— Как бы не заработать амулет уже теперь… — у Даши вырвалось вслух, но прежде чем она успела извиниться, подруга сказала.
— Открою тайну. Я не настолько безумная. Ольгер с первых дней посадил меня в симулятор, я только и делала по утрам, гоняла и билась, билась и училась. Сдала ему три испытания, в третьем мы поездили по реальной трассе в Сочи. Так тебе спокойнее?
— Сайха, да, прости, я любопытнее кошки… — Даша отринула стеснение, — ты о себе прежней совсем не говоришь. Кем ты была до… пока не встретила Ольгера? Прости, ну не верю я в бедную рыбачку. Или козью пастушку.
— Не пастушка, верно, — Сайха смотрела прекрасными и жуткими глазами в лобовое стекло, но видела что-то иное, не машины на светофоре. — Ты умница. Дочь вождя, и учил меня отец неженским вещам. Пока не пришли разбойники и не уволокли на корабль. Гуляла девица по лесу, чесала долгую косу… дочесалась.
— Ты про своих что…
— Я не знаю. Надеюсь, у них-то все было хорошо. А теперь неважно, конечно. Эти не стали надо мной глумиться — их вожак запретил. Не от жалости, от жадности, рабыня с непотраченным девством стоит много, много дороже. А потом, после качки и вони, меня выволокли на палубу, и я поняла: кругом совсем другие рожи. Думала кинуться в море, пусть берет себе морской хозяин. Но страха моего и стыда они не увидят. Тут все смолкли, и поглядели на корму. А там стоял Ольгер.
Я сразу поняла, в почете. Кто-то пробормотал «кормщик», второй после вождя, еще бы. А он сказал, забирает меня себе. И никто не возразил.
— Но ты не прыгнула в море, — сказала Даша.
— Нет. Не прыгнула. Я постаралась ужалить его побольнее языком. Думала, пусть ударит или грязно обругает, будет проще, я вот тут… — она показала на молчащее сердце, — зажгу ненависть. Посмотрим, останется ли со своим хозяйством, если станет брать силой. А он закинул меня на плечо и понес. И держал сильно, но бережно, чтобы не сделать больно, я сразу почуяла. А потом он согревал меня, завернул в свой плащ от воды и ветра. Не игрушку для потехи. Как котенка. Понимаешь?
Она глянула на Дашу и дрогнула губами. Мертвые не плачут, вспомнила та. Не умеют. Да и с чего бы.
— Ну вот. А потом, сильно позже, он сказал, любая на нем повиснет. И был прав. Любая из тамошних блеклых, с волосами цветом как брюхо камбалы прыгнула бы ему в постель мгновенно. Я ощутила такую ненависть, когда представила белобрысую девку у него на ложе… и решилась. Об одном жалею, не смогла родить сына. Яловуха, неудоба.
— Не надо, — попросила Даша, пока Сайха выруливала на шоссе, — ты не виновата. А потом?
— Когда меня убивал тот вонючий боров, — спокойно сказала Сайха, обгоняя перепачканный тупорылый самосвал, — я думала, если кто и может вынести меня с того света, то Оле. Ничего, я щедро уплатила выкуп. Отправила поросят поперед себя. А когда открыла глаза, новые глаза, и увидела господина моего, я не удивилась. Обрадовалась, но не удивилась.
— Ты ТАМ что-то видела?
— Что видела, то не расскажешь, прости. Я даже не знаю, правда или предсмертный бред. О, вот и указатель. Удобно в твоем мире, все расписано, везде подсказки. Не заплутаешь, железных сапог не сотрешь. Ну и машины, конечно. Смотри, я только ногой притопну…
«Ниссан» рыкнул и рванул, свистнув турбиной, Дашу вдавило в бархатистую алькантровую анатомическую спинку, она хотела зажмуриться, но удержалась усилием воли. Впрочем, Сайха вела отменно, четко, точно, удерживая белое чудище как по линейке. Даша успокоилась. Почти.
— Часам к шести приезжайте с Данилом в «Змея»! — Попросила Сайха, — жаль, кроме вас некому, у бессердечного неделя какого-то фестиваля непристойной пляски в Краснодаре, нашел там очередную живую пассию, Майя с другом еще не вернулись… может, вовсе останутся в столице, кто их держит. Посидим, отметим, вчетвером, ближний круг. Мы всегда рады вас видеть, ты знаешь.
Даша ощутила теплый прилив нежности в груди. Но было еще кое-что.
— Сайха, мне надо встретиться по делу, можно воспользоваться «Змеем» до шести? Часов с трех?
— Ох, да нет вопросов, — покойница достала из нагрудного кармана серебристый ключ на бронзовом брелке — извивающийся дракончик. — Если что, золота подбросить, убить тебе кого или избавиться от тела, или наоборот, выкопать, ты только намекни. Я сама, даже Ольгера втягивать не буду.
— Спасибо, пока не надо! — заверила Даша. И подумала:
«Сначала мы лепим репутацию, потом она нас».
В баре она не сразу нашла выключатели, хотя Сайха сказала, где. Загорелись свечи-лампочки в дикарских люстрах, из сумрака выплыл маленький, совсем настоящий драккар… Даша почти минуту любовалась им. Есть в корабельных моделях живой след души. Мастера, а может тех, кто ходил на таком в бой… и сгорел, уйдя с дымом в Вальхаллу. А тот, кто остался сиротой, теперь хранит память так.