Пока я стоял, замерев и почти не воспринимая его объяснений, ибо для меня это всё было чересчур сложно, Лилиан вдруг спокойно заговорила:
— Я давно знаю об этом от Ока и ничуть не удивлена. «Теневые» миры мне не интересны. Это просто призраки погибших или не рождённых миров, являющиеся многомерным эхом двух нынешних вселенных. Они мертвы, как сухие листья или сброшенная кожа змеи. Они больше ни на что не повлияют. Я же вплотную занимаюсь поисками первого путешественника, ибо знаю: только он важен. Уверена, скоро я найду его и сумею объединить миры в день Апокалипсиса. Мне не потребуется ничья помощь.
— Поразительная самоуверенность! — глаза Энмы блеснули холодной яростью. — Похоже, все забыли, что Повелитель Мэйфу может иногда давать кому-то шанс выиграть сражение, однако победа в войне останется всё равно за ним. Многие пытались нарушить мои планы. Первым был Золотой Император. Восемь столетий назад Око поглотило его душу, когда он вмешался в процесс пробуждения, защищая своим телом разрушающиеся семь печатей. Тода пожелал спасти Золотого Императора, расплавив амулет, и я отправил мятежника в заточение. В ожидании благоприятной даты для жертвоприношения восьмой невинной души, способной снять последнюю печать, я забрал Око из Генсокай и пожертвовал всеми тогдашними синигами из отдела Сёкан, чтобы скрыть мой талисман внутри горы Тарумаэ. И тут явился какой-то мальчишка-археолог, умудрился раскопать магический тоннель, почему-то не сдох, взяв абсолютный амулет в руки, да ещё заключил с ним контракт! Забрал у меня идеальную жертву, которую я намеревался подарить Оку — Цузуки Аюми! Эта прелестная малышка, кроме того, что являлась наследницей демонов и королей, сумела чудесным образом поймать искру древней богини ещё в детстве. Я не стал ждать, пока Коноэ Кэндзиро догадается сделать из своей юной возлюбленной сильнейшего духа-хранителя. В этом случае я бы никогда не смог вернуть себе Око. Мне выгоднее стало убить Цузуки Аюми и забрать искру в миг её смерти, только чтобы сила богини не досталась мальчишке Коноэ! Однако носительницу дара можно уничтожить лишь в тот момент, когда она усомнится, пусть и на мгновение, в том, кого любит больше всех. Через Хрустальный Шар я стал внушать жителям Суццу, что во всех их бедах виноваты «демон и ведьма». Вскоре Цузуки Аюми и Коноэ Кэндзиро стали объектом ненависти и травли местных жителей, но это было только начало. Я дождался того дня, когда Коноэ надолго уехал на заработки в другой город. Я внушил Цузуки Акеми желание приехать и навестить Аюми. Всё прошло, как нельзя лучше. Акеми привела в дом убийц, а Аюми за миг до смерти невольно усомнилась в любимом, ведь он не появился рядом, чтобы защитить её в момент опасности. Лишь по этой причине дар древней богини не помог ей спастись. Беда же мальчишки Коноэ заключалась в том, что он толком не научился управляться с амулетом. Он примчался на помощь слишком поздно. К сожалению, я тоже просчитался в тот день. Я не предполагал, что Аюми успеет отдать своего сына Акеми, а искра мастера амулетов, скрывшись в куске янтаря, надетом на шею мальчика, перейдёт к Руке и будет защищать тебя, Цузуки-сан, от моего влияния и даже от силы Ока. Но я знал с самого начала, что ты выжил и что ты — наилучший хранитель для Ока из всех. Из твоей сестры не получилось бы такого великолепного хранителя, поэтому я решил заполучить именно тебя во что бы то ни стало и с твоей помощью вернуть себе Око. Осуществлению плана мешала Рука и её янтарный амулет, не позволявший мне контролировать твой разум. Нужно было избавиться от препятствий, и я придумал, как это сделать. Вашу семью многие ненавидели из-за трагедий, случившихся в Акита и Исиномаки. Я решил усилить эффект. Цузуки Рука, став взрослой, по своей наивности раздавала всем желающим направо и налево исцеляющие талисманы. Герцогу Астароту ничего не стоило сделать так, чтобы люди, некогда взявшие их, начали вдруг умирать при загадочных обстоятельствах. Я же внушил ближайшим родственникам покойных мысль о том, что «злую ведьму», виновную в их смерти, надо убить ради спасения жизней остальных. В конце концов, собралась кучка фанатиков с промытыми мной мозгами, желающих убить Цузуки Руку, и они это осуществили, выбрав день, когда ты отлучился из дома побеседовать со своим настоящим отцом. Разумеется, твою душу, Цузуки-сан, когда ты от отчаяния после смерти Руки покончишь с собой, я обещал отдать герцогу Астароту. Со своей стороны я сделал всё, чтобы ускорить твоё самоубийство. Но тут вмешался Мураки Юкитака, и твоя смерть растянулась на годы. Этот проклятый доктор пытался использовать твоё тело для собственных целей, забрав тебя из муниципальной клиники и защитив с помощью магии. Он использовал сильные заклятья и янтарный амулет Руки. Чёртов хитрец! Мне потребовалось несколько лет, чтобы сломать его защиту и прорваться к твоему разуму. Я заставил одну из медсестёр прийти к тебе и помочь покончить с собой, пока Мураки отсутствовал. Наконец, мы с тобой встретились! Твоя душа была прекрасна. Ты стал лучшим алмазом в моей коллекции! Кстати, медсестра, оказавшая тебе столь своевременную помощь, ненамного пережила тебя. Вернувшись и поняв, что она помогла тебе умереть, Мураки наказал её, испытав на ней свою новую экспериментальную вакцину от испанки, которую он долгое время пытался создать на случай повторения пандемии в Японии. Через двое суток бедняжка скончалась в той же комнате, где раньше был заперт ты. Острый отёк лёгких. Так жаль.
