Наступает развязка. Игра делает свой коронный удар. Проигрывающему даёт почти непобедимый расклад, а одному из его соперников мощную беспроигрышную комбинацию, выпадающую раз в тысячу партий.
Потерявший надежду должник, видит шанс на спасение. Руки дрожат, дыханье участилось. Вот она надежда отыграть долги. Заточка поднял ставку до звёзд. Игроки замерли. Весёлый бросил карты, отказавшись от игры. Мамонт удвоил ставку. Заточка принял вызов. Ему терять нечего, он встал и со всей силы хлопнул картами по столу. Тридцать два очка. Мамонт вскрыл свои. Тридцать три. Три шестёрки — мощнее карт не бывает.
Заточка опускается на стул, не веря в случившееся. Затем проверяет карты соперника. Убеждается, что всё верно и застывает, уставившись в одну точку. Надежда умерла.
— И того с тебя четыре тысячи "трупов", — с улыбкой говорит Мамонт, выводя лысого из ступора.
— Да ладно, Мамонт, ты же не серьёзно? Это всего лишь мухи.
Улыбка пропадает. Мамонта встаёт. Огромная фигура заслонила маленькое окно. Сложив могучие руки на груди, Мамонт говорит:
— Не знаю ни чего серьёзней карточного долга.
— Мамонт, многие уважаемые люди, которых я знаю, не одобрят твои чудачества.
Начиная злиться, Мамонт подходит к Заточке. Тыча пальцем должнику в грудь, громко и твёрдо, делая ударение на каждом слове, произносит:
— Это. Карточный. Долг, — и добавляет равнодушно, — плевать я хотел на твоих уважаемых людей.
— Неужели ты и правда думаешь, что этот бедолага наловит четыре тысячи мух, — влез в разговор Дед, стоящий позади Мамонта. — Ясно же, что он не отдаст долг. Это не возможно. И что ты сделаешь?
Не оборачиваясь, Мамонт отвечает:
— Я убью его, — резко разворачивается и обводит взглядом арестантов. — И тех, кто вздумает ему помогать тоже. Кто хочет сдохнуть из-за пары мух?
Желающих не нашлось. У всех появились неотложные дела. Рукастый рассматривает потолок, Бухгалтер занялся чисткой пиджака, другие тоже нашли железный повод не столкнуться взглядом с Мамонтом.
Мамонт не шутит, он действительно умеет убивать. За всю жизнь он убил девятерых. Двух первых и двух последних в целях самообороны. Если после убийства первых он сильно переживал, то последних забил в назидание другим.
Мамонт ещё раз окидывает взглядом камеру, подходит к Заточке и, глядя ему в глаза, говорит:
— Значит так. Если через полчаса здесь не будет четырех тысяч "трупов". Я тебя убью.
Время разделилось. Для кого-то потащилось старой черепахой, а для Заточки рвануло вскачь испуганным мустангом.
Глава 10. Сэм Счастливчик
Щёлканье замка прекратилось, но дверь не открывается. За ней угадывается чьё-то присутствие.
Олас на цыпочках подкрадывается к двери. Сильный рывок — дверь распахнулась, юноша отскочил в сторону.
— Наконец-то двери сами распахиваются передо мной.
— Не разумно средь бела дня вот так шутить с другом, — Барк жестом приглашает человека.
Сэм Счастливчик заходит в квартиру. Старый друг Барка одет, как выходец из высшего общества — клетчатая кепка, пиджак в полоску, белые брюки, идеально начищенные ботинки. Трость будто живёт отдельной жизнью, то прыгнет из руки в руку, то опустится на пол. Сэм держится весело и непринуждённо, но в глазах угадывается тревога.
Счастливчик не спеша проходит в комнату. Движения Сэма показывают, что он взволнован. Сэм долго мнётся, не зная куда сесть, но всё-таки выбирает стул. Слегка дрожащими руками Счастливчик достаёт последнюю папиросу. Смятая пустая пачка отправляется в пепельницу. Счастливчик закуривает.
Барк, хорошо знает друга и по его поведению понимает, что Сэм, чем-то встревожен и спрашивает:
— Есть, что-то интересное?
Сэм тростью указывает на диван.
Барк с Оласом сели.
— Вам, наверное, уже известно, что вчера умер граф Петров, — начинает Сэм.
— Да, — отвечает Олас. — Весь город жужжит об этом.
— Так вот, — продолжает Сэм. — Я пошёл в дом Графа проститься с ним...