– Но зачем Посланнику нужна была смерть Волчонка и продажа в рабство Логана?
– Кто знает? Может, пробовал свои силы, заставляя людей убивать друг друга. Именно этим славится Посланник. Он стравливает людей и наблюдает со стороны.
Тит замолчал, поглядывая на девушку. Он не сказал лишь одного. Серый Пес прочел еще одну вещь: в мире должно сохраняться равновесие. По преданию, Темный Посланец должен появиться вместе с Наместником богини Деммии. Значит, Наместник снова будет ходить по миру и откликаться на мольбы людей о помощи.
Глава 11
Клетка подпрыгивала на ухабах, покачивалась, прыгая по дороге вместе с телегой, на которой была укреплена. Приближался вечер, и Логан устало поглядывал по сторонам. От жары прутья клетки нагрелись, и узник не мог к ним притронуться, не рискуя обжечься.
Ничего примечательного вокруг не было, и Логан вспоминал события прошедших дней. Он надеялся хоть на миг избавиться от духоты, изматывающей тряски, жажды и боли в потрескавшихся губах. И спешил найти спасение в воспоминаниях.
Логан не видел казни. Его выпустили из ямы только на следующий день, чтобы он произнес слова клятвы. Но вернули в яму, когда услышали отказ. Над головой хлопнула решетка, и Логан снова оказался в одиночестве. Он сполз на землю и тихо заплакал. Слезы текли по щекам, а в голове билась трусливая мысль: «Закричи сейчас. Скажи, что передумал! Они все поймут и простят. Ты только откажись!»
Но минута слабости прошла, и Логан лишь вздохнул, размазывая по щекам слезы.
А на следующий день заглянул Тит и сказал, что исчез демма-волк Павла. Просто испарился из клетки, которая была зачарована. Никто не смел произнести вслух то, что вертелось у всех в головах. Казнь Волчонка прошла совсем не так, как обычно. Никто раньше не вспыхивал огненным шаром после попадания стрелы. Даже колдуны просто умирали, повисая на веревках.
Вспышка ослепила всех, а когда зрение вернулось, то на месте привязанного к столбу человека никого не было. На помосте валялись обожженные веревки, разлохмаченные концы еще дымились, тонкими струйками устремляясь к небу. А в клетке выл волк, задрав морду. Тоскливый напев пробирался в душу и пробуждал грусть и отчаяние.
После казни люди расходились по домам и отводили глаза от столба. От волчьего плача становилось совсем невмоготу.
Исчезновение демма-волка могло означать то, что Павел жив. Лишь богам ведомо, как ведун мог бы выжить, но надежда – такое чувство, что не поддается разуму. Просто нашептывает приятные слова, облегчая боль.
Телегу тряхнуло, и Логан чуть не упал. Он схватился за прутья и тут же зашипел от боли и потряс рукой. Клетка целый день находилась на солнце, и парню казалось, что прутья скоро засветятся от жара.
Пить хотелось нестерпимо, но когда он прошлый раз попросил воды, наемники, которые везли его, расхохотались и, проезжая мимо клетки, стукнули ногой по ней.
Солнце наполовину скрылось за горизонтом, но легче не стало.
Их маленький караван въехал в ворота постоялого двора. Трое наемников спешились, к ним уже бежал слуга, чтобы взять вожжи.
Телегу с клеткой отвезли под навес, и Логан облегченно выдохнул.
– Эй, малец, – крикнул наемник слуге. – У вас кузнец есть?
– Да, господин, очень хороший, – торопливо кивнул тот. – Вон там, за домом.
– Хорошо, – кивнул он. – Нужно лошадь перековать. Эй, раб, держи воду.
Логан поймал флягу с водой и жадно приник к горлышку.
А наутро они снова отправились в путь.
Семь дней пути тянули и тянулись, складываясь в бесконечную тряску по пыльным дорогам, которые сменялись редкими минутами отдыха в селениях и изредка в городах, и радовали ночлегами под открытым небом.
Когда они подъехали к мосту через реку Везер, а на горизонте показались стены города Миндерен, Логан окончательно упал духом. Он и сам не знал, на что надеялся всю дорогу. Просто хотел думать, что кто-нибудь непременно придет на помощь. Никита и Ярослава могли бы поехать следом и постараться выкупить его или просто поддержать и деньгами обеспечить лучшую жизнь невольнику. Он часто смотрел на дорогу, не появятся ли всадники, спешащие за ними. Но бывшие друзья отказались не только от Волчонка, но вычеркнули из жизни и Логана.
И когда колеса телеги загрохотали по мосту через реку Везер, он постарался выбросить из головы воспоминания о прошлой жизни. Впереди ждало неопределенное будущее, но бывшему слуге князя Дорина и недоучившемуся Серому Псу оставалось уповать на свою счастливую звезду.