— Камень давай. Новый делать буду. Три дня сроку, как всегда. О цене — после выдачи работы. Всё как обычно, скидку с тарифа делать не буду, нечего хулиганить было.
Камень он дал. Хороший камень. Гранат. Но как-то неуверенно, словно я сейчас схвачу его и убегу.
— Ты не волнуйся. Сначала твой образ в кристалл впечатаю, а тонкой доводкой потом займусь, без тебя.
Повертел я его гранат, определил линии симметрии и обратно на его ладонь положил. Сказал:
— Смотри на него и молчи. Желательно рукой не двигать. — И нехорошо так усмехнулся. Чтобы страху нагнать.
Теперь самое главное — образ впечатывать, заклинания говорить. С первым проблем нет — только линзы отыскать, да лучи солнца так сфокусировать, чтобы они сначала на Кайо падали, а потом в кристалле отражались. Плевое дело. Единственное — не помню, куда их положил. Среди трав, висящих на стенах, я их не углядел, да и как бы они там оказались? Стол был практически пуст. Ну, там с десяток магических книг (две открыты, остальные — в стопке), инструменты, шар предвидения (малый, на большой мне копить и копить), мусор какой-то, всё не уберусь, — не считается. А ящик — наоборот — забит доверху, ни в жисть линзы туда не сунуть. Нашел. Прямо перед глазами они были — стоило только голову приподнять — на притолоке. Сам и положил туда, чтоб искать легче, — постоянно всё теряю.
А рука у Кайо подрагивает уже — поторапливаться надо. Настройка — дело привычное — набил руку таки, а вот заклинания не могу запомнить. Я их понимать должен, чтоб запомнить, а они все не по-нашему звучат. Хорошо хоть Авенариус мне их все выписал на пергамент, когда уходил. И чего ушел? Дела у него вечно какие-то. А мне его прямой работой заниматься. А-а!
Отвлекаюсь я, отвлекаюсь. Собраться надо. «Эр бетум, горулум капу… Э-э-э, ты куда??»
Кайо сжал кулак. Это вообще против правил — заклинание прерывать. Ладно, камень испортил — новый найдет. А мой труд? Платить — кто будет?
— Знаешь, Гадюка, не хочу я этого. Совсем не хочу. Вот сейчас понял. Ты уж извини. — Он виновато улыбнулся.
— Не понял. Я же тебе амулет любви делаю. Или жениться не хочешь?
— Хочу.
— Ну, и как без любви-то?
— Я сам.
— Что — сам?
— Без амулета.
— Нет, погоди, давай разберемся. Каждый человек носит амулет любви. Так? Когда он встречает свою половину, у них обоих зажигается огонек в амулетах — сигнал такой. Так? И этот же амулет помогает им сохранить свою любовь — он ее хранитель, ну, по крайней мере, пока заклинание действует. Так? И чтобы работал, амулет всегда при владельце должен быть. А коли потеряешь, или как ты — камнем, срочно бежать надо за новым, а то пройдет любовь, а с ней и счастье. А ты что хочешь?
— Выходит, вся любовь в кристалле хранится — ты сам сказал. Я, кстати, так и думал. А сами люди — что чувствуют? Да ничего. Настоящего хочу.
Я даже не знал, что ему сказать. Обзывать глупцом — язык не поворачивался. В чем-то он был прав. Но ведь все так живут. И давно уже. Не поймут его.
— Ладно, отложим. Я поговорю кое с кем, и если что — встретимся. Иди, Кайо. Иди.
Что-то я устал сегодня. А дел еще много. Действительно надо поговорить. Голова побаливает. Схожу к его родителям, что ли. Как они на это смотрят.
Косо смотрели. Это мягко сказано. И главным образом — на меня. Я им эту весть принес. Кайо родителям ни слова не сказал, паршивец. «А известно ли вам, что сын ваш решил не восстанавливать амулет любви?» «А не задача ли это колдуна — его уговорить или даже принудить исполнять заветы отцов?» «А может, это недостатки воспитания в семье — пренебрежение властью колдуна?» «Мы завсегда колдунов уважали. Пока Авенариус тут был — и слыхом не слыхивали о нарушении заветов.» «Так, значит, это лично я вам не нравлюсь? Чем же не угодил?» «Да вот всем этим и не угодил»… И вот всё в таком духе, даже вспоминать противно. Ну, прошелся еще по улице, кой с кем поговорил; намеками, конечно. Одно слово было — дурак он. Да и меня за компанию пообозвали. Темные люди, что делать. Упертые. Так и скажу ему назавтра: «Плетью обуха не перешибешь. Возьми амулет и будь как все.»
А назавтра эта дурочка ко мне примчалась. Окса. Принарядилась вся, волосы заплела в три косицы… Видимо, поход к колдуну у них праздником считается. Вон, Кайо, тоже в новой рубахе приходил. «Ой, — говорит, — утопила. Мостик переходила, над перильцами наклонилась, а веревочка плохая была, развязалась, амулет и бултых в воду.» Сама в глаза не глядит. Нашла дурака. Лучше бы парням мозги пудрила — всё больше толку было бы.