Юноша пытался убедить Барка в существовании магии, показывал фокусы, твердил про заклинания. Барк не верил ни слову, фокусы объяснял ловкостью рук. Говорил, что базарные шарлатаны делают чудеса почище. В конце концов, Олас от Барка отстал.
С тех пор прошло два года. Олас живёт у Барка, часто отлучается по делам на день или два, а то и на месяц пропадёт. Барк привык к похождениям друга и не беспокоится за него.
Большинство кэбменов работают днём. К вечеру многие кучера отправляются на отдых. Олас оглядывает улицу, только пьяный дворник сидит у табачной лавки, да бродячий пёс скрывается за углом. Юноша быстрым шагом отправляется выручать Барка.
Глава 4. Некромант против сыщика
— Где амулет? — Фандар сразу приступил к делу.
— Какой амулет? — Барк решил позлить наглого незнакомца, не потрудившегося поздороваться.
— Ты хозяин амулета? — спрашивает Фандар и делает шаг к сыщику.
— А ты покупатель?
— Тебя прислал Олас?
— А если не скажу, то что? — издевается сыщик.
Фандар вытягивает руку перед собой:
— Амулет.
Барк вынимает из кармана амулет. Слабый взмах, лёгкий бросок и реликвия, перелетев стол, оказалось в руке некроманта.
Фандар сжимает амулет в кулак и вытягивает руку перед собой. Голубой свет проникает сквозь пальцы и образовывает светящуюся сферу вокруг кулака.
— Марадак! — твёрдо произносит некромант.
Дом наполнился громким шорохом. Градины величиной с горох обрушились на старую черепицу. Флюгер развалился на части, грязные стёкла завибрировали под частыми ударам замёрзших капель.
Фандар довольно смотрит на кулак с амулетом. Тонкие губы некроманта растянулись в улыбке. Колдун получил желанный амулет.
Барк вздрогнул от неожиданно начавшейся стихии. Сыщик не верит в магию, но несколько секунд назад видел, как колдун вызвал град. Сияние и первые удары градин возникли одновременно. Барк смотрит в окно. Берёза рядом с домом не попала под хлесткие удары градин. Листья на ветках неподвижны, но оконные стёкла готовы разбиться от натиска стихии. Сыщик начал молится, а рука привычно тянется за револьвером.
Фандар разжимает кулак. Сияние пропадает, градины перестают колотить по стёклам, и в дом вернулась тишина.
Фандар подошёл к столу. Чёрные глаза некроманта смотрят в глаза Барка. Фандар шепотом читает заклинание.
Сыщик резко встаёт, выхватывает револьвер и, с трудом выдерживая тяжёлый взгляд чёрных глаз, приставил ствол ко лбу противника. Фандар не делая попыток уклониться или помешать Барку, продолжает шептать.
— Заткнись и отдай амулет, нечистая тварь! — рявкнул Барк.
Шёпот переходит в крик, колдун всё быстрее и быстрее бросает в лицо Барку слова магического заклинания.
Барк пытается выстрелить, но онемевшие пальцы не слушаются. Сыщик чувствует, как мышцы сковывает незнакомая сила и крепко держит, не давая пошевелиться. Дышать становиться все труднее и труднее. Барк хочет отвернуться, уйти от взгляда некроманта, но окаменевшая шея не слушается. Чёрные глаза всё глубже и глубже проникают в сознание сыщика, тело покорилось их воле и замерло мёртвым камнем.
Фандар повернулся спиной к застывшему сыщику и уверенной походкой вышел из дома. Лицо колдуна совершенно спокойно, лишено каких-либо эмоций. Только красный кружок на лбу, оставленный стволом револьвера, напоминает о напряжённом противостоянии. Ещё живые глаза Барка с ненавистью провожают врага.
Глава 5. Маг против магии
Олас подкрался к дому. До встречи остаётся около часа, но юноша чувствует, что опоздал. Дверь домика открыта, а земля вокруг намокла, будто после дождя.
Проникнув в избушку, Олас видит застывшего друга. Кожа сыщика слегка потемнела. Юноша смотрит в глаза Барка — зрачки светлые. Шанс на спасение есть. Олас извлек красную пухлую книжечку из внутреннего кармана пиджака. Стремительно листая страницы, юноша ищет необходимое заклинание. Некоторое время взгляд бесполезно бегал по строчкам. Наконец, нужное заклинание нашлось. Олас заглянул в глаза почти мёртвому Барку и произнёс непонятную тарабарщину из нескольких слов.