- Я в жизни так не спал, словно был дома. – маг радостно потянулся и спросил сколько время, получив ответ парень немного опешил. – Я никогда не спал так долго. Чем ты нас вчера напоил, старый разбойник? – он прислушался к себе и возмутился. – И даже ни капли похмелья!
Хранитель хрипло рассмеялся, наблюдая это со стороны:
- А разве вы не помните что пили? Это была бочка с эльфийским целебным вином.
- О. Вы об этом вчера не упомянули. Чтож, может это и к лучшему. Надеюсь вчера все прекрасно провели время. – Кира недоумевая покачал головой.
- Не сомневайтесь, вам всем следовало подлечить свои души перед таким путем. – хитро улыбался Каин.
- Ах ты ж, старый пройдоха! – взорвался Ксавье, оказавшийся в этот момент на пороге. – Не зря мне мое чутье подсказывало, что здесь что-то не так!
- Но оно же потом окончательно уснуло. И не надо так смотреть на меня, я сделал то, что вам всем было необходимо. Видели бы вы себя после того, как выбрались с болот: полумертвые и готовые порвать друг друга. Вы же команда. – размахивая руками стал причитать хранитель.
- И когда-то я назвал этого человека мудрым. – буркнул Ксавье и ушел с кухни.
- Хех, пускай я не буду мудрецом, но зато я умею налаживать отношения! – крайне довольный собой старик что-то напевая отвернулся к плите.
Кира поднялся и тихо подумал вслух:
- Пойду других будить, а то так и эльфы без нас уйдут.
Эльфы не могли уйти без них – в середине дня Аврора неожиданно сообщила, что нужно немедленно выходить, если они хотят к вечеру встретить войско. Никто не возражал, все с холодной решимостью собрались и, тепло попрощавшись с хранителем, ушли. День стоял пасмурный, свинцовые тучи затянули все небо, временами начинал моросить дождь, но все никак не мог разойтись в полную силу. Первой отряд увидела Аврора и заставила всех прибавить шагу, остальные немного погодя услышали и только потом уж увидели войско, остановившееся на отдых.
- Никогда не видела столько эльфов. – вслух удивилась Левитана.
Светлые тоже давно заметили странный отряд и наблюдали за ним со стороны, пока те не приблизились достаточно близко. Тогда несколько конников преградили дорогу путникам.
- Анхель! – радостно произнес Армин выбегая из толпы скучковавшихся друзей.
Эльфы переглянулись, а названный мгновенно слез с коня, радостно обнял Армина и обменялся с ним приветствием на своем языке. Остальные эльфы тоже поприветствовали сородича, но все так же настороженно поглядывали на чужаков.
- Народ, это мой старший брат Анхель. – представил Армин. – А это мои друзья. Разве Эльзар не предупредил, что мы присоединимся к вам?
Эльфы переглянулись.
- Возможно военачальник Вариэл что-то знает об этом. – задумчиво потер подбородок Анхель. – Прошу, пройдемте со мной. – он жестом пригласил прибывших следовать за ним, а сопровождавших его эльфов отправил на дальнейший обход. – Кто будет говорить с Вариэлом?
- Я. – выступил вперед Ксавье. – И надеюсь вы с Армином составите мне компанию.
- Хорошо. Тогда я распоряжусь, чтоб остальных ваших спутников накормили.
Анхель подвел гостей к общему котлу и там, после теплых приветствий, Армин представил всем своих друзей и попросил разделить с ними ужин, на что эльфы радостно согласились.
Палатка военачальника стояла в центре лагеря. Издали завидев приближающуюся троицу, Вариэл распорядился, чтоб его оставили одного.
Вошедшие поклонились.
- Рад видеть тебя в добром здравии! – приветствовал военачальник. – Как же так вышло, что ты оставил моего племянника в центе войска темных?
- Простите меня, но все же с ним осталась Мэлана. – виновато склонил голову Армин.
Вариэл усмехнулся и перевел взгляд на Ксавье, молчаливо стоящего в стороне:
- Армин, я думаю не стоило тебе оставлять друзей одних. Пойди позаботься о них, а мы с Анхелем и Ксавье побеседуем.
Младший эльф понимающе кивнул и удалился.
- Я знал о том, что ваш небольшой и странный отряд присоединится к нам. Эльзар мне все очень подробно описал и цель вашего путешествия тоже. Ксавье, вы очень странный друг для эльфийского наследника, не находите? – заговорил Вариэл, кивая на скамью напротив. Ксавье и Анхель присели.
- С вашим племянником мы знакомы очень давно, тогда я был еще глупым юнцом. Так что не знаю, почему он выбрал меня себе в друзья. – пояснил мужчина.