— Эв, а как это было? — спросила Дейдра после обеда, когда мы возвращались из столовой. — Как он сделал предложение? Просто не представляю, как шиаги вообще делают предложение.
— Ну, как… надел на палец кольцо и заявил, что я стану его женой, — я усмехнулась. Потом, правда, вспомнился этот взгляд глаза в глаза. И вопрос: «Ты станешь моей женой?» Вопрос, в ответе на который он вовсе не был уверен. Нет, это слишком личное, чтобы о таком рассказывать.
— А забрать с отбора он тебя не собирается? Ведь, по сути, здесь нет ни одного шиага выше по статусу, чем Повелитель Теней.
— Здесь, может, и нет. — Хотя с этим тоже можно поспорить, но не выдавать же Раэлша, если он захотел скрыть свой настоящий статус. — Зато есть Повелитель, который, наверное, не потерпит, чтобы правила нарушались.
А ведь и вправду! Я как-то не задумывалась. Но может ли Арейш забрать меня с отбора раньше? Наверное… все же не стоит. Страшно представить, как изменится, перевернется теперь моя жизнь. В конце концов, до вчерашнего дня я была Арейшу никем! Он только сделал предложение. Я только стала его невестой, именно его невестой, а не просто какой-то там невестой шиагов. Но как трудно это осознать. За пару недель, может, как раз успею свыкнуться с мыслью.
— А как проходит брачная церемония, он не рассказывал? Невест забирают из академии, а потом свадьба уже в Альтавене? Кажется, так говорила Луиза. Но как это проходит? Все-таки другая раса, другие традиции.
— Мы и поговорить-то толком не успели…
— А чем вы тогда занимались? — спросила Дейдра прежде, чем подумала. Потому что потом все же подумала, заулыбалась так понимающе, так лукаво. — Понимаю-понимаю. Значит, все вопросы потом.
После обеда, едва я распрощалась с Шати, которому принесла аж четыре пирожка, причем все разные, ну так, чтобы не надоедало пусть любимое, но одно и то же блюдо, ко мне пришел Арейш. Первым делом обнял, поцеловал. Властно, по-хозяйски, словно клеймо поставил, отметил: «Моя». Затем окинул комнату взглядом.
— Магией больше не занималась?
— А ты смотришь, есть ли новые разрушения?
— Говоря откровенно, — произнес Арейш насмешливо, — все твои эксперименты, связанные с нашей магией, заканчиваются весьма непредсказуемо и разрушительно. То черный фонтан устроишь, то стену снесешь.
— Так получается. Магия шиагов как-то странно на меня реагирует.
— Вот поэтому заниматься теперь ты будешь только при мне. Поняла? Чтобы никаких экспериментов в мое отсутствие.
— Хорошо.
Честно говоря, после того, как выбила стену, на эксперименты особо и не тянуло.
— Что же… приступим.
Нас окутал черный дымок. На этот раз, уже знакомая с некоторой теорией, я успела отследить, что перемещение происходит не так уж мгновенно. Я словно чувствовала окружающую магию еще ярче. Чувствовала этот мир теней, в котором мы оказались, чтобы выбрать нужный путь. Да, ощущение было именно такое. Мы нырнули в мир теней на доли мгновения, Арейш определил направление. Скачок, пространство сжалось, и вот мы уже стоим в совершенно ином месте, добравшись до него через мир теней.
Я с любопытством осмотрелась.
Просторный зал с высокими арочными потолками. Светло-бежевые стены с черной чуть выпуклой росписью. И огромные окна с одной стороны, от пола до потолка. Причем без стекол.
— Это чтобы стекла не выбили? Их просто нет?
— Присмотрись внимательней. — Арейш подвел меня ближе к окну. Я присмотрелась. И теперь смогла разглядеть полупрозрачную сероватую дымку, чуть колышущуюся, словно на ветру.
— Защитная магия?
— Да. Весь зал защищен. Здесь ты ничего не сможешь взорвать. При всем желании не сможешь.
— Уверен? — я повернулась к Арейшу и лукаво улыбнулась.
Он хмыкнул.
— Признаю, когда к магии шиагов прикасаешься ты, ни в чем нельзя быть уверенным.
— Вот и правильно. А то потом будешь еще удивляться, как это я стену вынесла в зале, где устроить взрыв невозможно.
Арейш рассмеялся.
— Пожалуй, начнем не со взрывов. Вернее, не совсем с них.
Он шагнул ко мне за спину, устроил ладони на животе и притянул к себе.
