— Зачем ты уничтожаешь созданное мной? — в ярости спрашивал Бог Пламени. — Я порождаю жизнь, а ты её убиваешь.
— Я всего лишь поддерживаю баланс, — спокойно отозвался Разрушитель. — Одно постоянное созидание невозможно. Кто-то должен уничтожать сотворённое.
— Разрушение должно состояться в конце мира, когда судьба вселенной исчерпает себя. Ты же разрушаешь творение, не дав ему развиться!
— Всё оттого, что мне скучно ждать так долго. Развлеки меня. Свяжи свою судьбу со мной, и тогда без твоей воли я не ступлю и шага и буду позволять развиваться созданному тобой.
— Связать с тобой судьбу? — расхохотался Бог Пламени. — Между нами нет ничего общего!
— Я был во владениях Дракона, живущего на краю Вселенной. Он сказал, что мы созданы из одного языка пламени. Часть твоего сердца бьётся внутри меня. Мы уже связаны. И у меня есть сила, равная твоей. Кроме того, вскоре я собираюсь научиться проникать в суть вещей. Я стану повелевать сотворённым миром, и тогда никто, даже ты, не сравнится со мной!
— Я не позволю повелевать мирами тому, кто разрушает жизни! — разгневался Бог Пламени. — И чтобы ты не стал сильнее и не разрушил вселенную до последней частички, свою часть огня изнутри тебя я заберу.
— Это не так-то просто сделать, — с усмешкой отозвался Разрушитель Звёзд. — Попробуй, и ты лишишься памяти. Ударив по мне, ты ударишь по себе самому. Говорю, лучше стань моим союзником. Увидишь, вся вселенная лишь выиграет от этого.
— Ты предлагаешь мне союз? — скептически усмехнулся Бог Пламени.
— И даже больше, — смело откликнулся Разрушитель Звёзд.
С этими словами он извернулся и приник губами к губам Бога Пламени. В Зеркале Времён этот миг обернулся ослепительной вспышкой, из которой родилось множество галактик. Глаза Дракона, хранящего миры, изумлённо расширились: он никогда не видел такого мощного всплеска энергии. Объединённая энергия Бога Пламени и Разрушителя Звёзд была способна творить бесконечную жизнь. Но Бог Пламени в гордыне своей и в ослеплении не желал, чтобы часть его сердца билась внутри того, кого он считал злейшим врагом. Он сразился с Разрушителем Звёзд и забрал себе то, что, как он считал, принадлежало всецело ему. Однако, сотворив эту ошибку, Бог Пламени заплатил высокую цену. Он утерял свои способности и забыл о том, кто он. А Разрушитель Звёзд, лишившись крохи сердца, стал ещё более холодным и жестоким.
Заточив Бога Пламени на пустынной планете, Разрушитель Звёзд ушёл скитаться по вселенной. Он приносил смерть мирам. Почти всё, что было создано во время того мимолётного поцелуя, подверглось уничтожению. Зарождённая жизнь сметалась без жалости.
Впервые я понял, наблюдая за ними, что слепая любовь так же гибельна, как острый разум, лишённый чувств. Я задумался над тем, как заставить пылающее сердце снова стать чутким, чтобы оно согласилось разделить тепло с тем, кто желал научиться любить. Отвечая на моё желание, из пустоты появился росток — маленький и хрупкий, с двумя чудесными золотыми бутонами, растущими на нём. И когда бутоны раскрылись, из них явились в мир ещё два божественных сердца — мужское и женское. Первое наполнилось мечтой понимать других; второе желало исцелять страждущих. Женское сердце забилось в теле Маленькой Богини, мужское — в теле Читающего в Сердцах. Эти два божества были ещё совсем молоды и наивны. Их путь только начинался, в то время как вокруг них уже бурлила жизнь, порождённая энергией Бога Пламени и Разрушителя Звёзд.
Потоки энергии расходились волнами в пустоте, продолжая рождать миры. Но потерявший сердце Разрушитель Звёзд испытывал лишь досаду, видя это. Чужое счастье напоминало ему о том, чего он сам лишился. Он шёл сквозь миры, превращая самые счастливые и прекрасные в пыль, но и это не приносило ему удовлетворения.
