— Хорошо.
— Если ты все выяснил, то мы пойдем, — произнес Арейш. — Продолжим позже.
— Понимаю.
Снова черный дымок. На этот раз оказались уже в моей комнате. Причем в спальне. Арейш наконец отстранился, осмотрел меня внимательно.
— Не пострадала?
— Нет. Ты… пришел вовремя.
А ведь не совсем. Арейш мог опоздать. Если бы какое-то время я сама не сдерживала тени, он бы не успел. Так что же выходит… у меня все-таки получилось? Хоть немного, хоть ненадолго их удержать?!
— Ты лжешь, Эвелин. — Арейш обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза. — Лжешь, чтобы меня успокоить. Я опоздал.
Я смотрела на него. На эти круги под глазами, усталый, как будто слегка поблекший взгляд, хмурые складки между бровями. Спутанные прядки волос, утомленная линия плеч… Боги, как же он устал! Во всем его облике чувствуется эта чудовищная усталость.
— Главное, что все обошлось, — сказала я. Поддавшись порыву, провела тыльной стороной ладони по щеке Арейша. В его глазах вспыхнул огонек.
Сама подалась вперед, привстала на носочки и поцеловала. Нежно, легонько коснулась его губ. Руки Арейша сомкнулась на моей талии.
— Эвелин, боюсь, сейчас не самое подходящее время.
— Ты куда-то спешишь? На расследование?
— Расследование подождет, но…
Я приложила палец к его губам, заставляя замолчать. Увидела в глазах удивление. Улыбнувшись, отстранилась и, взяв за руку, потянула Арейша к кровати.
— Я вижу, ты устал. Не надо никуда спешить. Просто отдохни.
— В твоей кровати?
— А чем она плоха? Сам вроде бы в прошлый раз счел ее достаточно мягкой. Лучше дивана.
— Я счел лучше дивана себя, а не кровать.
Я рассмеялась.
— Кто же спорит! Ты лучше дивана, лучше кровати, лучше… — замялась, слегка смутившись. Но нет. Долой смущение. Вот для чего сейчас точно не время! Я ведь хочу помочь. Чувствую, как сильно Арейш нуждается в отдыхе. Не совсем понимаю, что произошло, но просто чувствую.
Прижавшись к нему, прошептала:
— Ты лучше всего, что я знаю.
Арейш удивленно замер. Впрочем, я тут же отстранилась и снова потянула его на кровать.
— То есть ты предлагаешь просто отдыхать? — усмехнулся он, недоверчиво глядя на меня.
— Да! Не нужно никаких постельных подвигов. Знаешь, со мной можно просто… побыть рядом.
Арейш больше не сопротивлялся. Откинулся на спину, привлек меня к себе, заставляя устроиться буквально у него под боком.
Почему… почему я так явственно ощущаю его усталость? И ведь не только физическую! Как будто магическое опустошение.
Уютно устроив голову у него на плече, а ладонь — на груди, тихонько спросила:
— Арейш? Что там произошло?
— На тебя напали тени.
— Нет, я не это имею в виду. Ты ведь… потратил много магии, да? Когда боролся с этой силой.
— Да, потратил. Это создание слишком древнее. Оно — часть той древней магии, разбуженной… впрочем, сама понимаешь когда. Мне пришлось потратить много сил, чтобы справиться с ним. Даже сам не представляю, как глубоко оно хотело нас погрести.
Невольно содрогнулась, вспомнив эту чудовищную тварь. Арейш успокаивающе провел рукой по моим волосам.
— А как ты меня нашел?
— Нашел по метке. Ее даже сквозь мир теней можно почувствовать. Но пришел поздно, потому что Шати не сразу откликнулся на твой зов. Заглянул только когда рассеялась магия. Думаю, Раэлш с ним уже поговорил. Объяснил, что если ты зовешь на помощь, нужно прийти незамедлительно, даже если рядом ощущается магия шиагов. Надеюсь, ты не будешь использовать Шати против меня?
— Это как?
— Не знаю даже… Это ведь у тебя богатая фантазия. Разозлишься на меня из-за чего-нибудь и в самый ответственный момент Шати позовешь. А при нем, знаешь ли…
Я рассмеялась. Но уточнять, получится ли что у Арейша при Шати, не стала. Слишком уж… неприличная тема получается.
— Спасибо, что спас меня. Снова.
— Я не мог иначе.