— Ты что делаешь?.. А, снова нужен контакт?
— В данном случае контакт не обязателен. Но я хочу, чтобы ты научилась концентрироваться и контролировать магию в любых ситуациях. При попытке перенести предмет из одного места в другое ты просто потеряла контроль над магией. Ее у тебя оказалось неожиданно много, и ты не справилась. Просто человеческая магия не сопоставима с нашей, ты к такому не привыкла. Значит, вся проблема именно в контроле. И лучше всего учиться контролю, когда… — он коснулся губами кончика уха, опалив кожу дыханием, — когда что-нибудь мешает.
— Или кто-нибудь, — пробормотала я, старательно сохраняя спокойствие. Хотя от такой близости Арейша уже немножко… скажем, чувствовалось, что магию будет удержать непросто.
Следующую пару часов мы активно занимались. Ну, как сказать «активно»… Кто-то занимался магией, а кое-кто упорно отвлекал, причем весьма волнующе! Арейш подсказал, как без всяких заклинаний создать защитный щит. Наверное, счел это самым важным на данном этапе — уметь защищаться.
Я, в принципе, была с ним согласна. Но тут же убедилась, что, попытайся я защититься от Луизы в ее кабинете, кабинета могло бы попросту не стать. И Луизы, наверное, тоже.
Вместо устойчивого щита или вместо мягкой, туманной пелены, должной укрыть меня от атаки, получались взрывы. Камень, конечно, не разлетался, стены стояли на месте — их защищали заранее заготовленные заклинания. Так что взрывы получались вполне безопасные. Но раз за разом магия вырывалась из-под контроля!
Я вытерла пот со лба и устало спросила:
— Что я делаю не так? У меня проблемы с концентрацией?
— Ты все делаешь правильно. Однако к такой мощи не привыкла. Нужен еще более сильный контроль. Непоколебимый. Ты должна быть твердо уверена, что магия обязана тебе подчиняться. Нельзя ни мгновения сомневаться в том, что эта магия подвластна тебе и выполнит все, что ты от нее потребуешь.
Не отстраняясь, все так же в объятиях Арейша повернулась к нему лицом, заглянула в глаза.
— А что ты сделал, Арейш? Почему Раэлш был недоволен? Ты сделал что-то запрещенное? Нельзя было давать мне эту магию?
— Нельзя, — усмехнулся Арейш.
— То есть как? Раэлш ведь сам предлагал помочь с обучением!
— Конечно, предлагал. С учетом того, что много магии потратить ты все равно не сможешь, потому что ее количество в тебе, как и в других невестах, ограничено. Было.
— Но почему тогда ты…
Арейш приложил палец к губам, заставляя замолчать. Улыбнулся.
— Ты ведь сама хотела учиться магии. Я дал тебе эту возможность.
— Наплевав на правила?
— Именно так. Думаешь, кто-то скажет хоть слово против?
— Раэлш, по-моему, сказал. И Повелитель…
— Ты волнуешься за меня? — в глазах Арейша мелькнуло любопытство. И, кажется, что-то еще.
Я смутилась, но ответила правду:
— Волнуюсь. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.
Арейш улыбнулся. Погладил пальцем нижнюю губу и медленно наклонился, не разрывая взглядов.
— А проблемы для того и нужны, чтобы их решать.
Мягкий, в то же время будоражащий поцелуй, от которого сбивается дыхание и начинает учащенно биться сердце. А потом Арейш снова развернул меня к себе спиной.
— Попробуем еще раз.
— Спасибо, Арейш…
— За что? — он замер. Пальцы сжались на моих плечах. Неужели так странно для него услышать простое «спасибо»?
— За то, что делаешь это для меня. Все это.
Помолчал немного. Сказал мягко, но непреклонно:
— Начинай, Эвелин. Еще немного потренируемся.
Ну конечно! Ему-то эти тренировки в удовольствие. Знай себе, да отвлекай меня от магии разными приятными способами. А мне нужно как-то при этом умудряться ничего не взорвать!
Под конец тренировки кое-каких успехов все же удалось добиться. По крайней мере, когда Арейш ничего не делал, а просто рядом стоял, я могла создать перед собой щит. С круговым пока возникли трудности, но хотя бы прямо перед собой удавалось. Когда Арейш начинал отвлекать, получались только взрывы. Но ничего. Обязательно научусь! Хотя мне начинает казаться, что проще использовать магию, стоя на голове, чем в объятиях Арейша…