- Сударыня? – хрипло спросил он и даже улыбнулся своей кривоватой улыбкой, после чего, подобно своему сопернику, без сил опустился на колени.
Послушница шмыгнула носом и помогла ему встать, подставив свое плечо, чтоб он мог опереться.
Валентайн сидел на полу, растирая ладонями уши. Он как-то сразу превратился из угрозы в жертву, плаксиво повторяющую, что “она сама хотела, а он вовсе не то имел в виду”.
Доковыляв до постели, Сен Клер сел, опершись руками позади себя. Ему очень хотелось лечь, но он чувствовал, что если выкажет собственное бессилие, только раззадорит насильника и спровоцирует его на то, чтоб попробовать осуществить-таки свой гнусный замысел.
Доминика тыльной стороной ладони прикоснулась к его лбу, проверяя, нет ли жара. Рука ее дрожала, а губы вообще прыгали, но только делая то, что умела, она могла управлять ситуацией. “Ничего не случилось”, – упрямо думала она, отгоняя все остальные мысли и стараясь сосредоточиться на главном, – “Все хорошо, я должна заняться больным, а со всем остальным можно и повременить”.
Неприятные мурашки бегали по ее спине, но девушка упорно не обращала на них внимания.
- Сэр Амори, – обратилась она к храмовнику, который запрокинув голову и глядел ей прямо в глаза, – как ваше самочувствие?
- Вашими трудами, лучше. Обычно приступ длится пару дней, потом проходит. Я очень благодарен вам за помощь,. – его взгляд говорил о большем, нежели он смел сказать словами.
- Вам сейчас нужно много пить, да и поесть бы не мешало. Вы голодны?
- Нет, но я понимаю, что капризничать и требовать разносолов бесполезно,. – он улыбнулся.
- Давайте хотя бы попробуете поесть. Изысканных блюд и впрямь взять неоткуда, но сухари и воду я вам могу обеспечить.
- Вот на хлеб и воду меня не сажали с времён послушничества, – хмыкнул Сен Клер. – Что ж, как говорил наш прецептор, “не жили богато, нечего и начинать”.
Он медленно жевал сухари, размоченные в смеси вина и воды, и молился про себя удержать их в желудке. Его морозило, хотя и не так сильно, как раньше, а мышцы ощущались как провисшие веревки. Тем не менее, тамплиер старался всячески показать, что он уже здоров и бодр. Обмануть послушницу он не особо надеялся, ну так его игра и не была ей предназначена.
Валентайн сидел у двери, опасливо косясь на больного. Видно было, что весь запал у него пропал, как не было. На обеих щеках незадачливого любовника алели следы от ударов, уши тоже пылали.
Он всячески делал вид, что ничего особенного не произошло.
Кое-как поев, храмовник с видимым трудом, хотя и без посторонней помощи дотащился до окна. Оперся на подоконник и зорким взглядом окинул зону видимости. Девушка примостилась рядом, плечом ощущая его тепло.
- Кто это там? – спросил Сен Клер, указывая в сторону двух силуэтов, припадающих на бегу на сторону.
- Немного затруднительно сказать, но, пожалуй… – Доминика сощурилась. Снаружи снова полило, и видимость упала ещё ниже,. – Кажется, это упыри – наконец сказала она.
- Да, скорее всего. Не расскажете мне, что произошло, откуда взялся этот – он кивнул в сторону Валентайна, – ублюдок и где все остальные?
- А что последнее вы помните, сэр рыцарь? – вкрадчиво спросила девушка. Ей казалось, что они в этой башне уже год сидят, а ведь прошло всего три дня.
- Я помню, как отбивался от чудовищ вместе с шутом. Потом… нет, потом, видно, уже начался бред. Собака барона, мой оруженосец, да ещё и сэр Этьен… мне казалось, что я слышал его голос, но я мог и ошибиться.
- Вы помните больше, чем думали. Собака тут и вправду была, и с Божьей помощью, скоро будет снова. И ваш оруженосец, и Хамон, и сэр Этьен де Баже скоро вернутся, если, конечно, будет на то воля господа.
- Так они живы? Это добрая новость, я уж было, грешным делом подумал, что кроме нас с вами никто не спасся. А как же священник, девушка и служанка? Их убили или они обратились?
Лицо послушницы сразу погрустнело, и тамплиер понял, что его предположения попали в точку.
- Их забрали. – тихо сказала она.
