– Эй, парень, не спишь?
Логан проснулся мгновенно, сказывалась давняя привычка. Когда он служил князю Дорину, господин бывало просыпался посреди ночи и требовал то еды, то вина, а то и вовсе отправлял слугу начистить доспехи. Это потом слуга понял, что князь старался отослать его, а сам спешил к упырю. Конечно, Логан не мог отказать господину, и приходилось просыпаться и выполнять приказы князя.
– Не сплю, – ответил он. – Чего тебе, Ремми?
Мужик засопел, под ним скрипнули доски пола. Он даже кашлянул для храбрости.
– Слышь, парень. Говорят, что ты учился у Серых Псов? Правда или брешут?
– Кто говорит? – лениво спросил Логан, стараясь не показать напряжения. В бараке стояла тишина, явно никто не спал. Ни привычного сопения, ни храпа, словно люди замерли в ожидании ответа.
– Ну, так, – протянул Ремми. – Говорят. Так правда, что ли? Ты из Серых Псов?
Логан прекрасно понимал их. Завтра невольников выстроят перед бараками, и князь Николас лично отберет тех, кого отправят в проклятый город. И невольники хотели иметь хоть крупицу надежды на спасение.
– Да, я учился у них и собирался стать Серым Псом. Но перед самым посвящением угодил сюда.
Люди радостно зашептались.
– Значит, ты знаешь тех тварей, что напали на нас? И можешь с ними справиться?
– Знать-то я знаю, – усмехнулся Логан. – Только драться нечем.
– Кто это был? – раздался испуганный шепот из дальнего угла.
– Гарпии. Это полуптицы-полуженщины. В некоторых источниках их описывают как отвратительных злобных существ, а пахнут они так, что мертвяки снова умрут от зависти. А в других источниках я встречал их описание как прекрасных дев. Разумеется, до пояса. А ниже пояса – птичий хвост и когтистые лапы. Что мы и видели.
– Значит, это гарпии? – спросил кто-то. В бараке было темно, и Логан узнавал людей только по голосам. – Жаль, что бабы они только сверху.
Кто-то заржал, но на него зашикали.
– Что же делать? – раздался испуганный шепот в темноте.
– Если бы знал, не сидел бы здесь, – вздохнул Логан. – Давайте спать.
– Сам-то надеешься, что хозяин тебя не отправит в проклятый город, – злобно процедил Ремми.
Но Логан был уверен как раз в обратном. Если князь Николас будет сам выбирать жертв, то бывшего слугу выберет непременно.
Утром зарычали тревожно драконы, забили крыльями в загонах, едва не снося перегородки. В невольничьих бараках распахнулись ворота, и стражники принялись поднимать людей тычками копий.
– Вставайте, крысы, выспитесь в другом мире!
Логан вскочил бодрым, словно сладко проспал всю ночь, и даже сумел увернуться от копья. Усмехнулся, выходя на улицу с остальными невольниками. Подумал: «Неплохое начало дня. Особенно для жертвоприношения. Прохладное утро, мрачный князь со своими воинами перед бараками и наш хозяин, трясущийся от страха перед господином, – точно окажусь в проклятом городе».
Как и думал Логан, князь равнодушно смотрел на унылые и испуганные лица невольников и тыкал пальцем в людей.
– Первый… второй… третий… А это кто? – и указал на Логана.
Фридо поклонился и заискивающе улыбнулся, заглядывая в лицо князя.
– Этот невольник у нас около трех месяцев, ваша светлость.
– Я знаю его, – отмахнулся князь и радостно заулыбался во все зубы. – Четвертый… Есть последнее желание, Логан?
Парень поклонился и, скорчив грустную физиономию, сказал:
– Да, господин. У меня здесь появились друзья. Вон те, трое щербатых. Я прошу, чтобы их не бросали вместе со мной в проклятый город.
И замер, ожидая ответа князя Николаса.
– Вот как? Друзья? – нехорошо усмехнулся князь. – Тогда не буду вас разлучать.
И указал пальцем на каждого из троих щербатых:
– Пятый… шестой… седьмой…
И пошел дальше отсчитывать двадцать невольников, обреченных на смерть. А Логан покосился на щербатых и расплылся в счастливой улыбке, увидев выпученные в ужасе глаза ненавистной троицы.
Глава 12
Павел немного волновался, когда подошел к старой поцарапанной двери. Когда-то заботливо обитая черным дерматином, дверь давно нуждалась в ремонте. Куски дерматина испытали силу кошачьих когтей и свисали кусками, оголяя светлое дерево. Коврик на пороге вонял кошачьей мочой, и Павел поморщился.
Если ему правильно дали адрес, то будет непросто заставить отдать цепь.
В глубине квартиры пронзительно рявкнул звонок, послышались торопливые шаги, и дверь открыла невысокая полная женщина. Бесформенная юбка и старенький, но аккуратно залатанный свитерок не прибавляли ей обаяния.
– Здравствуйте, меня зовут Павел Соболев. Мне сказали, что здесь живет женщина, которая нашла меня.