Девочка подскочила и кинулась к отцу. Мальчик вскочил со стула и спрятался за Юан Синга, который, в изумлении открыв рот, рассматривал существо из другого мира. Демон был высок, спортивно сложен (по пальцам Юан наметанным взглядом определил, что он владеет шаолиньскими техниками) и величествен.
— И такое происходит каждую неделю? — восторженно спросил Юан Синг, но, увидев в глазах главы семейства, прижимающего к себе девочку, страх, понял, что не угадал.
«Зачем тогда столько призывали, если не ждали, что он придет?» — подумал Юан Синг.
— Так-так, и что же тут у нас? — протянул Дионий на тамильском языке. Демон осмотрел очерченный вокруг круг, и, недолго думая, вышел из него. Он был слегка расстроен: Энди не оценила его поучительного жеста и даже хотела запустить в него огненным шаром! — Негусто. И кто из вас пойдет со мной? Может быть, ты? — он посмотрел на девушку, уткнувшуюся в папин плащ.
— Возьмите меня! — из-за спины Юана выступил мальчик; он решил заступиться за сестру.
Юан Синг вздохнул. Как ему не хотелось становиться свидетелем семейной драмы! Он посмотрел на испуганного мужчину, вжавшуюся в него дочь и храброго мальчика и принял решение.
— Не трогай их. Я пойду с тобой, — сказал Юан Синг и сделал шаг к Дионию.
— Почему ты? — спросил демон, переводя на него взгляд.
Именно в этот момент Юан Синг нашел ответ на свой вопрос. Прочитал его в глазах демона. Вот зачем ему даны силы, вот для чего он не такой, как все. Осталось только показать себя. Наступило его время. Юан Синг положил руку на плечо мальчика: защитник сестры безвольно рухнул на пол, погруженный в сон.
— Отлично, — просто ответил Дионий. — Подчищать сознание ты тоже умеешь?
Юан Синг кивнул.
— Тогда заканчивай здесь, — Дионий кивнул в сторону дрожащего семейства, — и перемещайся на Этрету.
Дионий появился перед Игнатиусом и Алексеем беззвучно. Более того, он висел в воздухе: где-то внизу под ним прибой лениво облизывал скалы. Лицо Диония ничего не выражало.
— Думаю, она будет хорошо учиться, — кивнул демон Хранителю. — Обостренное чувство справедливости, как и у всех незамеченных. Месть, замаскированная под воздаяние, страх, спрятанный в ненависть. Стремление самоутвердиться, защищая слабых. То, что так всегда ценилось силами света.
Игнатиус улыбнулся:
— Похоже, девчонка тебя задела. Обычно-то тебе плевать на чувства других.
— Для тебя стараюсь, — парировал Дионий и вышагнул с воздуха на землю.
— Где Энди? — требовательно спросил Алексей.
— Этот юнец не перестает меня радовать! — воскликнул повеселевший Дионий.
Игнатиус, прищурившись, глянул на Алексея.
— Так сильно переживаешь за девушку?
Алексей часто заморгал.
— А вы нет? Так спокойно отпустили ее с одним из могущественных демонов…
— Самым… — поправил его Дионий.
— Я знаю, ты хочешь защитить ее, — кивнул Хранитель, — это очень благородно, но, по мне, скорее безрассудно — противостоять Владыке Пустынных Земель. Я бы даже сказал: глупо. Никогда не знаешь, чем это закончится.
— Вла… — Алексей на мгновение потерял дар речи и перевел взгляд на демона.
Дионий улыбнулся.
— Смотри, не лопни от гордости — усмехнулся Игнатиус. — Тебе не стоит конфликтовать с ним…
— Нет, — твердо ответил Алексей. — Я стану его врагом.
— Ты испортил все веселье, Игнус, как и всегда, — Дионий быстро перестал играть в дружелюбность.
— Я думал… — открыл рот юноша.
— Ты думал, что ему нужна девушка. Но девушка нужна не ему, а мне, — пояснил Игнатиус.
И только сейчас до Алексея дошло: Энди не случайная жертва демона — она… конкурент.
— Не держи на нее зла, — Игнатиус коснулся Лешиного плеча, — она даже не представляет, что ее ждет. Она просто школьница из провинции. Лучше позаботься о ней. Кстати, вот и она.
И Игнатиус указал пальцем на фигурку на соседнем холме.
Тяжело вздохнув, но решив, что, раз уж Хранитель будет его наставником, а учителей надо слушать, Алексей заставил себя улыбнуться и помахать рукой:
— Э-э-энди! Хэй! Сюда!
Фигурка махнула в ответ и рванула в обратном направлении.
— Кажется кто-то не хочет, чтобы о ней позаботились, — усмехнулся Дионий и выставил перед собой руки. — Я не побегу. С меня воспитательных бесед на сегодня достаточно.
— Я сделал что-то не так? — усомнился в себе Алексей, что, в принципе, происходило с ним впервые.
— Я думаю, все дело в твоем присутствии, — проявил смекалку Дионий. — Тебе придется самому объяснять ей, что ты здесь делаешь.