Не стала спрашивать, кто все это устроил. Ведь ясно же. Шадора! Только обсуждать, что она сумела проникнуть в академию, совсем не хотелось. Вообще вспоминать о ней сейчас не хотелось. Так уютно, так хорошо в объятиях Арейша.
Я прикрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться.
И тут вновь это ощутила! Удивительно ярко почувствовала усталость, опустошенность Арейша.
Как же так?
Вопрос мелькнул и мгновенно исчез. Я поддалась интуиции. Нырнула в черный омут собственной магии и медленно, очень осторожно направила ее к Арейшу. Ух, еще один омут. Холодный, пугающий. И вместе с тем странно родной.
— Эвелин?.. — выдохнул Арейш удивленно, сразу напрягшись.
Я провела рукой у него по груди. Ощутила, как магия от меня устремляется к нему. Легко, почти воздушно… тихонько просачивается, проникает в него. Не наполняет, нет. Потому что Арейш — бездонный колодец. Но все же… что-то меняется. Усталость Арейша отступает. Я чувствую это, чувствую!
Постепенно он расслабился. Кажется, даже немного задремал.
А я продолжала лежать у него на плече и водила по груди ладонью, тихонько делясь магией. У меня она тоже не заканчивалась. Приходила из источника, проникала сквозь мое тело и устремлялась к Арейшу.
Усталость, которая при этом нарастала, — ерунда. Главное, что я действительно помогала.
Спустя какое-то время, когда сама почти задремала, Арейш перехватил мою руку, приподнялся, нависая надо мной и заглядывая в глаза. Кстати, уже не выглядел таким усталым!
— Ты необыкновенная, Эвелин.
— А… а что я сделала?
— Помогла мне восстановиться. Магию всегда труднее брать из источника, чем напрямую от кого-то. Так она проще, скажем, усваивается.
— Тебе было настолько плохо, что ты сам не мог восстановиться при помощи источника?!
Сон как рукой сняло. Я дернулась, пытаясь приподняться, но Арейш не позволил. Склонился к моим губам, поцеловал.
— Спи, Эвелин.
Легкое облачко сорвалось с его пальцев, коснулось лба. Я мгновенно погрузилась в сон.
Вот так вот делать добрые дела… помогла восстановить магию, а потом эту магию использовали против меня!
Погладив спящую девушку по волосам, снова поцеловал. На этот раз мимолетно, едва ощутимо. Эвелин улыбнулась сквозь сон. Но не проснулась. Под действием усыпляющей магии она проспит до утра. Так нужно. Слишком многое она сделала. Кто бы мог подумать. Человеческая девушка пропустила магию шиагов сквозь свое тело и отдала ему же, Повелителю Теней! Ускорила восстановление, хотя оно могло бы занять гораздо больше времени и, напрямую из источника, не было бы столь приятным. Теперь восстановление необходимо Эвелин. Для человеческого тела слишком большая нагрузка. Тем более с непривычки. Это, возможно, со временем…
Арейш невесело усмехнулся и поднялся с кровати. Время у них будет. Обязательно. Только для начала нужно решить одну проблему.
Призвав магию, шиаг перенесся в Альтавен, прямиком к дверям в кабинет Повелительницы. Она, не Повелитель, занимается отбором невест. Вероятно, разговаривать тоже нужно именно с ней.
— Входи, Арейш, — раздался из-за двери голос женщины. Еще до того, как он постучал. Защитное и вместе с тем оповещающее заклинание работает прекрасно. В отличие от того, которое установлено в замке академии. Но с этой защитой он тоже разберется.
Арейш толкнул дверь, прошел в тускло освещенный кабинет.
Шалаира часто любила работать только при магических свечах. Вот и сейчас сидела за столом, разгребая документы, всего при трех свечах — единственном источнике света на весь кабинет, потонувший во мраке.
— Исключи Эвелин из отбора, — произнес Арейш, глядя на нее снизу вверх.
Шалаира лишь улыбнулась. Спокойно ответила:
— Ты ведь сам понимаешь, что это против правил. Я не могу исключить ее из отбора.
— Да неужели? Эти правила придумали вы с Повелителем. Ты можешь. Никто тебе не указ.
— Ладно, Арейш. Признаю. Я просто не хочу и не собираюсь исключать Эвелин из отбора. Ты ведь сам ее выбрал. Что не устраивает теперь?