Некоторые планеты на окраине галактики, куда не успел добраться Разрушитель Звёзд, уцелели. Из сердец существ, рождённых смешанной энергией пламени и тьмы и назвавшихся Древними богами, возникли абсолютные амулеты. Из сильных душ, рождённых от Древних, произошли владельцы амулетов. Хозяева всесильных талисманов ввязывались в бесконечные войны, становясь причиной разрушения собственных миров. Для обуздания силы владельцев амулетов Древние создали духов-хранителей, способных умиротворять жестокие сердца. А ещё спустя тысячелетия круг замкнулся, как рано или поздно замыкаются все длинные линии миров. Духи-хранители осмелели настолько, что восстали против собственных прародителей. Восставшие назвали себя Юными богами. Они отказались подчиняться владельцам амулетов и решили установить новый миропорядок, уничтожив абсолютные талисманы и Древних. Увы, бывшее рабство, восставшее против вселенской мощи, ничем, кроме кровопролития, закончиться не могло.
Желая изменить происходящее, я сошёл в мир, заключив часть своей души внутри тела одного из Древних, названного мною Властителем Судеб. Этот бог способен был запоминать любую информацию из любого отрезка времени и воспроизводить то, что хранилось в нём, в материальном облике. Но его уникальные способности испугали Юных. Властитель Судеб был обманут. Его заманили на одну из пустых планет и заперли там. Та же судьба постигла Маленькую Богиню и Читающего в Сердцах. Они открыто вступились за Древних, из-за чего оказались под действием сковывающих заклинаний на пустынных планетах. Читающего в Сердцах опутали тёмной магией, заставив вечно страдать от незаживающих глубоких шрамов, поскольку только раны на теле ослабляли его способности. Властителя Судеб с помощью магии состарили, чтобы у него не осталось сил освободиться, и я ничем не мог ему помочь, ибо, создав его, отгородился от его сознания, дозволяя ему полную свободу воли.
Маленькую Богиню усыпили, но волей случая она оказалась заточена на той же планете, где уже много миллионов лет спал Бог Пламени. Что-то шевельнулось в его сознании, когда Маленькая Богиня оказалась поблизости, и Бог Пламени проснулся. Он увидел спящую девушку, закованную в лёд, и решил её пробудить. Мощная энергия, добытая с одной из светлых планет, уцелевших в бесконечных войнах, спасла Маленькую Богиню. Она очнулась. Бог Пламени поклялся вечно защищать её. Они вдвоём решили остаться на планете, подарившей им спасение. Одно омрачало счастье Маленькой Богини: она жаждала соединить судьбу с судьбой Бога Пламени, но он видел в ней лишь сестру, а не супругу. Мирная жизнь продолжалась недолго. Разрушитель Звёзд почуял, что Бог Пламени пробудился. Явившись к нему, он потребовал вернуть своё сердце, но Бог Пламени снова наотрез отказался. Разрушитель Звёзд пообещал лишить своего противника обретённого им покоя. Он погубил ту светлую планету, уничтожил всех её жителей лишь для того, чтобы Бог Пламени винил себя за их смерть. Разрушитель Звёзд поклялся, что будет уничтожать все миры, где найдут себе пристанище Бог Пламени и Маленькая Богиня, до тех пор, пока сердце не будет ему возвращено. Однако Бог Пламени подозревал, что мощь Разрушителя Звёзд станет бесконечной, если ему подарить ещё и силу огня. Выбирая между гибелью отдельных планет и гибелью вселенной, Бог Пламени выбрал первое. Он дал клятву, что будет защищать миры от Разрушителя Звёзд.
Поняв, что единственный способ избежать нападений врага на обитаемые миры — это обходить их стороной, Маленькая Богиня и Бог Пламени так и поступили. Отныне их путь пролегал только через бесплодные земли, чтобы в случае нового появления Разрушителя не пострадал бы никто. Так они шли по заброшенным планетам, и им случайно довелось отыскать других богов — тех, кто был заточён. Они спасли израненного, прикованного к скале Читающего в Сердцах, вытащили из гробницы Властителя Судеб, но не смогли снять с него заклятие старости. Исцелить раны Читающего в Сердцах им тоже оказалось не под силу.