- Ты прям как ледышка! – проворчала Шина над ухом.
- Зато ты огненная, – только и смог выговорить он. – Спасибо тебе. – тише добавил и хотел обернуться, чтоб посмотреть на нее, но девушка лишь плотнее его прижала, не давая двигаться. – И сильная.
- Хватит болтать. Как только ты уснешь, я уйду.
- А если я не усну?
- Все равно уйду. – буркнула Шина.
- Я могу снова замерзнуть.
Девушка тихо фыркнула и снова что-то сказала на древнем. Рен заулыбался и закрыл глаза, погружаясь в мирный за многие дни сон.
Наутро очнулась Левитана. Девушка чувствовала себя прекрасно и была очень голодна. После завтрака трудный путь продолжился. Днем повалил снег, из-за которого видимость стала почти нулевая. Поскальзываясь на камнях, все осторожно, наблюдая друг за другом, медленно продвигались вперед меж горных цепей. За неделю пути Рену начинало казаться, что они блуждают вокруг одной и той же горы, хотя все утверждали обратное. Пейзаж не хотел никак меняться, днем и ночью шел снег. В один из таких дней идущий впереди Ксавье резко остановился.
- Что случилось? – поинтересовался Варан.
Все вглядывались в снегопад, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
- Ксавье? – позвал Рен. Но друг молчал, лишь прищурившись смотрел вперед.
Волчица нервно оскалилась, словно почуяв угрозу, но Аврора положила ей руку на спину, словно придерживая. Все остальные разом обнажили оружие. При этом Рен прикрыл собой Шину, от чего девушка зашипела, словно змея, и парень разумно отодвинулся. Взмах руки Ксавье заставил всех успокоится, а сам он стал подниматься на небольшой пригорок, где мелькнула тень. Варан медленно направился за ним на проверку, и перед его взглядом открылась изумительная картина: Ксавье стоял напротив огромного белого тигра с крыльями, также называемого химерой. Зверь неотрывно смотрел в глаза человеку, а потом медленно поклонился и исчез. Эльф в недоумении спустился к ожидающим путникам.
- А где Ксавье? – поинтересовался Кира.
- У тебя вид, словно случилось что-то. – обеспокоенно произнесла Левитана.
Эльф ничего не ответил. В этот момент вернулся Ксавье и довольно произнес:
- В путь, друзья. Все будет хорошо, горы нас не тронут.
- Что? – удивился Рен. – Все кругом говорят так, словно горы живые и могут думать.
Путники потихоньку двинулись вперед, парню ответила лишь Аврора:
- Ксавье общался с духом гор. Он охраняет эти древние места.
Ренталион удивленно округлил глаза, ничего не понимая.
- Дух гор или на языке темных эльфов – Алуна`эв-Ден. Этот дух является всегда в разных обличьях и чаще всего в том образе, который похож на твою душу. Думаю поэтому Варан был так удивлен – он увидел отражение души Ксавье.
- Интересно, на кого же похожа его душа?! – граф задумчиво посмотрел другу вслед.
Аврора загадочно улыбнулась и пожала плечами:
- Спроси у Варана, хотя он навряд ли расскажет.
- Тогда почему же не всем является этот дух? – не унимался Рен.
- Этого никто не знает. Алуна`эв-Ден сам выбирает, и не всегда понятно как. – пояснила маг.
- А я слышал, что Ксавье всегда встречает этого духа и всегда в разных обличьях! – вставил Кира.
- Все то ты слышал... Но учти – слухи могут быть обманчивы. – предупредила маг и зашагала быстрее.
В горах темнело рано и путники старались останавливаться на ночлег в небольших пещерках и под выступами, где можно было укрыться от снега. За все дни им не встретилась ни одна живность и пришлось доедать оставшиеся пшеничные лепешки, слабо утоляющие голод. С каждым шагом они продвигались все дальше на север в глубь гор, становилось холоднее, а снегопады меньше, в полную силу вступала зима. Рену с Левитаной казалось, что они давным-давно заблудись и теперь навсегда тут останутся под толщей льда и снега, но Ксавье упорно вел всех вперед. Наконец в одно прекрасное морозное утро, оглядев горы со всех сторон, проводник сообщил, что они прибудут в город к вечеру, если немного ускорятся. Рен пошел бодрее, предчувствуя скорый отдых, при этом он осторожно наблюдал за красноволосой воительницей. Всю дорогу они не могли спокойно разговаривать, постоянно спорили и цеплялись друг к другу. Горячая, как огонь, девушка внутри казалась ледяной, все его слова она принимала в штыки или вообще игнорировала, переходя на древний язык.
Аль-Эвзир появился неожиданно,словно вырос из земли. Граф не сразу понял, что перед ним город, а не еще одна гора