его страх и словно насмехается.
Соболев равнодушно посмотрел в спину убегающему разбойнику и устало опустился на траву. К нему присоединился Логан, поглядывая на волка.
– Когда ты успел побывать в Храме-на-Холме?
– Что? – рассеянно спросил Павел, мыслями он был около Аниты. Знал, что с ней все в порядке, но не мог успокоиться. Он хотел быть рядом с ней и снова почувствовать мягкость ее волос. – Какой храм?
– Этот волк – твой тотемный зверь. Ведуны ходят в Храм-на-Холме за такими зверями.
– Не был я нигде. По-моему, это тот самый волк, которого я спас в замке. Помнишь?
– Еще бы. И ты можешь с ним общаться? Он отвечает тебе? – азартно подпрыгнул Логан.
– Вроде бы. И что? – Павел посмотрел на волка и вдруг улыбнулся. Огромный зверь вытянулся у самых ног человека и следил за глупой бабочкой, норовившей сесть ему на нос. Звонко щелкнули челюсти, но бабочка оказалась проворнее. Волк поглядел ей вслед, фыркнул и положил голову на лапы.
– Я не знал, что бывают такие случаи, – покачал головой Логан, он не отрывал восхищенного взгляда от волка. – Говорю же, обычно ведуны просят демма-зверя, а тебе его подарили.
– Логан, я не ведун. Колдовать я не умею и не хочу. А волк… Что с ним делать-то теперь?
Хоть Павел обращался к Логану, ответил волк. В голове Павла возникла картинка огромной косточки с остатками мяса, и Соболев расхохотался. Разом испарилось напряжение прошедшего дня, исчез страх и неуверенность. Рядом с ним было существо, от которого исходила любовь и преданность, на которую способны лишь животные.
– Возвращаемся в поселок, – сказал он. – Может, там найдется что-нибудь для моего волка.
Но той ночью они не вернулись. Панкрат и Анита уговорили их остаться на мельнице до утра. Какая необходимость гнала их в ночь? – подумали парни. Логан кивнул, поддерживая слова хозяев, и Павел сдался.
Им постелили на сеновале. Анита дала одеяла и отправилась спать. Но Павел не мог изгнать из памяти долгий взгляд девушки и улыбку, коснувшуюся ее губ.
Рано утром их разбудил Панкрат.
– Солнце восходит, – прогудел он. – Пора в дорогу, а то Михей будет бушевать.
И усмехнулся. Но парням от такой мысли стало невесело. Вызвать гнев старейшины они не хотели, тем более теперь, когда немного освоились в поселке. И, наскоро перекусив, выехали на груженой телеге.
На этот раз оба сидели на облучке, но вожжи держал Логан. Волк старался держаться на отдалении, но кобыла чуяла его, испуганно фыркала и косилась в его сторону.
– А у тебя были родители? – спросил Логан. – Там, в твоем мире?
– Нет, – ответил Павел. – Мы со старшим братом Игорем остались одни.
– Что с ними случилось?
Павел вздохнул и улыбнулся. Приятно было вспомнить то, что казалось теперь далеким и нереальным, словно было давным-давно, а может и в другой жизни.
– Их убили. Забрались в дом воры и зарезали всех во сне. У нас еще была младшая сестра.
– А как же ты выжил? Тебя не тронули?
– Меня не было дома, – горько усмехнулся Соболев. – Я сбежал на ночную дискотеку. – И пояснил: – Место, где танцуют и поют.
– У вас был праздник?
– Да, – не хотелось объяснять, и Павел кивнул. – А когда вернулся и увидел… Игорь служил тогда… э-э… словом, на военной службе был. Ему месяц оставался до возвращения. А тут такая новость.
Колесо телеги наехало на камень, и парней тряхнуло.
– Мне тогда всего двенадцать лет было, – сплюнув в пыль, продолжал Павел. – Брат нашел работу и забрал меня из сиротского приюта. Так мы и жили. Он увлекся холодным оружием, нашел учителя и стал ходить на тренировки. А потом и меня с собой стал брать.
– А с Никитой как вы познакомились?
– Там же на тренировках. Он часто подменял тренера и сначала подружился с братом. Но однажды в зале случился пожар. Дом был старым, ветхим. Вспыхнуло знатно, мы едва успели выбежать на улицу. Никита бежал последним, он помогал самым младшим. Дети растерялись и метались по залу, а он не ушел, пока не вывел всех.