Тут Рену затмили небесный свет.
- Очухался. Аракис, зачем тебе этот мальчишка? – прохрипел мерзкий голос.
- Усади его, Зем. – приказал другой.
Рена приподняли за шкирку и облокотили о дерево так, что он удобно устроился меж корней, и похлопали по щекам. Ренталион злобно посмотрел на гоблинов и про себя усмехнулся: «Что-то часто я стал в плену бывать».
- Как твое имя? – спросил вчерашний соперник, тот серый гоблин.
- Ибис. – соврал Рен. Серый недоверчиво сощурил глаза.
- Аракис, так ты не ответил. – снова возмутился Зем, стоящий в окружении еще четырех гоблинов.
- Он – ученик моего старого друга, которого я очень давно не видел. – главарь кивнул на Рена. – Ибис, скажи, твой учитель хорошо о тебе заботится?
- Нет, я совсем ему не нужен. Я неудачник. – как можно равнодушнее бросил парень.
Аракис от души рассмеялся:
- Ты уверен в своих словах, парень? Ксавье никогда не выберет плохого ученика. У него особый нюх. Хотя, я думаю, ты и сам знаешь.
- О чем ты говоришь? Ты знал его прошлого ученика? – заинтересованно приподнял бровь Ренталион.
- Нет, ты первый. Раньше он был более осторожен. Что же в тебе особенного? – потирая подбородок Аракис не спускал цепкого взгляда с пленника. – Молчишь? Хорошо, Пума разберется.
- Пума? – оживился парень.
- Да. А ты думал я служу Тиграну!? Гоблины многие годы служат мне, а я – ей. Моих воинов много в рядах врага. – Аракис оскалился. – Зем, ты отвечаешь за пленника головой, накорми его и дай выпить отвар.
Рену ничего не оставалось, кроме как принять помощь мерзкого существа. Аракис был красавчиком по сравнению с его дружками. Те были на одну морду, плешивые, облезлые, шерсть и кожа цвета болотной грязи, от них несло гнилью. Ренталиона пару раз вывернуло, пока те стояли рядом с ним.
Отправились в путь как можно быстрее, словно Аракиса что-то спугнуло. Зем грубо подхватил Рена, усадив себе на спину, и они двинулись легким бегом. Всю дорогу немилосердно трясло, разум бродил где-то на границе обморока. Только вечером его швырнули на землю. Рену даже на мгновенье послышалось хлопанье крыльев: «Дракон?»
- Зем, глянь, столько летучих мышей. Думаю, сегодня голодать не придется. – захрипел один из гоблинов.
Рен нахмурился, то хлопанье, что слышал он, совсем не походило на быстрое движение крыльев мышей.
- Зем, Гхас, идите спать живо! – рявкнул Аракис.
- Мы все хотим есть. – обиженно завыли те.
- Мне плевать! Нельзя привлекать внимание. За нами и так следят. – отрезал главарь.
- Кто? – удивился Гхас.
- Спать! – гаркнул он. – Сегодня я сторожу.
Все гоблины полезли на деревья, устраиваясь на ночлег между крупных веток. Аракис проводил их взглядом, а затем плюхнулся рядом с Реном:
- Ну что, помираешь?
- Не дождешься. – прорычал пленник, разглядывая связанные руки и ноги.
Гоблин рассмеялся:
- Брось, я не сделал тебе еще ничего плохого, ты мне нужен.
- Зачем? Что вы все за ним гоняетесь?! – раздраженно воскликнул парень.
- О, так я уже не первый. Кто еще? – удивленно поинтересовался Аракис.
- Ты же служишь Пуме, должен быть в курсе. – пожал плечами Рен.
- Последний раз я видел ее много лет назад, так как был на службе, втирался в доверие к Тиграну. Так кто еще? – главарь сощурил глаза.
- Тот, кто пытался поймать его, давно мертв. Скоро твоя очередь. – холодно бросил парень.
Гоблин резко схватил Рена за горло, вонзая когти:
- Я бы придушил тебя еще вчера, если бы не увидел метки Ксавье. – Аракис ударил его головой о дерево и парень глухо простонал. – В тебе нет ничего, что могло бы привлечь его.
Пленник улыбнулся:
- Он служит мне.
- Кто? Ксавье?! – недоверчиво воскликнул гоблин. – Так кто же ты, Ибис? Опытный воин, маг, прикрывающийся высоким положением?
- Да. – равнодушно кивнул Рен.
- Лжец! – Аракис неприязненно скривил морду. – Тебе на вид не больше двадцати пяти, ты слишком молод.
- Наверное, этим и уникален. – ухмыльнулся парень.
- Что ж, окрепнешь – проверим. – задумчиво произнес главарь.
- Я же маг, не боишься, что сжульничаю и сбегу? – самоуверенно спросил Ренталион.
- Нет, я тоже маг. – фыркнул Аракис.
- Что? Как это возможно? Ты же гоблин. – недоверчиво посмотрел пленник.
- Пума берет в свои ряды лишь уникальных существ. Я один из них. – не менее самоуверенно ответил тот.
- И в чем твоя сила? – заинтересовался Рен, приподняв голову.