- Расскажите все толком, прошу вас. Если они ещё живы, их можно попробовать выручить. Или, по крайней мере, достойно упокоить.
- Не сомневаюсь, их бессмертные души будут в восторге от такого, – фыркнула девушка. Она задумчиво накрутила выбившуюся прядь волос на палец и продолжала – После того, как вы ушли тогда, мы честно прождали день, как вы и сказали. А на исходе следующего дня – я думаю, что это был день, у нас очень перепуталось ощущение времени в том каменном мешке. – он кивнул, и послушница молвила – Так вот, на исходе второго дня к нам постучали. Сначала тихо, потом сильнее, а под конец мне показалось, что дверь сейчас сломают. Мы с трудом расслышали голос сэра Осберта и, поднапрягшись, открыли ему. Они ворвались к нам вместе с Андрэ, взбудораженные, покрытые грязью и кровью. Сэр Осберт сказал, что вы с Хамоном погибли, прикрывая их. Он намекнул, что знает, где искать амулет, но ему обязательно нужна помощь отца Варфоломея. Тот, не ожидая худого, вызвался ему помочь.
- И что было дальше?
- Дальше было странно. Священник поманил за собой Мабель, и прежде, чем сэр Этьен смог помешать, та пошла за ним. И тогда сэр Осберт подозвал рыцаря, якобы что-то сказать ему по секрету, а сам ударил того по голове, схватил девушку и прижал нож к ее горлу. Он сказал, – Доминика опять шмыгнула носом, – сказал, что если мы не отойдем, то он убьет ее. Сэр Этьен лежал без чувств, а Джослин один ничего не мог поделать. Только Бланш попросила забрать ее с собой, и сэр Осберт ей не отказал. А отец Варфоломей.. я даже не знаю, но мне показалось, он пошел за ним добровольно. Может, он решил, что сможет сам исправить все зло, что причинил амулет?
- Вы наивны, Доминика. Старый священник наверняка хочет добраться до амулета и владеть им единолично. Да, я недооценил Осберта. Он умен, хоть и подл и труслив.
Глаза девушки широко распахнулись, она замотала головой.
- Что вы такое несёте, сэр рыцарь! – возмутилась она,. – Отец Варфоломей – духовное лицо, он не мог предать обитель и свою клятву!
- Мог, милая девица, ещё как мог. Он с самого начала вызвал у меня подозрения. Покойный барон был не тем человеком, который стал бы защищать старого человека, запирая его в убежище с едой, водой, оружием и прочими удобствами, без всякой выгоды для себя. Они наверняка были в сговоре. А сейчас этот престарелый интриган скорее всего переметнулся к более сильному.
- Не может быть! — решимость послушницы слегка поколебалась, но она продолжала упорно гнуть свою линию,-. – Наверняка мы чего-то не знаем.
- Продолжайте же, Доминика. Что было дальше?
- Потом, – она собралас ь к мыслями, вспоминая,. – они выбежали из убежища,а мы остались в ошеломлении. Еле привели в себя рыцаря, но его страшно...э… тошнило, и он шатался. Мы с Джослином не смогли закрыть эту дверь, будь она неладна,. – девушка прикрыла себе рот ладонью, словно опасаясь, что сгоряча скажет что-то похуже,. – В общем, мы остались в убежище, каждую минуту ожидая, что толпы упырей нападут на нас. Потихоньку собрали кое-какие вещи и побрели по тоннелю. Джослин спас мне жизнь не единожды, эти чудища очень упрямые в своих желаниях. А потом мы услышали лай.
- Это были мы с собакой! – Валентайн многозначительно поднял вверх указательный палец на правой руке.
Послушница слабо улыбнулась. Она, казалось, готова была не упоминать о его отвратительной попытке ей понравиться.
- Да, сударь, это были вы. Правда, осмелюсь заметить, что лаял все-таки Булка.
- Это верно, для меня такой способ беседы был бы затруднительным,. – обрадованно попытался пошутить мужчина.
- Он бы весьма вам подошёл, неуважаемый, – резко заметил храмовник.
- Прошу прощения, сэр рыцарь, давайте я все же расскажу, что произошло дальше,. – девушка изо всех сил старалась не допустить ссоры между мужчинами, понимая, что от нее никто не выиграет.
- Да, конечно,. – тамплиер с неохотой отдвинулся от окна, за которым уже начинало темнеть.