— Ты отвратительный… Гнусный мерзавец!!! — обжигающее пламя само рвалось из тела, и на сей раз я даже не собирался его останавливать.
Гигантский огненный шар почти достиг Энмы, но тот защитился от него каким-то заклятьем, и моё пламя, обогнув тело Повелителя Мэйфу, ударило в стену башни, проплавив камни.
— О, неплохо! — Энма с интересом осмотрел отверстие, подул на дымящиеся края. — Но я бы попросил тебя немного подождать с новыми атаками, Цузуки-сан. Когда ещё представится шанс услышать всю правду до конца? Так на чём я остановился? Ах, да. Я перехитрил герцога Астарота и не отдал ему твою душу, когда ты очутился в Мэйфу. Вместо этого, раньше, чем ты пришёл в сознание от смертного обморока, я сделал тебя частичной реинкарнацией Золотого Императора. А когда ты очнулся, я, не теряя ни мгновения, заключил с тобой контракт, предполагающий твоё полное подчинение мне. Разумеется, я тут же заставил тебя благополучно забыть о нашем соглашении, чтобы ты не начал дёргаться раньше времени, осознав размер совершённой глупости, и не попытался что-нибудь испортить. Последнее, к сожалению, у тебя получается лучше всего. С того дня мой союз с демонами прервался. Сейчас герцог Астарот действует отдельно от меня, собирая сильные души, чтобы попытаться противопоставить их объединённую мощь вашим амулетам в день Апокалипсиса. Но он ещё не подозревает, что сражаться будет вовсе не с двумя владельцами амулетов, а только с тобой, Цузуки-сан! Ты — самый могущественный из всех, кого я знаю. После меня. Ты — потомок величайших королевских династий. В тебе сила Ока, кровь Астарота-сама, сущность Золотого Императора вместе с его памятью, скопированная мной из Акаши. Ты повелеваешь двенадцатью шикигами. И ты по-прежнему мой, даже если сам считаешь иначе! А теперь ты поможешь мне стать хозяином обоих амулетов и успешно управлять ими. Вся твоя сила по нашему старому контракту принадлежит мне… Или ты думал, будто сумел сбежать, исчезнув из первого мира и спрятавшись внутри рубина? А, может, надеялся, что вот эта леди, — Энма с кривой усмешкой указал на Лилиан, — однажды вспомнит про свои родственные чувства? Ты сегодня отдал предпочтение ей, решив по её требованию разрушить Хрустальный Шар и, наверное, надеясь на ваш будущий союз, но я тебя разочарую. Знаешь, почему она привела тебя сюда? Хотела одним камнем сбить двух птиц*. Око сказало ей, что, уничтожив Шар, ты потеряешь всю свою силу, после чего леди Эшфорд собиралась заточить тебя в подземелье Замка Несотворённой Тьмы, чтобы в день Апокалипсиса твой хозяин, оставшись без духа-хранителя, проиграл сражение. Заманив тебя в ловушку, твоя сестра наложила на Мураки, Ятоноками и Курикару одно из сильных заклятий, известных ей из книги О-кунинуси, а тебе сказала, будто Око убивает их души. Разумеется, солгала, чтобы заставить тебя разрушить Шар! Неужели после этого ты ещё веришь ей?