Мари хихикнула и вопросительно посмотрела на нее.
– Нет, нет, проверять на практике мы не будем, – улыбнулась начинающая волшебница. – Меня беспокоит еще кое-что. Пойдем вечером на поляну?
Выслушав нотации от хозяйки булочной, чародейка помогла с выпечкой очередной партии свежего хлеба, потрудилась в овощной лавке и отправилась к подруге, которая теперь торговала на рынке и взяла на себя часть доставок овощей и трав. Вдвоем они направились к любимому месту магических практик девушки.
– У меня снова ничего не получается, – чародейка рухнула на колени, сдерживая слезы. – Нет сил.
Мари помогла ей подняться и проводила домой.
На следующий день девушка не смогла встать с постели. Хозяйка долго отчитывала ее, но все же перед уходом поставила возле кровати большой кувшин молока. Вечером Мари пришла навестить подругу, такая же бодрая, как и всегда, но ее взгляд был полон печали.
– Мне кажется, магия забрала у меня всю энергию, – выдавила чародейка. – Я все силы потратила на демонов-волков.
– Знаешь, я совсем не разбираюсь в магии. – ответила подруга. – Но мне кажется, что дело в другом.
Она взяла ослабевшую подругу за руку.
– Я думаю, что энергия тратится не только на магические пасы, но и на любые наши действия. Уж прости за прямоту, но ты не пышешь здоровьем, но несмотря на это, сделала все возможное, чтобы обезопасить деревенских от оборотней. Каждый день трудишься, носишь тяжести. Я буду помогать, попроси хозяйку хотя бы пораньше отпускать тебя, – озорно улыбнулась девушка. – Давай приведем тебя в порядок!
Мари расчесывала чародейке волосы, параллельно рассказывая забавные истории, которые она слышала в отчем доме.
На следующий день девушка снова зашла к чародейке, принеся букетик душистых полевых цветов и пирог, переданный миссис Магпи. А после работы она ухаживала за подругой, помогая уснуть.
В один из таких дней Мари сказала:
– Если честно, я понятия не имею, откуда взять энергию. Я была в похожем состоянии, но у меня нет таких способностей, какими обладаешь ты. Давай попробуем сотворить заклинание?
Подруга помогла чародейке встать и собраться, и хоть ей совсем не были интересны эти магические штучки, она внимательно слушала девушку, задавала ей вопросы, шутила, и, может быть, благодаря этому чародейке становилось все легче.
Возможно энергия появилась благодаря надежному другу рядом, возможно, благодаря смеху или отдыху, или всему понемногу. Но постепенно выученные ранее заклинания снова стали получаться точь-в-точь как в книге, а чародейка накрепко сдружилась с Мари.
Через несколько дней девушка окончательно встала на ноги и вернулась к прежней работе. Ей нужно было принести овощи в дом мисс Кэнс, поскольку она внезапно заболела и некому было покормить ее маленького сына. Кодей встретил девушку и помог ей убрать овощи, поблагодарив за работу. Начинающая волшебница отметила силу духа мальчика, который был не по годам ответственным. После недолгой беседы она пообещала вернуться завтра, чтобы помочь с домашними делами.
Выполнив всю работу на сегодня, чародейка хотела направиться домой. Но возле рынка, недалеко от королевских стен, она увидела знакомую фигуру. Залктис улыбнулся и подошел ближе. Среди незнакомых ароматов, исходящих от него, девушка уловила горьковатый запах диких трав, кожи и цветочной пыльцы.
– Здравствуй. Прогуляешься со мной? Я бы хотел зайти в лавку писаря.
Она никогда не была в лавках, расположенных за стенами королевской крепости. Среди детей ходили легенды о горах сладостей и золота, которыми усыпана площадь возле дворца, о торговцах в пестрых одеждах и музыкантах, которые создают самые невероятные звуки с помощью причудливых инструментов. Но деревенских к воротам не пускали, бесчисленные слуги короля сами выходили из дворца, если потребуется.
– Здравствуй. Хорошо. – Она постаралась ответить спокойно, но он уловил радостное волнение в ее голосе.
Как и в прошлый раз, он любезно предложил ей руку и повел к воротам.
Глава 9
Чем дальше они отходили от стен, отделяющих деревню от дворцовых территорий, тем ярче воздух наполнялся шумом и самыми разными ароматами. Флаги всех форм и цветов были развешаны по всей площади, привлекая внимание. Музыканты и впрямь были одеты в самые необыкновенные наряды, целая какофония звуков раздавалась за стенами. Девушку охватил восторг от взгляда на этот яркий праздник жизни, которого она не видывала ранее. Залктис вел чародейку неторопливо, придерживая под руку, чтобы она не оступилась на каменной мостовой, и зазевавшись, не столкнулась с одним из бродячих музыкантов. Множество самых разных лавок приманивали взгляд. Тугие бобины шелка, рулоны мягчайшей кожи и огромные мотки шерсти – каждый торговец неустанно хвалил свой товар, поворачивая отрез в солнечных лучах и зазывая прохожих. Чародейка загляделась на невзрачную палатку с обилием трав, в которой сидел седой старик. Множество стеклянных флаконов и пузырьков на полках, ароматное марево разливалось над прилавком. Большие охапки свежих трав на столе были коронованы готовыми сухими пучками.